Северный остров (также парк Северного острова) представляет
собой искусственный полуостров и парк площадью 119 акров (48
га), расположенный на берегу озера Мичиган в Чикаго.
Первоначально построенный в 1925 году, Северный остров является
бывшим местом проведения всемирной выставки «Век прогресса», а
затем аэропортом Мейгс Филд. Теперь это зона отдыха - часть
кампуса музея Чикаго - и место, где расположены планетарий
Адлера, павильон Хантингтон-Бэнк (полувременная концертная
площадка), природная зона Северного острова, пляж на 12-й улице
и многочисленные художественные инсталляции. Первоначально
построенный как остров, полуостров теперь соединен с берегом
озера дамбой на северном конце, ведущей Солидарность Драйв к
планетарию.
В Solidarity Drive преобладают
неоклассические скульптуры Тадеуша Костюшко, Карела Гавличка
Боровского и Коперника.
Первоначальные планы, которые привели к строительству Северного
острова, были вдохновлены Колумбийской выставкой 1893 года, на которой
Джексон-парк был значительно расширен. Основываясь на этом успехе, в
1894 году Комиссия Южного парка предложила улучшить берег озера от
Джексон-парка до Грант-парка, что привело к плану 1896 года по
соединению двух парков новым внешним поясом парков, окружающим
прибрежную лагуну.
«План Чикаго» Дэниела Бернхэма 1909 года
возобновил призыв к созданию сети парков на берегу озера между
Джексон-парком и 12-й улицей. Северный остров был единственным
сооружением на берегу озера, построенным на основе этого плана. Северный
остров образует южную оконечность гавани Чикаго и восточную границу
гавани Бернхэм. Как указывалось зеленым цветом на первоначальном плане,
остров должен был быть заселен деревьями и травой для общественного
пользования. Дэниел Бернхэм умер в 1912 году. К 1916 году Эдвард Х.
Беннетт, соавтор Плана Чикаго, написал, что расположение на берегу озера
будет наиболее подходящим для аэропорта, обслуживающего центральный
деловой район. К 1922 году мэр Чикаго Уильям Хейл Томпсон рекомендовал
разместить аэропорт в центре города на Северном острове.
Работа
над островом началась в 1920 году, когда чикагские избиратели одобрили
выпуск облигаций на сумму 20 миллионов долларов для создания Северного
острова, строительство которого было завершено к 1925 году.
Вскоре, в 1930 году, был построен Адлерский планетарий; а в 1933–34
годах остров был в центре торжеств на Всемирной выставке «Век
прогресса». Принимая участие в выставке «Век прогресса», 24 итальянских
летающих катера Savoia-Marchetti S55X под командованием генерала Итало
Бальбо совершают первый трансатлантический групповой полет между Италией
и Чикаго. Можно было использовать только летающие лодки, потому что в
Чикаго еще не было подходящего близлежащего аэропорта, за исключением
Грант-парка, который иногда использовался в качестве взлетно-посадочной
полосы.
Местный издательский магнат Меррилл К. Мейгс поддержал
более ранние рекомендации по превращению Северного острова в аэропорт,
но строительство не началось по многим причинам, таким как нехватка
средств во время Великой депрессии и Второй мировой войны. Строительство
началось только после того, как в 1946 году было отклонено конкурирующее
предложение о размещении штаб-квартиры Организации Объединенных Наций на
острове. Администрация хода работ соединила остров с материком дамбой на
12-й улице в 1938 году. В этот период Северный остров был полон дорожки
и дорожки, а также пляж на 12-й улице.
В 1994 году мэр Ричард М. Дейли объявил о планах закрыть аэропорт и
построить на его месте парк. В 1996 году район Чикаго Парк, которому
принадлежал Северный остров, отказался продлить аренду аэропорта. Город
ненадолго закрыл аэропорт с истечения срока аренды в октябре 1996 г. по
февраль 1997 г., когда давление со стороны законодательного собрания
штата убедило их вновь открыть аэропорт.
В конце концов, ночью 30
марта 2003 года мэр Дейли приказал городским бригадам вывести
взлетно-посадочную полосу из строя, врезав бульдозерами большие
Х-образные выемки в поверхность взлетно-посадочной полосы посреди ночи.
Дейли защищал свои действия, утверждая, что это избавит город Чикаго
от дальнейших судебных тяжб, прежде чем аэропорт сможет закрыться. Он
утверждал, что закрытие потребовало соображений безопасности из-за риска
нападения самолетов, контролируемых террористами, на набережную в центре
города возле Мейгс-Филд после 11 сентября.
В то время как
интересы авиации и комментаторы осудили этот шаг, сторонники парка
считают, что в интересах города было сделать землю парком.
В 2005
году в северной части Северного острова открылась концертная площадка
под открытым небом. Первоначально называвшийся Charter One Pavilion, он
был расширен в 2013 году и переименован в павильон First Merit Bank, а с
января 2017 года он называется Huntington Bank Pavilion.
В
декабре 2010 года Чикагский парковый район обнародовал свой рамочный
план Северного острова, который должен быть завершен в течение следующих
20–30 лет. Запланированный парк будет использоваться круглый год для
различных целей, а центральными темами станут экология и образование.
Будет построен риф, а парк будет разделен на зоны «пассивные» и
«активные» в зависимости от активности человека.
В 2015 году в
южной части острова открылся парк площадью 40 акров. В парке есть
бетонная тропа для пеших и велосипедных прогулок, лагуна и ландшафтные
места обитания диких животных.
Природный заповедник Северного острова призван оживить окружающую
среду, которая была там изначально. Новый парк теперь является домом для
перелетных птиц и диких животных. В целях защиты новых обитателей в парк
не пускают собак.
Миля мощеных дорожек не имеет освещения, чтобы
создать максимально естественную среду. Парк открыт до 23:00, и охрана
парка рекомендует взять с собой фонарик.
Парк является домом для
многих представителей дикой природы Иллинойса, включая бабочек-монархов
и цапель. Лагуна парка площадью 5 акров приветствует множество видов
животных. Чтобы сделать парк максимально привлекательным для этих
животных, было посажено более 11 000 кустов и 400 деревьев.