Города Древнего Египта почти всегда строились на берегах или в
непосредственной близости от реки Нил, которая была настоящей
жизненной артерией цивилизации. Благодаря ежегодным разливам река
обеспечивала плодородную почву для земледелия, а также служила
главной транспортной магистралью: товары, зерно, камень, древесина и
люди перемещались на лодках и баржах по всему Египту гораздо быстрее
и дешевле, чем по суше. Именно поэтому почти все крупные города и
поселения располагались вдоль Нила.
Египет традиционно делился на
два больших региона: Верхний Египет (на юге, выше по течению) и
Нижний Египет (на севере, в дельте и ближе к Средиземному морю).
Названия «верхний» и «нижний» связаны с направлением течения Нила —
от юга к северу, поэтому южные земли считались «верхними», а
северные — «нижними».
Мемфис
Мемфис
(древнеегипетское название Мен-нефер — «Устойчивый и прекрасный») стал
первой столицей объединённого Египта около 3100–2950 гг. до н.э. Его
основал легендарный царь Менес (или Нармер), объединивший Верхний и
Нижний Египет. Город располагался в стратегически важном месте —
примерно в 20–25 км к югу от современного Каира, там, где долина Нила
сужается, а дельта начинается. Это позволяло контролировать торговлю и
передвижение между двумя частями страны.
Мемфис был не только
политическим и административным центром Старого царства (ок. 2686–2181
до н.э.), но и одним из важнейших религиозных центров. Здесь почитали
Птаха — бога-творца, покровителя ремёсел и искусств. Вместе с ним
поклонялись его супруге Сехмет (богине войны и исцеления) и их сыну
Нефертему — богу лотоса и красоты. Эта группа богов образовывала
знаменитую Мемфисскую триаду. Рядом находился другой великий религиозный
центр — Гелиополис (центр культа Ра).
Город процветал тысячелетиями,
но после основания Александрии в 331 г. до н.э. и особенно в
греко-римский период постепенно утратил значение и к поздней античности
был практически заброшен. Сегодня от него остались лишь руины и
археологические зоны около деревни Мит-Рахина.
Фивы
Фивы
(египетское Уасет, греческое Thebai, современный Луксор) впервые стали
столицей Египта около 2135 г. до н.э. в период Среднего царства, а
особенно возвысились в Новом царстве (ок. 1550–1070 до н.э.). Город
периодически оставался главной резиденцией фараонов почти до 1279 г. до
н.э. (примерно до Рамсеса II).
Фивы соперничали с Мемфисом за звание
самого великого города Египта. Это был мощный политический, военный и
религиозный центр, где доминировал культ Амона-Ра. Здесь построены
грандиозные храмовые комплексы: Карнакский храм (самый большой храмовый
комплекс в мире) и Луксорский храм, соединённые аллеей сфинксов. На
западном берегу Нила располагалась огромная «Город мёртвых» — Долина
царей, Долина цариц, некрополи знати и грандиозные заупокойные храмы,
включая храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.
Александрия
Александрия была основана Александром Македонским в 331 г. до н.э. на
побережье Средиземного моря. После его смерти город стал столицей
Птолемеевской династии (305–30 до н.э.) и оставался египетской столицей
почти тысячу лет — до арабского завоевания в 641 г. н.э.
Александрия
быстро превратилась в один из крупнейших и богатейших городов античного
мира. Здесь стоял знаменитый Александрийский маяк на острове Фарос —
одно из семи чудес света Древнего мира, высотой около 130–140 метров.
Город стал интеллектуальной столицей: Александрийская библиотека (и
связанный с ней Мусейон) собирала сотни тысяч свитков и привлекала
учёных со всего Средиземноморья — Евклида, Архимеда, Эратосфена и многих
других. Сегодня Александрия — второй по величине город современного
Египта.
Амарна (Ахетатон)
Амарна (древнее название Ахетатон —
«Горизонт Атона») была построена фараоном Эхнатоном (Аменхотеп IV) около
1353–1336 гг. до н.э. как новая столица и религиозный центр его
революционной реформы. Эхнатон ввёл культ единого бога Атона (солнечного
диска), отвергнув традиционных богов, особенно Амона.
Город был
спланирован по строгому плану, с широкими улицами, дворцами, храмами под
открытым небом и мастерскими. После смерти Эхнатона и возвращения к
старым культам Амарну быстро покинули — уже через 15–20 лет после его
смерти город был заброшен и использовался как каменоломня.
Абидос
Абидос
(египетское Абджу) — один из древнейших городов Египта, существовавший
ещё до Старого царства (до 3100 г. до н.э.). Он считался чрезвычайно
священным местом, поскольку, согласно мифу, именно здесь был похоронен
Осирис — бог загробного мира, возрождения и плодородия.
В Абидосе
строили храмы многим богам, но особенно выделяется великолепно
сохранившийся храм Сети I (XIX династия, ок. 1290 г. до н.э.) с его
знаменитым «царским списком» — перечнем фараонов. Рядом находились
ранние царские гробницы Первой и Второй династий, а также огромный
некрополь, куда стекались паломники со всего Египта.
Гермополис
(Хмуну)
Гермополис Великий (египетское Хмуну — «Город Восьми»)
располагался примерно посередине между Верхним и Нижним Египтом
(современный Эль-Ашмунейна). Это был важный административный, торговый и
религиозный центр.
Город ассоциировался с Огдоадой — восемью
первозданными божествами, символизировавшими хаос до сотворения мира.
Согласно местной мифологии, именно здесь впервые взошло солнце. Главным
богом был Тот — покровитель мудрости, письма, науки, луны и магии.
Гермополис процветал в разные периоды, особенно в Среднем и Новом
царствах, а позже — в греко-римское время.
Крокодилополис (Шедет,
Арсиноя)
Крокодилополис (египетское Шедет) — греческое название
города в оазисе Файюм. Это один из старейших непрерывно населённых
городов Египта — поселение здесь возникло ещё в V–IV тысячелетии до
н.э., а расцвет приходится на Среднее царство и особенно Птолемеевский
период.
Город был центром культа Собека — бога-крокодила, покровителя
плодородия и Нила. Жители держали живых священных крокодилов (
Petsuchos), украшали их драгоценностями и кормили из рук. Сегодня это
современный город Эль-Файюм — административный центр оазиса.
Элефантина
Элефантина (египетское Абу — «слон») — островной город на
Ниле, прямо на границе Египта и Нубии, у первого порога (катаракта). Он
служил важнейшим пограничным форпостом, таможней и торговым узлом:
отсюда шли товары из Нубии — золото, слоновая кость, эбеновое дерево,
благовония.
Здесь поклонялись Хнуму — богу, создающему людей на
гончарном круге и контролирующему разливы Нила. На острове сохранились
руины храмов, крепости и жилых кварталов.
Ком Омбо
Ком Омбо
(древнеегипетское Нубт — «Золотой город») был важным торговым и
транзитным центром на пути из Нубии в центральный Египет. Город лежал на
пересечении караванных и речных путей.
Позже он прославился
уникальным двойным храмом Ком Омбо (II в. до н.э. — II в. н.э.),
посвящённым сразу двум богам: Собеку (крокодилу) и Хоруру (соколу). Храм
знаменит рельефами с медицинскими инструментами и календарем. Название
«Нубт» связано с добычей золота в окрестностях.