Вест-Энд (также называемый «Поселковый пункт» или «Сетлмент пойнт») — старейший город и самое западное поселение на багамском острове Гранд-Багама. Это нынешняя столица Гранд-Багамы, вопреки распространенному мнению, что Фрипорт-Сити является столицей острова. Это также третье по величине поселение на Багамах. В Вест-Энде есть один аэропорт, Вест-Энд аэропорт (West End Airport), который обслуживает в основном частные самолеты. С 1950-х годов заселение Вест-Энда менялось в зависимости от подъема и падения прилегающих курортных застроек.
Как добраться
Аэропорт: Ближайший — Международный аэропорт Гранд
Багама (FPO) во Фрипорте, примерно 40–45 км (30–60 минут на
машине/такси). Прямые рейсы из США (Майами, Форт-Лодердейл и др.) и
других островов Багама.
Из Фрипорта: Такси (дорого, но надежно),
аренда авто (рекомендуется) или редкие автобусы/маршрутные такси. Дорога
занимает около часа по шоссе на северо-запад.
Яхтой/катером: Old
Bahama Bay Marina — официальный пункт въезда с таможни и иммиграции.
Удобно для яхтсменов (возможна ночная навигация).
Совет: Арендуйте
машину сразу в аэропорту — общественный транспорт в Вест-Энде слабый, и
многие интересные места (пляжи, рифы) располагаются со стороны.
Лучшее время для посещений
Высокий сезон: Середина декабря — апрель.
Идеальная погода (22–26°C), меньше дождей, но выше цены и больше
туристов.
Низкий сезон: Май–ноябрь. Теплее (до 28–30°C), меньше,
меньше людей, но возможны существенные дожди и ураганы (пиковый риск
сентябрь–октябрь).
События: В июне — West End Snapper Tournament and
Festival (рыболовный турнир, фестиваль с едой и развлечениями). В
последнюю очередь — Bahama Mama Billfish Classic.
Размещение
Главный вариант — Old Bahama Bay Resort & Yacht Harbour (пляжные люксы,
пристань, рестораны, бассейн). Это центр туристической жизни с роскошью
босиком. Есть также кондоминиум и вилла в аренду (Blue Marlin Cove и
др.), подходящие для самостоятельных пассажиров и рыбаков.
Варианты
скромнее — в самой деревне. В целях экономии ищите дома/квартиры с
кухней.
Пляжи и природа
Пляж Олд Багама Бэй: Защищенная бухта
с теплой спокойной водой, белым песком. Идеально подходит для купания,
релакса и семейного отдыха.
Deadman's Reef и Paradise Cove: Отличный
снорклинг прямо с берега (черепахи, скаты, яркие рыбы). Один из лучших
на острове.
Другие: Тихие единые пляжи вдоль побережья. Воды на
северной стороне (защищенная бухта) теплее и спокойнее, чем на
Атлантической.
Активность:
Рыбалка: Мирового уровня.
Глубоководная рыбалка (тунец, ваху, марлин), рифовая рыбалка, костная
рыба/снук на банке Little Bahama Bank. Чартеры из марин Old Bahama Bay.
Эрнест Хемингуэй здесь ловил.
Снорклинг/каякинг: Аренда снаряжения,
мангровые туры.
Эко-туры: Пещеры, частные острова, кормление скатов,
наблюдение за птицами.
Велосипед/прогулки: По живописному побережью.
Для большего разнообразия отправляйтесь во Фрипорт (30 миль): Рынок
Порт-Лукайя, Национальный парк Лукайан, Dolphin Experience.
Еда и
рестораны
Местная кухня — свежие морепродукты:
Раковина (морской
моллюск): салат, оладьи, треснувшая раковина.
Рыба (луциан, морской
окунь), лобстер, горох с рисом, кексы, бананы.
Рестораны: В Old
Bahama Bay (бар Teaser's Tiki), пляжные шале с салатом из ракушек.
Многие места готовят ваш улов.
Напитки: Bahama Mama, Goombay
Smash, свежие соки, ром. Ужин с видом на закат — обязательно.
Совет:
В низком сезоне некоторые заведения работают ограниченно. Берите
наличные для мелких покупок.
Практические советы
Транспорт:
Аренда авто — лучший выбор. Такси дороги на дальние расстояния. Вождение
— левостороннее.
Валюта: Багамский доллар (1:1 к доллару США).
