Исторический музей Чикаго является музеем Чикагского исторического общества (CHS). CHS была основана в 1856 году для изучения и интерпретации истории Чикаго. Музей находится в Линкольн-парке с 1930-х годов по адресу: 1601 North Clark Street, на пересечении North Avenue в районе Old Town Triangle. CHS принял название Чикагский исторический музей в сентябре 2006 года для своего публичного присутствия.
Большая часть первой коллекции Чикагского исторического общества была
уничтожена во время Великого чикагского пожара в 1871 году, но музей
восстал из пепла, как город. Среди множества документов, которые были
потеряны в огне, был окончательный проект Авраама Линкольна Прокламации
об освобождении. (Этот черновик был пожертвован Линкольном медсестре
Мэри Ливермор для сбора средств на строительство Дома солдат гражданской
войны в Чикаго.) После пожара Общество начало собирать новые материалы,
которые хранились в здании, принадлежащем Дж. Янг Скаммон, видный юрист
и член общества. Однако здание и новая коллекция снова были уничтожены
пожаром в 1874 году. Чикагское историческое общество построило
огнеупорное здание на своей строительной площадке до 1871 года по адресу
632 North Dearborn Street. Новое здание открылось в 1896 году и в нем
размещалось общество тридцать шесть лет. Позже здание было внесено в
Национальный реестр исторических мест как здание исторического общества
Старого Чикаго.
Чарльз Ф. Гюнтер, известный коллекционер из
Чикаго, пожертвовал некоторые предметы историческому обществу. В 1920
году общество приобрело оставшуюся часть большой исторической коллекции
из его поместья с намерением изменить свою направленность с
исследовательского учреждения на публичный музей. Многие предметы в
коллекции Гюнтера, помимо Чикаго, были связаны с Авраамом Линкольном и
Гражданской войной в США. К ним относятся смертное ложе Линкольна,
несколько других предметов мебели из комнаты, где он умер в доме
Петерсена, и одежда, которую он и его жена Мэри Тодд Линкольн
предположительно носили в вечер его убийства. Коллекция также содержит
стол, на котором генерал Роберт Э. Ли подписал свою капитуляцию в 1865
году генералу Улиссу С. Гранту, официальный акт, положивший конец
Гражданской войне в США, в доме Маклина в Аппоматтоксе, штат Вирджиния.
В 2010 году музей был занесен в Зал славы геев и лесбиянок Чикаго.
После 36 лет пребывания в здании Генри Айвза Кобба на
Норт-Дирборн-стрит музей и библиотека переехали в нынешний комплекс в
Линкольн-парке. Самая старая часть музея, спроектированная Грэмом,
Андерсоном, Пробстом и Уайтом, была построена в 1932 году WPA с целью
создания расширенного публичного выставочного пространства.
Структура федерального типа 1932 года была расширена дважды. Первая
пристройка, облицованная известняком, открылась в 1972 году по проекту
Alfred Shaw and Associates. Второе дополнение, спроектированное
Холабердом и Рутом, было сделано в 1988 году и включало в себя переделку
более ранней пристройки из красного кирпича, чтобы придать единый вид
всем трем частям здания. Оба расширения произошли на западной стороне
строения 1932 года, оставив нетронутым его первоначальный вход с
портиком, выходящий на Линкольн-парк. Однако главный вход и приемная
были перенесены в новую западную пристройку, выходящую на улицу Кларк. В
пристройке 1988 года, помимо расширенных выставочных галерей, также есть
музейный магазин и общественное кафе.
Музей исследует как Чикаго, так и американскую историю. Выставки
основаны в основном на собственной коллекции музея, насчитывающей около
22 миллионов единиц хранения. Чикаго: перекресток Америки — это
пространство площадью 16 000 квадратных футов, в котором исследуется
развитие города, его связь с американской историей и ее влияние на нее.
Почти 600 объектов документируют людей и события последних 200 лет.
