В государственном парке Бакстера находится северный конец
Аппалачской тропы, одной из лучших пешеходных маршрутов на дальние
расстояния в Соединенных Штатах, проходящей в районе Хайлендс штата
Мэн. Здесь также находится гора Катадин, самая высокая вершина
штата.
Государственный парк представляет собой несколько
необычную аномалию: хотя в его названии есть название
«государственный парк», он не является частью системы
государственных парков штата Мэн и имеет политику сохранения дикой
природы, которая соблюдается любой ценой. Такую дикую природу в 21
веке довольно сложно найти на восточном побережье США, но этот парк
— один из немногих сохранившихся участков земли, где он
действительно существует.
Офис парка, ☏ +1 207-723-5140. Пн–Пт 8:00–16:00.
Парк находится в 18 милях (29 км) к северо-западу от Миллинокета по Миллинокет-роуд.
Пешие прогулки - в государственном парке Бакстер проложено более 200 миль (320 км) троп.
Кемпинг разрешен только в течение сезона (15 мая – 15 октября).
Гора Катахдин состоит из нескольких вершин. Самая высокая вершина,
пик Бакстера, названный в честь спонсора парка и бывшего губернатора
штата Мэн Персиваля П. Бакстера, составляет 5 267 футов (1 605 м). Гора
является северной конечной точкой Аппалачской тропы.
На
территории парка есть несколько водоемов. Три самых крупных водоема -
это озеро Матагамон, озеро Вебстер и озеро Несоваднеханк. Есть и
небольшие пруды, такие как Хадсон-Понд, Дрейпер-Понд, Рассел-Понд,
Центр-Понд и Саут-Бранч-Понд. Кроме того, существует ряд ручьев и рек,
соединяющих эти водоемы, в первую очередь Trout Creek (между Большим
Матагамонским озером и озером Несоваднеханк) и Nesowadnehunk Creek
(соединяет озеро Несоваднеханк и группу небольших прудов у горы
Сентинел). В ручье Несоваднеханк находятся Большой Ниагарский водопад,
Малый Ниагарский водопад и водопад Ледж. В ручье Вассатакуок есть два
водопада - Большой и Норвежский. Еще один популярный водопад - Зеленый
водопад, расположенный между Лысой горой и Южной Погги-Маунтин. Ни один
из водопадов не пригоден для питья, поэтому парк рекомендует посетителям
приносить свою воду или очищать ее.
Климат в государственном
парке Бакстер прохладный и влажный, типичный для лесных регионов севера
США. Среднегодовая температура составляет 38,6°F (3,7°C), с максимумом
95°F (35°C) и минимумом -45°F (-43°C). Среднегодовое количество осадков
составляет 37 дюймов (940 мм), из которых 100 дюймов (2500 мм) снега
выпадает ежегодно. Осенняя окраска листьев начинается в начале сентября
и достигает пика в конце сентября - начале октября. Листопад лиственных
деревьев завершается к концу октября. Длительные снегопады обычно
начинаются в середине-конце ноября и продолжаются до апреля. Листва
лиственных деревьев не опадает до последней недели мая. Снег выпадает во
все месяцы года, а температура колеблется в широких пределах.
В государственном парке Бакстер обитает множество диких животных, самые распространенные из которых - лось, черный медведь и белохвостый олень. Эти животные наиболее активны в летние месяцы, и их можно увидеть с дороги. На многочисленных болотах и заболоченных участках парка обитают такие животные, как бобры, ондатры, выдры и еноты. В лесных массивах парка обитают такие дикие животные, как рыси, рыболовы, куницы, ласки, бурундуки, хоккайдские белки, снежные зайцы, койоты, лемминги и рыжие лисы. В парке также обитают птицы, среди которых наиболее распространены пеночки, дрозды и мухоловки, а также водные птицы - совы, ястребы, орлы и утки.
В 1920 году под руководством Бертона Уолтера Хоу (в то время
председателя республиканского комитета округа Арустук) будущий
губернатор Персиваль П. Бакстер принял участие в экспедиции на
вершину горы Катахдин, чтобы изучить возможность создания
национального парка. В состав экспедиции входил не только Бакстер,
который считался кандидатом на пост председателя Сената, но и Чарльз
П. Бернс, который считался сильным кандидатом на пост спикера Палаты
представителей штата Мэн, когда съезд собрался в январе 1921 года.
Экспедицию возглавил Рой Дадли, который много лет управлял
Чимни-Пондом.
Персиваль Бакстер, ставший сенатором штата Мэн
в 80-м законодательном собрании штата, назначил своего брата
Руперта, сенатора округа Сагадахок, членом Комиссии по сохранению
земель и лесов штата для рассмотрения закона о создании
государственного парка на Катахдине. 25 января 1921 года Бакстер
представил "Закон о создании государственного парка на горе
Катахдин" (сенатский № 19, 80-я ассамблея); 31 января 1921 года,
после внезапной смерти губернатора Фредерика Х. Паркхерста,
председатель сената Бакстер был назначен губернатором. Это
неожиданное событие резко изменило политическую судьбу предложения
Бакстера о создании парка: иллюстрированная речь Бакстера в честь
Уильяма Ф. Доусона, запланированная на 2 февраля 1921 года, была
отменена, и вместо нее сенаторы прошли мимо гроба Паркхерста,
который был положен на покой в ротонде Капитолия. Бакстер, только
что вступивший в должность губернатора, больше не мог обсуждать
законопроект.
