Старая ратуша была первой ратушей Ганновера. Она расположена в старом городе и является старейшим светским зданием в городе. Самые старые части здания на рыночной площади и на Марктштрассе вместе с рыночной церковью образуют самую южную группу зданий в стиле северогерманской кирпичной готики.
Городской совет Ганновера собирался в разных местах до того, как была построена ратуша. Документально подтверждено, что с 1303 года он встречался в театре, на базарном погосте или в здании суда.
Первые части здания были возведены в 1410
году. После этого здание претерпело несколько преобразований и
расширений. Первоначальный первый этаж стал сегодняшним подвалом
из-за позднесредневекового загрязнения и свалки «Ам Маркте».
Согласно «Ганноверской хронике», в 1607 году в ратуше были устроены
две новые тюрьмы. В 1844 году крылья были отремонтированы, а
аптекарское крыло, фахверковое здание 16 века, было снесено и
заменено муниципальным судом в формах итальянского ренессанса
Августом Генрихом Андреэ. В этом так называемом Дворце дожей сейчас
находится ЗАГС. Когда в конце 19 века старую ратушу должны были
снести, возникла инициатива горожан. В конечном итоге здание было
спасено. Архитектор Конрад Вильгельм Хазе отремонтировал здание
между 1877 и 1891 годами, восстановив его до состояния, в котором
оно было на момент постройки, поскольку это считалось «чистым»
архитектурным стилем. Окна первого и второго этажей к тому времени
были прямоугольными, но фотографии зданий, сделанные Людвигом Дросте
(1864 г.) и Хазе (при подготовке к ремонту), показывают, что оба
этажа на северо-западном фасаде и первый этаж на северо-восточном
фасаде первоначально имелись сегментные арочные окна. В 1880-х годах
комплекс ратуши получил новый фасад, когда Кармаршштрассе была
прорвана. Хасе добавил сюда новый рояль в неоготическом стиле. Он
сильно ориентировался на средневековые части ратуши.
Воздушные налеты на Ганновер в 1943 году привели к частичному
разрушению комплекса зданий, особенно его самых старых частей.
Реставрация проходила в 1953 г., а в 1964 г. был реконструирован
фронтон с западной стороны. В рамках обширной реконструкции в 1999
году внутренний двор также был перепроектирован и оснащен стеклянной
крышей.
После постройки нового
здания совет собрался в бальном зале на 1-м этаже. Ниже этого была
комната на первом этаже, в которой хранились импортные товары и
которая позже служила подвалом совета. Из-за фальшпола зал
превратился в подвал. В 1863 году городская администрация покинула
старую ратушу и переехала в Вангенхаймпале. Только в 1913 году
построенная в том же году Новая ратуша стала резиденцией городской
администрации.
Примерно в 1900 году у рыночных женщин были
свои прилавки в оконных проемах бывшего первого этажа. Сегодня в
расширенной группе зданий старой ратуши есть также рестораны и
магазины. Авария со смертельным исходом в здании вызвала сенсацию 19
июня 2001 года, когда маленький ребенок был убит опрокинутой статуей
в ресторане.