«Лицом к свободе» рассказывает о восьми американских конфликтах из-за
свободы с 1850-х по 1970-е годы. Ниши Авраама Линкольна освещают выборы
шестнадцатого президента, его лидерство во время Гражданской войны и его
убийство. В соседней портретной галерее представлена инсталляция о
Чикаго времен Линкольна. Выставка Sensing Chicago предлагает детям
использовать свои чувства, чтобы открыть для себя прошлое. В вестибюле
представлены различные музейные сокровища. Недавно отреставрированные
диорамы размещены в зале диорам Фонда Тавани. Чикагские диорамы
показывают восхождение Чикаго от заброшенного приграничного аванпоста к
шумному городу, в котором проходила Всемирная Колумбийская выставка 1893
года. В зале «Чикаго», из которого открывается вид на площадь в
Линкольн-парке за зданием музея, представлена коллекция витражей.
На временных выставках представлены предметы и артефакты из
коллекции, охватывающие все: от чикагского искусства до истории
лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендерных чикагцев и истории моды
города. 14 октября 2013 г. Музей истории Чикаго объявил о проекте, в
котором общественности предлагается представить идеи для будущей
выставки и сократить наиболее часто представляемые идеи до одного
задания посредством серии публичных голосований. По данным Американского
альянса музеев, это первый краудсорсинговый проект, позволяющий публике
дать выставочное задание американскому музею.
19 января 2006 года
первый легковой автомобиль, работавший по системе «L» в Чикаго в 1893
году, был перевезен на новое место для выставки в Музее истории Чикаго.
Пассажиры могли проехать на поезде «L» 1893 года от Петли до станции
Гайд-Парк за 5 центов, чтобы посетить Всемирную Колумбийскую выставку
после открытия линии. Транспортное средство, известное как L Car # 1,
было косметически восстановлено до его внешнего вида 1893 года, прежде
чем его перевезли в музей, где его подняли в отверстие, проделанное в
стене на втором этаже музея. Внутренние особенности автомобиля включают
сиденья из красного дерева и ротанга, а также окна с травленым стеклом.
Вагон L присоединяется к Pioneer, первому локомотиву, работающему в
Чикаго; обновленное выставочное пространство для демонстрации вагона и
локомотива открылось 30 сентября 2006 г. в рамках более крупного проекта
реконструкции.
В музее находится самая важная в Чикаго коллекция
материалов, связанных с местной историей. Обширная научная библиотека
включает книги и другие опубликованные материалы, рукописи, картины,
скульптуры и фотографии. Он открыт для публики, в том числе для
учащихся, работающих над школьными проектами. Коллекция костюмов
насчитывает более 50 000 предметов и датируется 18 веком по настоящее
время. Он содержит множество кутюрных вещей, созданных известными
чикагскими производителями и дизайнерами, а также одежду, которую носят
известные жители.
Музей предлагает множество программ, публикаций
и онлайн-ресурсов, связанных с Чикаго и американской историей. Это
включает в себя печатные и онлайн-издания его совместной работы
Encyclopedia of Chicago. Мобильное приложение музея Chicago Fire
содержит контент, эквивалентный 400-страничной книге с более чем 350
иллюстрациями, взятыми из музейной коллекции. Приложение также
предлагает 10 различных районов Чикаго и 54 достопримечательности,
связанные с пожарами. Приложение использует GPS-навигацию, которая
помогает пользователю просматривать фотографии близлежащих объектов
эпохи Великого чикагского пожара. Музей также издает журнал Chicago
History. Написанная историками и хорошо иллюстрированная, эта публикация
посвящена сложному прошлому Чикаго и людям, которые его сформировали.
Кроме того, более 50 000 изображений из его коллекции были оцифрованы в
рамках исследования коллекций Чикаго.
Каждый год Музей истории
Чикаго награждает важных чикагцев и чикагские организации своей наградой
Making History Awards.
Публикации находятся на странице онлайн-книг и HathiTrust, включая Proceedings и Chicago History, результатом которых стал журнал Chicago Times.