Вест-Энд (также называемый «Поселковый пункт» или «Сетлмент пойнт») — старейший город и самое западное поселение на багамском острове Гранд-Багама. Это нынешняя столица Гранд-Багамы, вопреки распространенному мнению, что Фрипорт-Сити является столицей острова. Это также третье по величине поселение на Багамах. В Вест-Энде есть один аэропорт, Вест-Энд аэропорт (West End Airport), который обслуживает в основном частные самолеты. С 1950-х годов заселение Вест-Энда менялось в зависимости от подъема и падения прилегающих курортных застроек.
Багамы были впервые заселены лукайцами в 500-800 годах нашей эры.
Неизвестно, населяли ли лукайцы конкретно Вест-Энд. Однако после
прибытия Колумба и испанских исследователей к 1520 году лукайцы вымерли.
Записи из Вест-Энда показывают, что население в 1836 году составляло
всего около 370 человек, многие из которых позже покинули остров в
поисках больших возможностей в Нассау. Но в 1861 году люди устремились
обратно на Гранд-Багаму из-за неожиданной экономической возможности —
Гражданской войны в США. В начале войны, когда Конфедеративные Штаты
Америки находились под строгим эмбарго Союза, контрабандисты,
действовавшие из Вест-Энда, могли устанавливать высокие цены с Юга на
такие товары, как хлопок, сахар и оружие. Как только закончилась война,
закончился и экономический бум, но он установил прочные связи между
Багамскими островами и США, которые существуют до сих пор.
Второй
бум контрабанды произошел несколько десятилетий спустя, когда 18-я
поправка запретила алкоголь в Соединенных Штатах. Во время запрета
Вест-Энд прославился как порт, где торгуют ромом. Склады, винокурни,
бары и магазины товаров возникли по всему Вест-Энду. В конце концов
запрет закончился, экономика сократилась, и люди снова начали ловить
рыбу.
Рыбалка и туризм остаются двумя основными отраслями
экономики Вест-Энда.
Ловит рыбу
Вест-Энд известен своей
рыбалкой. Расположение позволяет любителям спортивной рыбалки легко
добраться до мелководных или глубоководных мест в пределах нескольких
морских миль.
Северная сторона острова является частью Багамских
отмелей и имеет очень мелководье, что делает его популярным местом для
ловли рыбы. Легендарный проводник по костным рыбам Исраэль Ролле,
известный как «Боунфиш Фолли», умер в июле 2012 года. Он руководил
такими клиентами, занимающимися ловлей костей, как Эрнест Хемингуэй,
Мартин Лютер Кинг-младший и Ричард Никсон. Местные рыбаки также ловят
бараньего луциана, морских окуней, лангустов и моллюсков. К
северо-западу от Вест-Энда находится Скала Памяти. Камень Памяти — это
большой камень, торчащий из воды на глубине около 7-8 футов. Скала
Памяти является домом для отличной подводной охоты и ловли желтохвостого
луциана. Глубина вокруг Скалы Памяти составляет от 2000 до 8 футов менее
мили. Это также способствует отличному троллингу на ваху. В 100-40
метрах отличная рыбалка на морского окуня. Чем мельче вы становитесь,
тем больше вы можете ловить бараньего луциана, борова, лангуста (раков)
и более мелких морских окуней. На этих мелководьях также иногда держат
моллюсков. Раковина – это моллюск, который при правильном приготовлении
имеет прекрасный вкус. Поселок Вест-Энд известен своим салатом из
раковин.
Вокруг оконечности Вест-Энда вода на южной стороне
острова спускается в глубокую траншею недалеко от береговой линии.
Гольфстрим проходит через эту траншею, привлекая крупную рыбу к мелкой
добыче, которую уносит с собой. Морских рыбаков привлекают голубой
марлин, белый марлин, желтоперый и синеперый тунец, рыба-парусник, ваху
и дельфин (махи-махи).
Туризм
Вест-Энд находится всего в 55
морских милях от побережья Флориды и имеет долгую историю как курорт
из-за своей доступности. Для большинства яхтсменов, заходящих в воды
Багамских островов из США, это первый порт захода. Вест-Энд также
обслуживается местным аэропортом Вест-Энд и международным аэропортом
Гранд-Багама во Фрипорте.
Туризм и иностранные инвестиции
привлекают естественная красота пляжей и воды, теплый климат,
верховенство британского закона и стабильная финансовая система (валюта
привязана к доллару США).
Деревня Джека Тара
Туризм впервые
зародился на острове Большой Багама в 1949 году, когда англичанин
построил небольшой лагерь отдыха для своих отдыхающих соотечественников.
Лагерь не удался, но к концу 1950-х годов в Вест-Энде началось
строительство курорта Jack Tar Village, который открылся в 1960 году.
Это предшествует курортам во Фрипорте и Лукайе. Большой курорт на 356
номеров имел три 9-луночных поля для гольфа, 16 теннисных кортов,
бассейн с соленой водой на полмиллиона галлонов (самый большой на
Багамах), огромный зал для живых выступлений, торговый пассаж, несколько
ресторанов, 100 - пристань для яхт и аэропорт. Взлетно-посадочная полоса
длиной 10 000 футов принимала чартерные рейсы даже со Среднего Запада, а
на пике популярности - несколько рейсов из Канады каждую неделю.
Jack Tar закрылся в начале 1990-х и после этого был частично снесен.