После того как законопроект был отклонен,
Бакстер на свои личные средства приобрел землю и начал строительство
парка. Первым его шагом стала покупка 6 000 акров (24 км2) у Great
Northern Paper Company в 1930 году; в 1931 году он официально
передал землю в дар штату Мэн с условием, что парк останется дикой
природой на вечные времена. В течение своего 32-летнего правления
Бакстер продолжал приобретать новые земли, и после смерти
губернатора Бакстера в 1969 году площадь парка была увеличена до 209
501 акра (848 км2), включая 4 678 акров (19 км2) и добавление
живописного озера Катахдин в 2006 году. (848 км2, включая новое
озеро Катахдин).
Штаб-квартира парка находится в небольшом
городке Миллинокет, более чем в 20 милях (32 км) от парка. В парке
нет магазинов или заправочных станций. В соответствии с заявленным
губернатором Бакстером желанием сохранить "дикий парк в веках",
доступ в парк и его использование строго регламентированы. Здания
ветшают, памятники приходят в негодность, а богатства исчезают. Но
гора Катахдин в своей красоте навсегда останется горой для жителей
штата Мэн.
В 1979 году волонтеры Молодежного корпуса охраны
природы штата Мэн создали фреску на скале Покваукхэм, примерно в 2,5
милях (45,798977°N 68,894338°W) от Южных ворот.
Джон У.
Хакола (1928-1995), профессор истории Университета штата Мэн,
написал историю государственного парка Бакстер (опубликована в 1981
году).
В парке нет электричества, воды и дорог с твердым покрытием. В
соответствии с философией губернатора Бакстера Forever Wild
Park/Permanently Wild, в парке запрещено использовать аудио- и
видеоаппаратуру, которая может помешать другим наслаждаться парком или
причинить вред или беспокойство дикой природе. Правила зимних походов и
кемпинга недавно были пересмотрены, чтобы дать посетителям парка больше
свободы и четкое понимание того, что в зачастую неумолимых зимних
условиях посетители парка сами отвечают за свою безопасность.
Ночевки в парке возможны с 15 мая по 15 октября, а зимние походы - с 1
декабря по 31 марта. Только туристы, путешествующие на север по
Аппалачской тропе, могут останавливаться на ночь в парке без
предварительного бронирования. Это ограничено одной ночью в кемпинге The
Birches Campground и первыми 12 людьми, зарегистрировавшимися в
информационном киоске на южной границе парка, в нескольких милях от
южной тропы.
Помимо пеших прогулок и кемпинга, около 25 %
территории парка открыто для охоты и ловли (кроме охоты на лося). В
прудах и ручьях парка разрешена рыбалка нахлыстом или обычная ловля
мелкой дичи, что определяется Департаментом внутреннего рыболовства и
дикой природы штата Мэн и Службой парков штата Бакстер. Тоут-роуд -
46-мильная (74 км) грунтовая дорога, соединяющая южные ворота парка у
пруда Торг и северные ворота у Матагамона, где разрешено катание на
снегоходах. В состав парка также входит Научный лесной парк площадью 29
587 акров (120 км2), расположенный в северо-западном углу парка.
Даритель парка, Персиваль Бакстер, распорядился, чтобы на этой
территории велось образцовое лесоводство. Активное управление
территорией ведется уже более 20 лет, а устойчивое лесопользование
сертифицировано FSC (Лесным попечительским советом).
Полицейская
охрана парка обеспечивается сотрудниками правоохранительных органов и
местным надзирателем IF&W штата Мэн. Утилизация и переработка отходов
регулируются политикой парка. Уход за парком осуществляется несколькими
волонтерами и оплачиваемым персоналом парка.
В рельефе парка преобладают массив на юге и цепь гор на севере. В центрально-южном секторе возвышается массив горы Катадин, вершина которого, пик Бакстер, достигающий кульминации 1606 м, является самой высокой точкой штата Мэн. Дальше на север простирается небольшой хребет Путешественник, вершина которого, Путешественник, достигает кульминации на высоте 1079 метров. Остальная часть парка представляет собой равнину с высотой от 180 до 300 м.
В парке нет электричества, водопровода и асфальтированных дорог.
Использование радиоприемников, стереосистем и мобильных телефонов также
запрещено в соответствии с философией «вечно оригинальной». Зимние
походы строго регламентированы, но становятся все более популярными.
Парк открыт для кемпинга (ночевок) с 15 мая по 15 октября. Только
туристы, идущие на север по Аппалачской тропе, могут оставаться в парке
без предварительного бронирования; пребывание будет ограничено одной
ночью в кемпинге The Birches и ограничено первыми двенадцатью туристами.
Необходимо заранее зарегистрироваться в информационном киоске. Это на
много километров южнее. Помимо пеших прогулок и кемпинга, в парке
разрешена ограниченная охота и рыбалка, а также доступ на снегоходах. Он
также поддерживает небольшой научный лесной проект.
Полицию и
пожарную охрану в парке обеспечивает штат Мэн; Вывозом и переработкой
мусора в основном занимаются те, кто посетил парк. Его обслуживанием
занимаются многие волонтеры и оплачиваемые сотрудники парка. Нынешний
директор парка - Дженсен Бисселл.