В статье рассматривается предыстория Британии от первого
поселения в доисторические времена до римского вторжения в 43 году
н.э.
Великобритания была постоянно заселена людьми около
двенадцати тысяч лет назад. Раньше в этом районе жили люди, но они
не смогли обосноваться там надолго. В доримскую эпоху письменность
не была развита, поэтому культура и быт жителей реконструируются на
основе археологических находок и открытий.
Поскольку Британия
находилась на окраине Европы, новые технологии и культурные
достижения появились здесь позже, чем на континенте (особенно после
того, как существующее сухопутное сообщение было прервано из-за
повышения уровня моря после ледникового периода около 5500 лет
назад). История Великобритании когда-то рассматривалась как череда
волн иммиграции, в ходе которых вновь прибывшие уничтожали
существующее население или, по крайней мере, вытесняли его на
окраины Британских островов. Недавние археологические теории
подвергают эту интерпретацию сомнению и предполагают более сложную
связь между островом и континентом. Многие изменения в обществе
считаются результатом внедрения технологий местными жителями. Ранее
предполагалось, что новые технологии были навязаны захватчиками.
Даже древние историки, такие как Геродот, упоминали легендарные
Оловянные острова или Касситериды как место происхождения олова,
завезенного в Средиземноморский регион. Первое описание Британских
островов было сделано мореплавателем Пифеем из тогдашней греческой
колонии Марсель, прибывшим туда около 320 г. до н. э. или 325 г. до
н.э. исследовал его побережья. Однако культурные связи с континентом
существовали уже в период неолита; в частности, обильное олово
экспортировалось и перепродавалось финикийскими торговцами на
дальние расстояния.
Палеолитический период в Британии охватывает период между 850 000 и
8300 годами до нашей эры. За этот длительный период произошло множество
изменений в окружающей среде, включая несколько ледниковых периодов и
теплых периодов, которые повлияли на жизнь людей или вынудили их
покинуть острова. Найти точные данные об этой эпохе сложно. Люди того
времени были охотниками и собирателями, следовавшими за стадами диких
животных. Из-за климатических условий остров был полностью или частично
эвакуирован как минимум девять раз.
Костяные орудия и кремень,
найденные в Хапписбурге в Норфолке, указывают на то, что Homo erectus
жил в Британии 700 000 лет назад. В то время существовал сухопутный мост
с материковой Европой, который позволял беспрепятственно мигрировать. В
то время Ла-Манш был рекой. Ее притоки позднее образовали Темзу и Сену.
Великобритания была прибрежным полуостровом.
Различные находки,
например, в Боксгроув в Сассексе, доказывают миграцию Homo
heidelbergensis более 500 000 лет назад; В 2022 году было установлено,
что каменные орудия, найденные на стоянке в Фордвиче недалеко от
Кентербери, графство Кент, имеют возраст не менее 560 000 лет.
Представители ашельской культуры изготавливали орудия труда из песчаника
(кварцита) и охотились на млекопитающих, которые водились в то время.
Они загоняли слонов, бегемотов и носорогов в скалы или на болота, чтобы
убить их.
Сильный холод последующего оледенения вынудил всех
жителей Великобритании перебраться в более теплые края. Только в
последующий теплый период люди вернулись. Этот период длился от 420 000
до 360 000 лет назад. Орудия труда этого периода были найдены в
Барнфилд-Хилл в графстве Кент.
Во время Заальского ледникового
периода, который произошел 240 000–180 000 лет назад, появились
усовершенствованные орудия труда из песчаника культуры Леваллуа. Эти
новые орудия труда способствовали более эффективной охоте и позволили
селиться даже во время Ледникового периода. Однако от следующего теплого
периода (180 000–70 000 лет назад) обнаружено лишь несколько следов.
Впервые Великобритания оказалась отделена от континента, что может
объяснять отсутствие заселения.
Около 60 000 лет назад
неандертальцы поселились в южной, не покрытой льдом части
Великобритании. Наиболее важные находки этого периода были сделаны в
Олдбери в Кенте и в пещере Кент в Девоне.
Эпоха неандертальцев
закончилась около 30 000 лет назад после иммиграции современных людей
(Homo sapiens). Наиболее хорошо сохранившаяся находка этого периода —
так называемая Красная леди из Павиленда из Уэльса, скелет молодого
человека, расписанный красной охрой, возраст которого, как говорят,
составляет более 30 000 лет. Вюрмский ледниковый период снова изгнал
людей, и Великобритания оставалась необитаема примерно до 13 000 лет
назад. Ландшафт последнего ледникового периода представлял собой
безлесную тундру. Около 10 000 лет назад люди вернулись по сухопутному
мосту.
Потепление климата способствовало росту сосновых, березовых и
ольховых лесов. Большие стада оленей и лошадей мигрировали и были
заменены лосями, оленями и турами. Жителям Британии пришлось изменить
методы охоты и разработать новые орудия. В это же время в рыболовстве
впервые стали использовать крючки с зазубринами. В этот период люди
мигрировали на север вплоть до Шотландии. Когда-то считалось, что жители
Британии в период позднего палеолита были кочевниками. Сегодня
предполагается, что они селились сезонно или даже строили постоянные
жилища, когда условия были благоприятными. Находки этого периода
включают: из Стар-Карра в Йоркшире и из Оронсея, Гебридские острова
(ракушечные кучи). В Хоуике, Нортумберленд, были найдены останки
круглого здания возрастом 9600 лет и диаметром шесть метров. Археологи
предполагают, что это была массивная деревянная конструкция.
