Себек (также известный как Собек) был древнеегипетским божеством со сложной и изменчивой природой. Он ассоциируется с нильским крокодилом или западноафриканским крокодилом и представлен либо в его форме, либо в виде человека с крокодиловой головой. Себек также ассоциировался с силой фараонов, плодородием и военной доблестью, но дополнительно служил защитным божеством с апотропическими качествами, особенно для защиты от опасностей, исходящих от Нила.
Себек издавна присутствовал в древнеегипетском пантеоне, начиная
с Древнего царства Египта (около 2686–2181 до н.э.) и заканчивая
римским периодом (около 30 г. до н.э. - 350 г. н.э.). Впервые он
известен из нескольких текстов пирамид Древнего царства, в частности
из заклинания PT 317. Заклинание, восхваляющее фараона как живое
воплощение бога-крокодила, гласит:
Унис - это Себек, зеленое
оперение, с настороженным лицом и приподнятым передом,
всплескивающая из бедра и хвоста великой богини в солнечном свете
... Унис появилась как Себек, сын Нейт. Юнис ест ртом, Юнис мочится,
а Юнис совокупляется своим пенисом. Юнис - властелин семени, который
забирает женщин от их мужей в места, которые нравятся Юнису, по
своей душе.
Происхождение его имени, Сбк на египетском языке,
обсуждается среди ученых, но многие считают, что оно происходит от
причинного падежа глагола «оплодотворять».
Хотя Себеку
поклонялись в Древнем царстве, он действительно получил известность
в Среднем царстве (около 2055–1650 гг. до н.э.), особенно при
фараоне Двенадцатой династии Аменемхате III. Аменемхат III проявлял
особый интерес к египетскому Файюму, региону, тесно связанному с
Себеком. Аменемхат и многие из его династических современников
участвовали в строительных проектах для продвижения Себека -
проектов, которые часто выполнялись в Файюме. В этот период Себек
также претерпел важные изменения: он часто сливался с богом
божественного царства с головой сокола, Гором. Это еще больше
сблизило Себека с царями Египта, благодаря чему он занял видное
место в египетском пантеоне. Слияние добавило более тонкий уровень
сложности к природе бога, поскольку он был принят в божественную
триаду Гора и двух его родителей: Осириса и Исиды.
Себек
сначала приобрел роль солнечного божества благодаря своей связи с
Гором, но в более поздние периоды это усилилось с появлением
Себека-Ра, слияния Себека и главного бога солнца Египта Ра.
Себек-Гор сохранился как фигура в Новом царстве (1550–1069 до н.э.),
но только при последних династиях Египта Себек-Ра получил
известность. Такое понимание бога сохранилось после падения
последней династии коренных жителей Египта в Птолемеях и Римском
Египте (ок. 332 г. до н. Э. - 390 г. н. Э.). Престиж как Себека, так
и Себек-Ра сохранился в этот период времени, и дань уважения ему
приобрела большую известность - как благодаря расширению его
посвященных культовым местам, так и благодаря согласованным научным
усилиям, направленным на то, чтобы сделать его субъектом религиозной
доктрины.
Весь регион Файюм - «Страна Озера» на египетском языке (в
частности, имеющий отношение к озеру Моэрис) - служил культовым
центром Себека. Большинство городов Файюма разработали свои
собственные локализованные версии бога, такие как Сокнебтунис в
Тебтунисе, Соконноконни в Ваккиасе и Суксей в неизвестном месте в
этом районе. В Каранисе поклонялись двум формам бога: Пнеферосу и
Петсухосу. Там мумифицированные крокодилы использовались в качестве
культовых изображений Петсухосов.
Себек Шедети, покровитель
расположенной в центре столицы Файюма, Крокодилополиса (или
египетского «Шедет»), был самой выдающейся формой бога. В Шедете
были реализованы обширные строительные программы в честь Себека,
поскольку он был столицей всего арсиноитского нома и, следовательно,
самым важным городом в регионе. Считается, что усилия по расширению
главного храма Себека первоначально были предприняты Птолемеем II.
