Национальный строительный музей расположен по адресу 401 F Street
NW в Вашингтоне, округ Колумбия. Это музей «архитектуры, дизайна,
инженерии, строительства и городского планирования». Он был создан
актом Конгресса в 1980 году и является частной некоммерческой
организацией; он примыкает к Национальному мемориалу сотрудников
правоохранительных органов и станции метро «Площадь правосудия». В
музее проходят различные временные выставки в галереях вокруг
просторного Большого зала.
Здание, построенное в 1887 году,
служило Пенсионным зданием, в котором размещалось Пенсионное бюро
США, и здесь проходило несколько балов в честь инаугурации
президента. Это важный ранний крупномасштабный образец архитектуры
эпохи Возрождения, который в 1985 году был признан Национальным
историческим памятником.
Национальный строительный музей расположен в бывшем
здании Пенсионного бюро, кирпичном здании, построенном в 1887 году по
проекту Монтгомери К. Мейгса, генерал-квартирмейстера армии США. Он
примечателен несколькими архитектурными особенностями, в том числе
впечатляющими внутренними колоннами и фризом, созданным Каспаром
Буберлом, который простирается вокруг внешней части здания и изображает
солдат времен Гражданской войны в сценах, чем-то напоминающих сцены на
колонне Траяна, а также фриз с всадниками Парфенон. Огромный интерьер
размером 316 × 116 футов (96 × 35 м) использовался для проведения
инаугурационных балов; Президентская печать установлена на полу у
южного входа.
После Гражданской войны Конгресс Соединенных Штатов
принял закон, который значительно расширил объем пенсионного обеспечения
ветеранов, их оставшихся в живых и иждивенцев, особенно их вдов и сирот.
Количество сотрудников, необходимых для внедрения и администрирования
новой системы льгот, увеличилось до более чем 1500 человек, и быстро
потребовалось новое здание, из которого можно было бы управлять всем
этим. Мейгс был выбран для проектирования и строительства нового здания.
Он отошел от устоявшихся греко-римских моделей, которые до этого были
основой правительственных зданий в Вашингтоне, округ Колумбия, и которые
сохранились после завершения строительства пенсионного здания. Мейгс
основывал свой дизайн на прецедентах итальянского Возрождения, особенно
на римском Палаццо Фарнезе и Палаццо делла Канчеллерия.
В его
дизайн входил фриз, созданный Каспаром Буберлом. Поскольку скульптура
такого размера сильно выходила за рамки бюджета Мейгса, он попросил
Буберла создать 28 различных сцен общей длиной 69 футов (21 м), которые
затем были смешаны и слегка изменены для создания непрерывной 1200 футов
(365 м). парад из более чем 1300 фигур. Из-за модификации и смешения 28
секций только при внимательном рассмотрении можно увидеть, что фриз
представляет собой одни и те же фигуры, повторяющиеся несколько раз.
Скульптура включает в себя пехоту, флот, артиллерию, кавалерию и
медицинские компоненты, а также большую часть функций снабжения и
квартирмейстера, поскольку именно в этом качестве Мейгс служил во время
Гражданской войны.
Переписка Мейгса с Буберлом показывает, что
Мейгс настоял на том, чтобы черный погонщик, который «должен быть
негром, рабом с плантации, освобожденным войной», был включен в состав
квартирмейстерской комиссии. Эта фигура в конечном итоге должна была
занять центральное положение над западным входом в здание.
Построенное до современной искусственной вентиляции, здание было
спроектировано так, чтобы максимизировать циркуляцию воздуха: все офисы
не только имели внешние окна, но и выходили во двор, который был
спроектирован так, чтобы впускать прохладный воздух на уровне земли и
выводить горячий воздух на крышу. Сделанная из кирпича и плитки лестница
была рассчитана на ограниченные возможности инвалидов и стареющих
ветеранов, имея постепенный подъем с низкими ступенями. Кроме того,
каждая ступенька была слегка наклонена сзади вперед, чтобы облегчить
дренаж: пролет можно было легко вымыть, поливая водой сверху.
Когда Филипа Шеридана попросили прокомментировать здание, его
язвительный ответ повторил негативные настроения большей части
вашингтонского истеблишмента того времени: «Жаль, что эта чертова вещь
огнеупорна». Подобная цитата также приписывается Уильяму Текумсе
Шерману, что, возможно, ставит под сомнение правдивость рассказа о
Шеридане.
Для завершенного здания, иногда называемого «Старый
красный амбар Мейгса», потребовалось более 15 миллионов кирпичей, каждый
из которых, согласно остроумию того времени, был пересчитан бережливым
Мейгсом.
Здание использовалось под офисы
федерального правительства до 1960-х годов, когда оно пришло в упадок и
рассматривалось как подлежащее сносу. После давления со стороны
защитников природы правительство заказало архитектору Хлоэтиэль Вудард
Смит отчет о возможных других целях здания. В ее отчете 1967 года
предлагалось создать музей, посвященный строительному искусству. Затем в
1969 году здание было внесено в Национальный реестр исторических мест. В
то время здание все еще использовалось в качестве местного военкомата. В
1980 году Конгресс создал Национальный строительный музей как частное
некоммерческое учреждение. Само здание было официально переименовано в
Национальный строительный музей в 1997 году.
Каждый год в музее
снималась ежегодная программа «Рождество в Вашингтоне» с участием
президента и первой леди до отмены шоу в 2015 году.
В 2007 году магазин Национального строительного музея был удостоен звания «Лучший музейный магазин» в стране по версии журнала Niche, «Лучший универсальный музейный магазин» в регионе по версии Washington Post, «Лучший магазин» по версии Washingtonian и назван лучший музейный магазин в округе Колумбия по версии блога National Geographic Traveler Intelligent Travel в июле 2009 года. В 2010 году The Huffington Post включила Национальный строительный музей в статью «Музеи с удивительными сувенирными магазинами». В музейном магазине продаются книги о застроенной среде, а также множество предметов домашнего обихода, обучающих игрушек, часов и предметов для офиса с упором на дизайн.