Доллары США принимают везде. Карты — в отелях/ресторанах, наличные
(мелкие купюры) — всего остального. Чаевые 15%.
Безопасность:
Вест-Энд — тихое и безопасное место. Соблюдайте стандартные меры: не
оставляйте вещи без присмотра, избегайте одиночных прогулок в темное
время суток в зависимости от туристических зон. Общий совет по Багамам —
повышенная осторожность во Фрипорте/Нассау.
Здоровье: Репелленты от
москитов (мангровые зоны). Пейте бутилированную воду. Солнцезащитный
крем, безопасный для рифов. Аптеки ограничены — возьмите необходимые
лекарства.
Одежда и вещи: Лёгкая одежда из комплекта/льна, пляжная
обувь, шляпа, солнцезащитные средства, адаптер (тип A/B, как в США).
Вечером может быть ветерок.
Связь: Английский (с багамским акцентом).
Wi-Fi в отелях. Локальная SIM (BTC/Aliv) для интернета.
Этикет:
Приветствуйте местных жителей, уважайте «островное время» (не
торопитесь). Пляжная одежда — только на пляже. Воскресенье —
семейный/церковный день, многие заведения закрыты.
Экология: Не
трогайте кораллы, используйте рифобезопасные средства. Подожди чистоту.
Доколониальный период и ранняя история
Багамские острова, включая
Гранд-Багама, были заселены лукайцами (ветвь аравакских индейцев таино)
примерно в 500–800 гг. н.э. (или даже раньше, с 300–400 гг.). Лукайцы
приехали из Карибского региона (возможно, с Кубы или Эспаньолы), вели
мирный образ жизни, занимались рыболовством, сельскими хозяйствами и
проживали в прибрежных деревнях. Неизвестно, что Вест-Энд был заселен
ими, но археологические свидетельства свидетельствуют о присутствии
люкайцев в южном побережье Гранд-Багама.
В 1492 году Христофор Колумб
достиг Багама (вероятно, Сан-Сальвадор), назвав его «Баха Мар» (мелкое
море). Испанцы быстро поработали и истребили люкайцев болезнями,
рабством и набегами — к 1520 году коренное население практически
исчезло. Вест-Энд и весь остров остались малонаселенными.
Колониальный период и опорные поселения
Европейская колонизация
Багама началась в XVII веке британцами. Первые постоянные поселенцы
(пуритане-авантюристы с Бермуда) прибыли на Элевтеру в 1648–1649 гг. в
поисках религиозной свободы. Гранд-Багама относительно консервативен до
XIX века.
В 1806 году 500 акров земли в западной части острова были
пожалованы Левену Смиту — так считается начало официального поселения. В
1836 году население Гранд-Багамы составляло около 370 человек,
большинство из которых, вероятно, проживало в районе Вест-Энда.
Поселенцы — на территории освобожденных рабов и иммигрантов с других
багамских островов — занимались рыболовством и сельским хозяйством.
Город рос медленно из-за задержки.
XIX век: пираты, вредительство
и Гражданская война в США
После 300 лет относительного спокойствия
Вест-Энд стал центром различных «серых» занятий:
Пираты и разрушение
(спасение/разграбление кораблекрушений) — типичные для Багамов XVIII–XIX
вв.
Гражданская война в США (1861–1865): Вест-Энд превратился в хаб
для контрабандистов. Из-за блоков Конфедерации Южане закупили здесь
оружие, хлопок, сахар и другие товары по низким ценам. Население
островов выросло до 858 человек к 1861 году. После войны бум закончился,
но связи с США укрепились.
Эпоха «сухого закона» (Сухой закон,
1920–1933).
Самый знаменитый период в истории Вест-Энда. Город стал
одним из основных центров торговли ромом (контрабанда алкоголя в США).
Алкоголь из Канады, Англии и Нассау складировали в Вест-Энде, а затем на
быстрых лодках переправляли во Флориду (всего ~90 миль/145 км до
Палм-Бич).
Появились склады, бары, дистиллерии и магазины. В 1921
году здесь работало 9 ликёрных складов. Это был «рай для бутлегеров».
После отмены законов сухопутной экономики снова в упадок пришли местные
жители, занимающиеся рыболовством. Руины тех времен до сих пор
продолжаются вдоль набережной.
XX век: туризм и курорты
В
1940-х–1950-х Вест-Энд пытался стать туристическим центром:
Деревня
отдыха Батлина (конец 1940-х): Британский магнат Билли Батлин создал
крупный курорт на 1000+ гостей, включая аэропорт Вест-Энд. Открылся в
1950 году, но прогорел после одного сезона из-за финансовых проблем,
логистики и конкуренции.
