Площадь Свободы или Плаза Свободы, первоначально известная как Площадь Вестерн,
представляет собой открытую площадь на северо-западе Вашингтона,
округ Колумбия, США, расположенную недалеко от 14-й улицы и
Пенсильвания-авеню на северо-западе, рядом с парком Першинг. На
площади есть инкрустация, которая частично изображает план Пьера
(Питера) Шарля Л'Энфана для города Вашингтон. Служба национальных
парков управляет Plaza как частью национального исторического
памятника Пенсильвания-авеню и координирует деятельность Plaza.
Здание Джона А. Уилсона, резиденция правительства округа
Колумбия, обращено к площади, как и исторический Национальный театр,
который посещал каждый президент США с момента его открытия в 1835
году. Три больших отеля расположены на севере и западе. Здание
старого почтового отделения, в котором находится международный отель
Трампа, находится на юго-востоке.
Площадь Свободы является
модификацией оригинального проекта архитектора Роберта Вентури,
одобренного Комиссией изящных искусств США. Площадь, состоящая в
основном из камня, инкрустирована частичным изображением плана Пьера
(Питера) Шарля Л'Энфана для города Вашингтон. Большая часть площади
возвышается над уровнем улицы. В восточной части площади находится
конная статуя Казимира Пуласки, установленная на ее месте в 1910
году.
Поверхность приподнятой части площади, состоящая из
темного и светлого мрамора, очерчивает план Л'Энфана. Латунные
очертания отмечают участки Белого дома и Капитолия. На мраморной
поверхности высечены цитаты посетителей и жителей о городе.
Гранитные подпорные стены, через определенные промежутки времени
отмеченные установленными урнами, окаймляют площадь. В западной
части площади течет фонтан с гранитными стенами.
Флагштоки с флагами округа Колумбия и США
поднимаются с площади напротив входа в здание округа. На площади
также есть металлическая табличка с Большой печатью Соединенных
Штатов, за которой следует надпись, описывающая историю и
использование печати. Площадь Свободы находится в одном квартале к
югу от исторического маркера Freedom Plaza на остановке номер W.7
тропы наследия Гражданской войны за гражданские права в центре
города на 13-й улице и улице E, северо-запад.
Корпорация развития Пенсильвания-авеню построила «Вестерн-Плаза», которая была открыта 1 ноября 1980 г. В 1988 году площадь была переименована в «Площадь свободы» в честь Мартина Лютера Кинга-младшего, который работал над своей речью «У меня есть мечта» в соседнем отеле «Уиллард». В том же году на этом месте была заложена капсула времени с Библией, мантией и другими реликвиями короля. Капсула будет вновь открыта в 2088 году.
Площадь Свободы — популярное место политических протестов и
общественных мероприятий. В 2011 году Плаза была одним из мест
проведения акции протеста «Захвати округ Колумбия». 17 июля 2020 года на
площади Плаза были установлены две живые статуи, высмеивающие президента
Дональда Трампа. Инициатива статуи Трампа установила живое
представление, которое сопровождал скрипач, около 9:30 утра. К полудню
представление исчезло.
Утром 14 ноября 2020 года тысячи
сторонников президента Трампа собрались на площади Свободы и вокруг нее
для участия в серии демонстраций, связанных с «Маршем миллионов МАГА».
Различные группы, в том числе «Женщины за Америку прежде всего» и «Марш
за Трампа», организовали мероприятие в знак протеста против результатов
президентских выборов 3 ноября. Позже контрпротестующие столкнулись с
демонстрантами, что привело к насилию вечером. Демонстрация сторонников
Трампа 12 декабря на Плазе и рядом с ней позже также привела к ночным
контрпротестам, насилию и арестам.
Площадь Свободы - популярное
место для катания на скейтборде. Открытый хард-скейт и перила Площади
Свободы делают его отличным и популярным скейт-парком, хотя катание там
на самом деле запрещено, и полиция парка регулярно выгоняет
скейтбордистов из парка. Популярные веб-сайты часто рекламируют
привлекательность Freedom Plaza для этой деятельности. Кроме того,
вандалы убрали таблички «Скейтбординг запрещен».
Плаза — одно из
мест действия романа Дэна Брауна «Утраченный символ» 2009 года.
Американская ассоциация планирования отметила в 2014 году, что Площадь Свободы является популярным местом проведения политических протестов и других мероприятий. Однако репортер Washington Business Journal заявил, что «но это не означает, что бетонное пространство напротив здания Джона А. Уилсона было хорошо спланировано». Многие наблюдатели считают сайт «провалом».