Усиление охоты (гипотеза массового истребления) или изменения окружающей
среды привели к вымиранию многочисленных видов животных. На болоте
недалеко от Поултон-ле-Файлда в Ланкашире был найден палеолитический
лось, сбежавший после ранения охотниками. Земледелие и животноводство
продолжались около 4700 г. до н.э. н.э., потому что на остров прибыли
новые люди. Примерно в это же время хвойные леса были заменены
лиственными из-за более теплого климата.
Переход к неолиту произошел около 3900 г. до н.э. Вопрос о том,
произошло ли это в результате иммиграции или заимствования культурных
элементов с материка, остается спорным.
В 2019 году журнал Nature
Ecology & Evolution сообщил об успешном проведении анализа ДНК скелета
мезолитического чеддерского человека, найденного в ущелье Чеддер в
Сомерсете. Согласно результатам исследования, некоторые британцы сегодня
по-прежнему поддерживают тесную связь с популяцией, к которой
принадлежал Чеддерский человек.
В эпоху неолита люди начали
возводить земляные укрепления. Мощеные дороги известны в Ирландии со
времен мезолита. В Великобритании первые из них относятся к периоду
неолита. Деревянный пешеходный мост через болото в Сомерсете (тропа
Свит, Сомерсет Левелс) датируется примерно 3800 годом до нашей эры.
Дорога Белмарш в Лондоне старше еще на 200 лет. Чтобы освободить место
для сельского хозяйства и животноводства, леса все чаще вырубались.
Надежное снабжение продовольствием привело к дальнейшему росту
населения. Было достаточно рабочей силы для строительства памятников
(например, Силбери-Хилл) и курганов (Уэст-Кеннет-Лонг-Барроу). Строились
деревянные длинные дома (Клейш, Балбриди), а кремень добывался в таких
шахтах, как Сиссбери, Блэкпэтч и Харроу-Хилл в Западном Суссексе, а
позднее также в Граймс-Грейвс в Норфолке.
Около 2500 г. до н.э. в Великобританию пришла так называемая культура
колоколовидных кубков — первая на острове культура металлообработки.
Сначала они изготавливали орудия труда из меди, но около 2150 г. до н.
э. В I веке нашей эры люди перешли на производство бронзы. При
добавлении олова медь стала намного твёрже. Так в Британии начался
бронзовый век. В течение следующего тысячелетия каменные орудия труда и
оружие постепенно заменялись бронзовыми.
В Великобритании имелись
богатые месторождения олова, особенно в Корнуолле и Девоне. Около 1600
г. до н.э. к I веку нашей эры британское олово распространилось по всей
Европе благодаря торговле. Люди культуры кубков были также искусными
ювелирами. Золотые украшения также были обнаружены в захоронениях
культуры Уэссекса на юге Англии.
Британцы раннего бронзового века
хоронили своих умерших в курганах, часто с погребальным инвентарем
культуры колоколовидных кубков. Позже люди стали кремировать умерших и
хранить прах в урнах. Люди того времени строили сооружения, подобные
Стоунхенджу. В 100 году до н. э. чума впервые появилась на Британских
островах; Возбудитель — Yersinia pestis — был обнаружен в могилах в
Сомерсете и в пирамиде из камней в Камбрии с помощью ее
дезоксирибонуклеиновой кислоты.
Доказано, что в XII веке до н.э.
Вторжение или массовая иммиграция в южную Англию, должно быть, произошло
около 400 г. до н. э.
Около 750 г. до н.э. обработка железа пришла в Великобританию из
Южной Европы. Железо, появление которого знаменует начало железного
века, было прочнее и более распространено, чем сырье для бронзы.
Обработка железа произвела революцию во многих сферах жизни, особенно в
сельском хозяйстве. Железные плуги могли вскапывать землю лучше, чем
бронзовые, а железные топоры позволяли гораздо эффективнее валить
деревья.
Около 800 г. до н.э. началась ограниченная иммиграция с
континента, но прежде всего — растущее распространение кельтского языка
на острове. К 100 году до н. э. он, вероятно, распространился почти по
всем Британским островам. Однако, несмотря на явное кельтское влияние,
материальная культура Британии также демонстрирует значительные
отклонения и особенности. Британцы были искусными ремесленниками и
кузнецами. Они изготавливали искусно украшенные золотые украшения и
оружие из бронзы и железа. Они жили племенами во главе с вождем. В
нескольких местах были построены укрепленные поселения (оппиды),
например, Камулодун.
Крупные фермы производили продукты питания
почти в промышленных масштабах. Римские источники сообщают, что кельты
экспортировали охотничьих собак, шкуры животных и рабов. Около 175 г. до
н.э. Около IV века до н. э. люди из Галлии и территории современной
Бельгии (белги), по-видимому, перебрались в Британию и поселились в
Кенте, Хартфордшире и Эссексе. Их гончарное мастерство было более
развитым, чем что-либо известное ранее жителям Британии.
Около
100 г. до н.э. в качестве валюты использовались железные слитки;
Торговля с Европой процветала, особенно благодаря экспорту металлов.
Вскоре после этого были отчеканены первые монеты. Они были созданы на
основе континентальных, но носили имена местных правителей. По мере
того, как Римская империя расширялась на север, римляне стали
интересоваться Британией. Прежде всего, обширные месторождения металлов
обещали богатую добычу.