Пещеры Баланкча, также известные как Gruta de Balankanché или Balankanché, представляют собой уникальный подземный комплекс карстовых пещер, расположенный недалеко от археологического комплекса Чичен-Ица в штате Юкатан, Мексика. Эти пещеры считались священными для древних майя и использовались для ритуалов поклонения богам дождя и плодородия на протяжении многих веков. Название "Баланкча" на языке майя переводится как "скрытый трон" или "трон жреца-ягуара", что подчеркивает их мистическое значение как места, где жрецы общались с божественными силами. Пещеры символизируют связь между поверхностным миром, подземным царством Шибальба и небесами, отражая космологию майя. Ниже я подробно опишу их геологию, местоположение, историю, структуру, артефакты, ритуалы, культурное значение и современное состояние.
Пещеры Баланкча сформировались в растворах известных известняковых
пород Юкатанского полуострова, типичных для карстового рельефа региона.
Процессы эрозии воды создают обширную систему полостей, сталактитов,
сталагмитов и подземных озер. Длина доступной части пещерной системы
составляет около 1,9 километра (1,2 мили), с проходами, опускающимися на
проход до 20-25 метров, где определяется уровень грунтовых вод. На
некоторых участках пещеры частично затоплены, особенно во влажный сезон,
когда уровень воды поднимается, добавляя атмосфере загадочности.
Пещеры расположены примерно в 4-6 километрах к юго-востоку от основной
зоны Чичен-Ица, недалеко от небольшого города Писте. Они написаны в
типичном юкатанском ландшафте: плоскую границу с редкими реками на
поверхности, но обильными подземными водными источниками, такими как
сеноты и пещеры. Майя воспринимала эти образования как порталы в
подземный мир. Окружающая территория покрыта тропическими джунглями с
разнообразной растительностью, включая священное дерево сейба, которое в
мифологии майя олицетворяет мировое древо, соединяющее три уровня
космоса. Климат здесь жаркий и влажный, с высокой влажностью внутри
пещеры (до 90-100%), что делает воздух закрытым, постоянную температуру
около 25-28°C. Вентиляция ограничена, поэтому в объектах вентиляции
уровень кислорода может снижаться, что обеспечивает физическую
работоспособность.
Использование пещеры майя началось в поздний доклассический период
(около 300 лет до н.э.), но пик постактивности пришелся на классический
и классический периоды (600-1200 годы н.э.), когда Чичен-Ица достиг
расцвета под влиянием толтекской культуры. Пещеры служили святилищем для
ритуалов, связей с водой и плодородием, и были запечатаны примерно в
800-1000 часов н.э. с помощью каменных стен и раствора — возможно, для
защиты от врагов или как часть религиозного обряда. После упадка майской
цивилизации и испанского завоевания в XVI веке пещеры были забыты на
века.
Современное открытие произошло поэтапно. В 1905 году
американские исследователи Эдвард Томпсон и Альфред Тоззер впервые
открыли экспериментальные пещеры. В 1930-х годах были проведены
предварительные экспедиции, но прорыв произошел в 1959 году, когда
местный гид Хосе Умберто Гомес, работавший в Чичен-Ице, случайно
обнаружил ложную стену, за которой открылись ранее неизвестные камеры с
тысячами артефактов. Это открытие утром известную систему и раскрыло
нетронутые реликвии майя. Дальнейшие исследования возглавил археолог Э.
Уиллис Эндрюс IV, который в 1970 году опубликовал отчет под названием
«Баланканче, Трон Тигрового Жреца». В 1959 году, после открытия, была
проведена традиционная майская церемония Цикул Тан Ти'Юнцилооб (молитва
к богам) современными потомками майя, чтобы «успокоить» духовность и
избежать проклятия за вторжение в священное пространство. В 2005 году
была обновлена карта пещеры на основе данных 1960-х годов.
Система пещеры состоит из разветвленной сети и камер, разделенных на
несколько групп, с искусственными элементами, добавленными майя, такими
как лестницы, стены и алтари. Вход в пещеры окружен небольшими
платформами и руинами майских построек. Проходы различаются по размеру:
от узких туннелей, где приходится ползти, до просторных залов, где можно
стоять в полный рост. Для туристов установлены современные металлические
лестницы, перила и освещение, но полы часто скользкие из-за влаги.
