Миртл-Бич — прибрежный город на восточном побережье США в округе
Хорри, штат Южная Каролина. Он расположен в центре длинного и
непрерывного 60-мильного (97 км) участка пляжа, известного как
«Гранд Стрэнд» на северо-востоке Южной Каролины.
Миртл-Бич —
один из крупных центров туризма в Южной Каролине и США. Теплый
субтропический климат города, километры пляжей, 86 полей для гольфа
и 1800 ресторанов ежегодно привлекают более 20 миллионов
посетителей, что делает Миртл-Бич одним из самых посещаемых мест в
стране.
Расположенный вдоль исторического Королевского шоссе
(современная трасса 17 США), этот регион когда-то был домом для
народа ваккамау. В колониальный период в этом районе поселилась
семья Уизер, в их честь назван известный местный водный путь Уизерс
Уош. Первоначально называвшийся поочередно «Новый город» или
«Уизерс», этот район был предназначен для развития в качестве
курортного поселка Франклином Берроузом, сыновья которого построили
железную дорогу к пляжу и первую гостиницу Seaside Inn. Его вдова
назвала новое поселение Миртл-Бич в честь местных кустов воскового
мирта.
Агломерация Миртл-Бич является второй по темпам роста
агломерацией в стране, и более 104 000 человек переехали в район
Миртл-Бич-Конвей-Норт-Миртл-Бич за восемь лет, что соответствует
росту населения на 27,7%, согласно данным Бюро переписи населения
США.
До прихода европейцев район Лонг-Бей был заселен историческим
племенем ваккамау. Ваккамау использовали реку для путешествий и ловили
рыбу вдоль берега вокруг Литл-Ривер. На острове Уотис, главном барьерном
острове вдоль залива Лонг-Бей, есть свидетельства захоронений и курганов
ракушек, останков посетившего Ваккамау.
Первые европейские
поселенцы вдоль Лонг-Бей прибыли в конце 18 века, пытаясь расширить
систему плантаций в сторону океана. Записи об этом периоде
немногочисленны, и большая часть записанной истории собрана по кусочкам
из английских колониальных документов о предоставлении земли. Эти
поселенцы добились неоднозначных результатов, производя ничем не
примечательные количества индиго и табака, двух основных товарных
культур. Почва побережья была песчаной, и большая часть урожая была
низкого качества.
До американской революции территория вдоль
будущего Гранд-Стрэнд была практически необитаемой. Несколько семей
получили земельные участки на побережье, в том числе Уизерсы: Джон,
Ричард, Уильям и Мэри. Эта семья получила территорию вокруг современного
Уизерс-Суош, также известную как Миртл-Суош или Восьмимильный Свош.
Отдельный грант был предоставлен Джеймсу Минору, включая барьерный
остров под названием Малый остров, ныне остров Уотис, у побережья
недалеко от Литл-Ривер.
Надгробие Мэри Уизерс в епископальной
церкви принца Джорджа Винья говорит об удаленности бывшего Стрэнда: «Она
отказалась от радостей общества и удалилась в Лонг-Бей, где прожила
большую часть своей жизни, посвятив себя благополучию своих детей».
По мере обретения американскими колониями независимости территория
практически не изменилась, а побережье оставалось бесплодным. Джордж
Вашингтон исследовал южные штаты во время своего срока, путешествуя по
Королевскому шоссе. Он провел ночь в Уинди-Хилл (часть современного
Норт-Миртл-Бич), и Иеремия Верин провел его через Уизер-Суош в
Джорджтаун.
Семья Уизерс оставалась одним из немногих поселенцев
вокруг Миртл-Бич следующие полвека. В 1822 году сильный ураган унес дом
Р. Ф. Уизерса в океан, утопив внутри 18 человек. Трагедия заставила
семью Уитерсов отказаться от своих участков вдоль побережья. Оставленный
без присмотра, район начал возвращаться в лес.
Компания Burroughs
and Collins из Конвея, предшественница современной Burroughs & Chapin,
приобрела большую часть земли семьи Уизерс в 1881 году. Примерно в
начале 20 века растущий поселок назывался «Новый город». Почтовое
отделение под названием «Уизерс» было открыто для обслуживания места
старого Суоша в 1888 году. 28 февраля 1899 года Берроуз и Коллинз
получили чартер на строительство железной дороги Конвей и Приморье для
перевозки древесины с побережья к внутренним клиентам. Железная дорога
начала ежедневно ходить 1 мая 1900 года с двумя дровяными локомотивами.
Один из двигателей получил название «Черная Мария» и был подержанным с
лесозаготовительного предприятия в Северной Каролине.
После того,
как железная дорога была построена, сотрудники лесозаготовительной и
железнодорожной компании отправлялись на платформах поезда к пляжу в
свои свободные выходные, становясь первыми туристами Гранд-Стрэнд.
Железнодорожный вокзал получил прозвище «Новый город», в отличие от
«Старого города» или Конвея.
Примерно в начале 20 века Франклин
Берроуз задумал превратить Новый город в туристическое направление,
соперничающее с Флоридой и северо-восточными пляжами. Берроуз умер в
1897 году, но его сыновья завершили расширение железной дороги до пляжа
и в 1901 году открыли Seaside Inn.
Примерно в 1900 году был
проведен конкурс на название местности, и жена Берроуза предложила
почтить местный обильный кустарник, южный восковой мирт ( Myrica
cerifera ). Вскоре после этого почтовое отделение Уизерс изменило свое
название на «Миртл-Бич». Он стал городом в 1938 году и городом в 1957
году.
В 1937 году был построен муниципальный аэропорт Миртл-Бич.
В 1940 году он был захвачен армейским авиационным корпусом США и
преобразован в военную базу. Коммерческие рейсы начались в 1976 году и
летали по взлетно-посадочной полосе более 15 лет, пока авиабаза не
закрылась в 1993 году. С тех пор аэропорт носит название Международный
аэропорт Миртл-Бич. В 2010 году были утверждены планы строительства
нового терминала. В 1940 году Королевское шоссе было наконец
заасфальтировано, что дало Миртл-Бич первое основное шоссе.
Исторический район Миртл-Хайтс-Оук-Парк, железнодорожная станция
Атлантического побережья Миртл-Бич, загородный клуб Ocean Forest,
Pleasant Inn и Rainbow Court внесены в Национальный реестр исторических
мест. Также в списке были гостиница Chesterfield Inn и павильон
Миртл-Бич, которые сейчас снесены. Подарочная бухта Gay Dolphin Gift
Cove на променаде была построена в 1946 году и продает ракушки и
сувениры из Миртл-Бич. Он претендует на звание «крупнейшего в стране
сувенирного магазина».