Джек Тар Виллидж (1960-е–1990-е): Американцы
перестроили объект. Было 356 номеров, гольф-поля, теннис, огромный
бассейн, пристань для яхт. Основные чартеры из США и Канады. Закрылся в
начале 1990-х и частично разрушился.
Развитие Фрипорта (согласно
Соглашению Хоксбилл-Крик 1955 года с Уоллесом Гровсом) оттянулось на
восток, но Вест-Энд остался необходимым портовым и рыболовецким центром.
Современность
Сегодня Вест-Энд — тихий поселок с населением около
13–14 тысяч (в районе). Основные занятия: рыболовство (ловля костей,
глубоководная рыбалка, конч-салат) и туризм (марины, курорт Old Bahama
Bay Resort, близость к Флориде). Это первое место входа для многих
яхтсменов из США. Аэропорт обслуживает частные рейсы.
Город сохраняет
исторический шарм, празднует свою культуру и историю на фестивалях. Он
остается «реальным» Багамами в отличие от более коммерциализированного
Фрипорта.
Географическое положение
Координаты: примерно 26°41′12″ с. ш.,
78°58′30″ з. д.
Расстояние от США: Около 56 морских миль
(примерно 104 км или 64 мили) к востоку от Палм-Бич (Флорида). Это
делает Вест-Энд удобной первой остановкой после пересечения
Гольфстрима для яхт и судов.
Остров Гранд Багама: Один из самых
северных островов архипелага. Остров вытянут с запада на восток на
~153 км (95 миль), максимальная ширина ~24 км (15 миль). Площадь
острова — около 1373 км² (530 кв. миль). Вест-Энд занимает западную
оконечность.
Топография и рельеф
Гранд Багама, как и
большинство Багамских островов, представляет собой низменную
известняковую платформу (часть Багамской банки — Little Bahama
Bank). Рельеф в квартире:
Средняя высота над уровнем моря — всего
несколько метров (максимум на острове ~12 м / 40 футов).
Внутренняя часть острова плоская, с карстовыми формами (дыры,
пещеры).
На южном побережье — более крутой склон и пляжные гряды
(песчаные дюны и хребты), образованные ветрами и потоками.
Северная (подветренная) сторона — более пологая, с мелководными
лагунами, мангровыми зарослями и обширными известняковыми отмелями.
В районе Вест-Энда:
Побережье: Преимущественно песчаные пляжи
с белым/золотистым песком, защищенные бухты и спокойные воды в
заливах (например, Старый Багамский залив). Северная сторона часто
теплее и спокойнее из-за защиты открытого океана.
Подводный
рельеф: Резкий переход от мелководных рифов и банок к глубоким водам
Атлантики. Много коралловых рифов, каналов и подводных пещер (часть
Lucayan Caverns дальше по острову).
Климат
Тропический/субтропический океанический:
Тепло круглый год:
зимние температуры ~18–24°С, летние ~27–32°С.
Высокая влажность,
сезон дождей (май–октябрь) с ливнями и риском ураганов
(июнь–ноябрь).
Преобладающие ветры: северо-восточные зимой,
юго-восточные летом — помогают смягчить жару.
Природные
особенности
Пляжи и вода: Кристально чистая бирюзовая вода,
идеальна для сноркелинга, рыбалки (луциан и другие виды), каякинга.
Защищенные бухты делают акваторию спокойной.
Растительность:
коралловые известняковые почвы, сосновые леса, мангровые заросли,
пальмы, кустарники. Внутренняя часть — относительно плоская и
зеленая.
Окружающая среда: часть более обширных экосистем с
национальными парками (например, восточнее национального парка
Лукайан), пещерами, голубыми дырами и богатой морской жизнью. Остров
постоянного влияния ураганов, который формирует ландшафт (эрозия,
наносы).
Человеческое влияние на географию
Исторически —
критический порт (эпоха Сухого закона — контрабанда рома).
Сегодня: марины (Старый Багамский залив), небольшой аэропорт, каналы
и искусственные коммуникации (включая прошлые проекты вроде
Джинн-Сюр-Мер с защитой «Венеции Америки»).
Поселение
относительно изолировано от основного туристического хаба
Фрипорт/Лукайя на юго-восточных островах, что сохраняет более
спокойный характер «Внешнего острова».