Ключевые мероприятия, организованные вокруг символики британского
древа:
Группа I (Алтарь жреца-ягуара или Трон тигрового жреца):
Центральная круглая камера с массивным рабочим столбом, образованным
слившимися сталактитом и сталагмитом. Этот столб напоминает ствол
священного дерева сейба: «ветви» (сталактиты) тянутся к небу, а «корни»
(сталагмиты) уходят в подземный мир. Вокруг алтаря размещены такие
артефакты, как керамические сосуды и курильницы.
Группа II (Алтарь
первозданных вод): Здесь майя собирали «девственную воду» (зууй ха),
капающую со сталактитов в специальные урны. Камера ассоциируется с
ритуалами плодородия и очищения.
Группа III: Подразделена на
подгруппы. IIIа посвящена богине Чак-Чель (женскому аспекту бога дождя),
с артефактами, прерываниями с женскими и детскими церемониями, такими
как прялки и тарелки. IIIb — «Водная камера», частично затопленная, с
подземными озерами и алтарем в конце, где заканчивается доступная зона
для посетителей.
Подземное озеро: В самой глубокой части системы оно
символизирует источник жизни и жилища бога Чака. Вода здесь чистая и
прохладная, а настенные украшения сохраняют форму.
Сталактиты и
сталагмиты строят многоярусные структуры, представляющие собой ветви
дерева, общий вид пещеры — как подземный храм, где природа и солнечная
фаза сливаются.
В пещерах изучаются более тысячи артефактов, оставшихся нетронутыми
со времен майя, датируемых в основном 800-1200 годами н.э., хотя их
использование началось раньше. Среди них — керамические вазы, урны,
курильницы (курильницы), миниатюрные каменные метате и мано (для помола
кукурузы), каменные светильники и горшки. Многие курильницы (более 100)
являются украшениями каждого бога Тлалока (толтекский бог дождя) и Шипе
Тотека (бог весны), что указывает на культурное смешное поведение майя и
тольтеков. Артефакты-миниатюры, символизирующие подношения.
Ритуалы в
пещерах были посвящены богу дождя Чааку (майский аналог Тлалока), чтобы
вызвать дождь в засушливое время года, когда Юкатан страдает от засухи.
Майя верили, что пещеры — это жилища богов и предков, входы в Шибальба.
Церемонии соблюдения подношения пищи, благовоний, воды и иногда
электрических сигналов (хотя прямые доказательства в Баланкча меньше,
чем в Священном Сеноте Чичен-Ица). Здесь предлагаются молитвы, инициации
жрецов и моления о плодородии. В 1959 году во время открытия была
проведена церемония с перерывами песнями и подношениями, чтобы уважить
духовность. Аудиозаписи древних молитв на майском, испанском и
воспроизведенном языках, созданные для посетителей.
Баланкча предполагает майскую космологию: пещеры представляют собой подземный мир, где корни континента древние питают жизнь на поверхности. Они подчеркивают зависимость майя от дождя и подземных вод, а также культурный обмен с тольтеками, наблюдаемый в документах. Как часть Чичен-Ица (древнее название Уук Ябнал, «семь великих домов»), пещеры дополняли наземные храмы, образуя единую религиозную систему. Сегодня они — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, помогающий познать майскую религию, инженерию и ритуальную жизнь. Исследования ДНК из Чичен-Ица показывают, что ритуалы, часто используемые детьми, выбираются по родственным связям, что привносит понимание социальных практик.
Пещеры открыты для посетителей ежедневно с 9:00 до 17:00. Экскурсии с
гидами проводятся на английском, испанском и включаются несколько раз в
день (например, на английском в 9:30, 11:00, 13:00 и т. д.),
продолжительность около 30-45 минут. Стоимость входа — около 108
мексиканских песо для иностранцев (меньше для местных жителей); дети до
6 лет не доводятся из-за сложности, а до 12 лет — бесплатно. Фотосъемка
разрешена, но без сумки; пещеры освещены, но рекомендуется удобная обувь
и хорошая форма изображения из-за жары, влажности и ступенек.
У
входа есть небольшой музей с фотографиями экспедиций, экспонатами
артефактов и описаниями майской религии, ботаническим садом, открытым
музеем и звуковым шоу истории майя. Доступны принадлежности, туалеты и
парковка. Пещеры — популярное дополнение к туру по Чичен-Ице,
обеспечивающее погружение в подземный мир древней цивилизации, хотя они
менее посещаемы, чем основные руины.
По сути, пещеры Баланкча —
это не только геологическое чудо, но и живое свидетельство майской
духовности, где природа, ритуалы и история сплелись в гармоническую
систему, сохранившуюся через тысячелетия.