Историческое общество Вашингтона, округ Колумбия, также
называемое Центром истории округа Колумбия, является образовательным
фондом, занимающимся сохранением и отображением истории Вашингтона,
округ Колумбия. Общество проводит лекции, выставки, занятия и
общественные мероприятия. Он управляет музеем, библиотекой и издает
журнал Washington History. С момента своего основания в 1894 году до
1988 года оно называлось Колумбийским историческим обществом.
Домом общества является Библиотека Карнеги в Вашингтоне, округ
Колумбия, здание изящных искусств в центре площади Маунт-Вернон в
Вашингтоне. Он был построен в 1902 году как публичная библиотека
округа Колумбия, одна из многих библиотек Карнеги. Здание открыто
для публики с понедельника по воскресенье с 10:00 до 17:00.
Посетители могут осмотреть экспонаты и воспользоваться
исследовательской библиотекой Киплингера, в которой есть книги,
карты, фотографии и другие материалы, имеющие отношение к истории
города.
Общество издает рецензируемый академический журнал Washington
History, как правило, два раза в год. В состав редколлегии входят Джордж
Дерек Масгроув, Крис Майерс Аш и Джейн Фрейндел Леви.
Предшественником журнала были оригинальные отчеты Исторического общества
Колумбии, которые публиковались с 1894 по 1989 год. В первые годы
существования общества членские взносы шли в основном на поддержку
публикации отчетов. Эти тома в твердом переплете выходили каждый год до
1922 года, а затем каждые два-три года.
Колумбийское историческое общество было основано в 1894 году группой
из 36 мужчин и женщин со следующей миссией: «Его целями должны быть
сбор, сохранение и распространение знаний, касающихся истории и
топографии округа Колумбия, национальной истории и биография." Целью
организации было «собрать разрозненные и быстро исчезающие записи о
событиях и личностях, выдающихся в истории города и округа». Основная
роль раннего общества заключалась в том, чтобы служить форумом для
членов, чтобы представить исторические исследования, которые затем были
опубликованы в Отчетах Исторического общества Колумбии. Организация
также накопила библиотечные и рукописные коллекции.
К 1899 году
новая организация насчитывала 108 членов. Из них 95 мужчин и 101 житель
Северо-Западного Вашингтона. Хотя афроамериканцы составляли одну треть
тогдашнего расово сегрегированного населения города, все члены
Исторического общества Колумбии были белыми.
Рост коллекций
представлял трудности. Более 50 лет общество использовало арендованные и
подаренные помещения для размещения своих офисов и библиотеки. Волонтеры
выполняли функции библиотекарей и кураторов. В конце 1940-х годов
Конгресс принял законопроект о финансировании повторной сборки дома
Фрэнсиса Скотта Ки и передаче его обществу, но президент Гарри Трумэн
наложил на него вето по бюджетным причинам. Профессионал, назначенный в
1947 году, обнародовал политику коллекционирования и создал первый
каталог.
В 1954 году Публичная библиотека округа Колумбия, в
которой хранились коллекции общества, пригрозила выселить их из-за
нехватки места. Попечительский совет общества обратился к членам за
домом. В 1955 году Амелия Кейзер Хойрих, вдова известного вашингтонского
пивовара Кристиана Хойриха, подарила семье четырехэтажный особняк
недалеко от Дюпон Серкл, который стал штаб-квартирой общества. Общество
завладело особняком на следующий год после смерти миссис Хойрих.
Общество наняло своего первого директора в 1959 году, хотя офис
президента попечительского совета Улисса С. Гранта III, который работал
с 1952 по 1968 год, по-прежнему выполнял большую часть работы общества.
Председатель дома много лет жил на третьем этаже и сдавал в здании
помещения другим историко-патриотическим организациям. В особняке было
место для библиотеки, в которой хранились книги, рукописи, фотографии и
другие коллекции.
В 1975 году в результате сделки с недвижимостью
было получено значительное пожертвование, которое было использовано для
найма первого штатного профессионального историка в качестве
исполнительного директора Перри Фишера. Фишер использовал интерес к
прошлому нации, вызванный двухсотлетием США, для расширения программ
общества и расширения его членства.
В 1989 году общество было
переименовано в Историческое общество Вашингтона, округ Колумбия, и
перезапустило свой журнал Records Magazine как журнал Washington
History.
В 1998 году Моника Скотт Бекхэм, вице-президент
попечительского совета общества, обратилась в подкомитет Комитета Палаты
представителей США по ассигнованиям с просьбой о федеральном
финансировании Городского музея Вашингтона, округ Колумбия. Конгресс
выделил 2 миллиона долларов в 1999 году «при условии, что округ Колумбия
сдает в аренду Обществу библиотеку Карнеги на площади Маунт-Вернон ...
на 99 лет по цене 1 доллар в год». 14 июля 1999 г. мэр округа Энтони А.
Уильямс объявил о создании Городского музея Вашингтона, округ Колумбия,
в библиотеке Карнеги. Городской музей открылся в мае 2003 г., но
закрылся в ноябре 2004 г. из-за отсутствия финансирования и интереса.
В 2006 году общество и Национальный музыкальный центр заключили
соглашение, позволяющее Музыкальному центру занимать значительную часть
Библиотеки Карнеги в течение трех лет.
В библиотеке Карнеги
находится научная библиотека общества, вращающиеся выставки и офисы.
Девяносто процентов исторических коллекций общества, включающих
произведения искусства, документы, карты, предметы и более 100 000
фотографий, хранятся на месте. Постоянная выставка «Окно в Вашингтон»
теперь прослеживает развитие застроенной среды округа и служит
знакомством с коллекциями общества. Общество также проводит
исследовательские семинары для студентов и общественных групп, включая
государственные чартерные школы округа Колумбия и университеты.
В
2017 году Историческое общество переехало во временное место, чтобы
облегчить ремонт здания библиотеки Карнеги. Отреставрированное здание
вновь открылось 11 мая 2019 года. Историческое общество теперь делит
пространство в здании с магазином Apple.