Специализированные священники в главном храме Шедета действовали
исключительно для служения Себеку, имея титулы «пророк
богов-крокодилов» и «тот, кто хоронит тела богов-крокодилов Страны
Озера». Для греко-римского периода поселения Бакчиас, Нармути,
Сокнопайу Несос, Тебтунис и Феадельфия на окраинах Файюма содержат
многочисленные папирусы, остраки и надписи, относящиеся к храмам и
священникам Себека и его местных воплощений: Источники из этих пяти
поселения занимают центральное место в изучении культовой практики,
храмовой экономики и социальных сетей священнических семей во
времена римского правления.
За пределами Файюма Ком Омбо на
юге Египта был крупнейшим культовым центром Себека, особенно во
времена Птолемея и Рима. Ком Омбо расположен примерно в 30 милях (48
км) к северу от Асуана и был построен в греко-римский период (332 г.
до н.э. - 395 г. н.э.). Храм на этом месте назывался «Пер-Себек»,
что означает «дом Собека».
Себек, прежде всего, агрессивное и животное божество, которое
оправдывает порочную репутацию своего животного-покровителя,
большого и жестокого нильского крокодила / западноафриканского
крокодила. Некоторые из его распространенных эпитетов лаконично
передают эту природу, наиболее примечательными из которых являются:
«тот, кто любит грабеж», «тот, кто ест, одновременно спариваясь» и
«острие зубов». Однако он также проявляет великую доброжелательность
более чем в одном знаменитом мифе. После его ассоциации с Гором и
последующего принятия в триаду Осириса, Исиды и Гора в Среднем
царстве, Себек стал ассоциироваться с Исидой как целительница
умершего Осириса (после его жестокого убийства Сетом в центральном
мифе об Осирисе). Фактически, хотя многие ученые считают, что имя
Себека, Сбк, происходит от с-бАк, «оплодотворять», другие
постулируют, что это причастная форма глагола сбк, альтернативного
написания sAq, «объединять», что означает, что Сбк можно
примерно перевести как «тот, кто объединяет (расчлененные конечности
Осириса)».
Именно из-за этой связи с исцелением Себек
считался божеством-защитником. Его жестокость была способна отразить
зло, одновременно защищая невинных. Таким образом, он стал субъектом
личного благочестия и обычным получателем подношений по обету,
особенно в более поздние периоды древнеегипетской истории. Нередко,
особенно в Птолемее и Римском Египте, крокодилов хранили в виде
мумий, чтобы выставить их в культовых центрах Себека. Себеку также
предложили мумифицированные яйца крокодила, чтобы подчеркнуть
цикличность его солнечных атрибутов как Себек-Ра. Точно так же
крокодилы были выращены на религиозных основаниях как живые
воплощения Собека. После смерти они были мумифицированы в
грандиозном ритуале как священные, но земные проявления своего
бога-покровителя. Этот обряд выполнялся специально в главном храме
Крокодилополиса. Эти мумифицированные крокодилы были найдены с
детенышами крокодилов во рту и на спине. Крокодил - одна из немногих
рептилий, которые старательно заботятся о своих детенышах, - часто
переносит свое потомство таким образом. Практика сохранения этого
аспекта поведения животного посредством мумификации, вероятно,
призвана подчеркнуть защитные и заботливые аспекты свирепого Себека,
поскольку он защищает египетский народ так же, как крокодил защищает
своих детенышей.
В Птолемее и Римском Египте местная
монография под названием «Книга Файюм» была посвящена Себеку,
значительная часть которой была посвящена путешествию Себек-Ра
каждый день с движением солнца по небу. Текст также сильно
фокусируется на центральной роли Себека в творении как на проявлении
Ра, поскольку он, как говорят, поднялся из первозданных вод озера
Моэрис, что мало чем отличается от Огдоада в традиционном мифе о
сотворении Гермополиса.
Существует множество различных копий
книги, и многие ученые считают, что в древности она была выпущена в
больших количествах как «бестселлер». В этом тексте подчеркивается
неразрывная связь между Файюмом и Себеком, и его далеко идущее
влияние видно и в местах, находящихся за пределами Файюма; часть
книги скопирована на Верхнеегипетском (то есть южноегипетском) храме
Ком Омбо.