Адрес: Парламентская площадь (Parlament Square), Лондон
Станция метро: Westminster
Биг Бен - это прозвище Большого колокола часов с
боем в северной части Вестминстерского дворца; название часто
расширяется, чтобы относиться как к часам, так и к часовой башне.
Официальное название башни, в которой расположен Биг Бен, изначально
было Часовой башней; он был переименован в Башню Елизаветы в 2012
году в ознаменование Бриллиантового юбилея Елизаветы II, королевы
Соединенного Королевства.
Башня была спроектирована Августом
Пугиным в неоготическом стиле. Когда он был завершен в 1859 году,
его часы были самыми большими и точными четырехконечными часами с
боем и курантами в мире. Высота башни составляет 316 футов (96 м), а
подъем от уровня земли до колокольни составляет 334 ступеньки. Его
основание квадратное, размером 40 футов (12 м) с каждой стороны.
Циферблаты часов имеют диаметр 22,5 фута (6,9 м). Все четыре нации
Великобритании представлены на башне щитами с розой для Англии,
чертополохом для Шотландии, трилистником для Северной Ирландии и
луком-пореем для Уэльса. 31 мая 2009 года прошли торжества по случаю
150-летия башни.
Биг Бен является самым большим из пяти
колоколов башни и весит 13,5 тонны (13,7 тонны; 15,1 короткой
тонны). Это был самый большой колокол в Соединенном Королевстве за
23 года. Происхождение прозвища колокола остается под вопросом; он
может быть назван в честь сэра Бенджамина Холла, наблюдавшего за его
установкой, или чемпиона по боксу в тяжелом весе Бенджамина Каунта.
Четыре четвертных колокола звонят в 15, 30 и 45 минут после часа,
незадолго до того, как Биг Бен пробьет час. В часах используется
оригинальный викторианский механизм, но в качестве запасного можно
использовать электродвигатель.
Башня - это британский
культурный символ, признанный во всем мире. Это один из самых ярких
символов Соединенного Королевства и парламентской демократии, и его
часто используют при создании съемок фильмов, действие которых
происходит в Лондоне. Башня с часами была частью здания I категории
с 1970 года и объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1987 года.
21 августа 2017 года на башне начался четырехлетний график
ремонтных работ. Модификации будут включать в себя добавление лифта,
повторное остекление и перекраску циферблатов, обновление освещения
и ремонт черепицы среди других улучшений. За некоторыми
исключениями, такими как канун Нового года и Воскресенье памяти,
колокола должны молчать, пока работы не будут завершены в 2021 году.
Начало
Башня Елизаветы, первоначально
называвшаяся Башней с часами, но более известная как Биг Бен, была
возведена в рамках проекта Чарльза Барри нового Вестминстерского
дворца после того, как старый дворец был в значительной степени
разрушен пожаром 16 октября 1834 года. Хотя Барри был главным
архитектором неоготического дворца, он обратился к Августу Пугину за
проектом Часовой башни, которая напоминает более ранние проекты
Пугина, в том числе один для зала Скарисбрик в Ланкашире.
Строительство башни началось 28 сентября 1845 года. Строительными
подрядчиками были Томас Гриссел и Мортон Пето. Мастерок с надписью,
хранящийся сейчас в Парламентском архиве, свидетельствует о том, что
Эмили, сестре невестки Пето, была оказана честь заложить первый
камень. Это был последний замысел Пугина перед тем, как он
погрузился в психическое заболевание и смерть в 1852 году, и сам
Пугин писал во время последнего визита Барри к нему, чтобы забрать
рисунки: «Я никогда в жизни не работал так усердно для мистера Барри
на завтра. выполню все мои эскизы для отделки его колокольни и она
прекрасна ».
Дизайн
Построенная в 1859 году, башня
спроектирована в знаменитом стиле готического возрождения Пугина и
имеет высоту 316 футов (96,3 м). Его циферблаты (в центре) находятся
на высоте 180 футов (54,9 м) над уровнем земли. Основание башни
квадратное, размером 40 футов (12,2 м) с каждой стороны, опирающееся
на бетонный фундамент толщиной 12 футов (3,7 м). Он был построен из
кирпичей, облицованных снаружи известняком Анстон песочного цвета из
Южного Йоркшира, и увенчан шпилем, покрытым сотнями чугунных крыш.
Есть винтовая лестница с 290 каменными ступенями, ведущими в комнату
с часами, по 44 ступеням на колокольню и еще 59 ступенями на вершину
шпиля.
Над колокольней и светом Айртона - 52 щита, украшенных
национальными гербами четырех стран Великобритании: красно-белой
розой английской династии Тюдоров, чертополохом Шотландии,
трилистником Северной Ирландии и луком-пореем Уэльского. На них
также изображен гранат Екатерины Арагонской, первой жены
тюдоровского короля Генриха VIII; решетка, символизирующая обе
палаты парламента; и Флер-де-Лис, наследие того времени, когда
английские монархи утверждали, что правят Францией.
Вентиляционная шахта, идущая от уровня земли до колокольни, размером
16 футов (4,9 м) на 8 футов (2,4 м) была спроектирована Дэвидом
Босвеллом Ридом, известным как «дедушка кондиционирования воздуха».
Он был предназначен для втягивания прохладного свежего воздуха в
Вестминстерский дворец; на практике это не сработало, и примерно до
1914 года шахта была перепрофилирована в качестве дымохода.
Консервационные работы в 2017–2021 годах включали добавление лифта
(или лифта), который был установлен в шахте.
Его фундамент
покоится на слое гравия, под которым лежит лондонская глина. Из-за
этого мягкого грунта башня слегка наклоняется к северо-западу
примерно на 230 мм (9,1 дюйма) на высоту 55 м, что дает наклон
примерно 1⁄240. Это включает запланированный максимальный угол
наклона на 22 мм из-за прокладки туннелей для расширения линии
Jubilee. В 1990-х годах тысячи тонн бетона были закачаны в землю под
башней, чтобы стабилизировать ее во время строительства
Вестминстерского участка Юбилейной линии. Он наклоняется примерно на
500 мм (20 дюймов) у наконечника. Эксперты считают, что наклон башни
не будет проблемой еще от 4000 до 10000 лет.
Журналисты во время правления королевы Виктории называли ее Башней Святого Стефана. Поскольку члены парламента первоначально сидели в Зале Святого Стефана, эти журналисты называли все, что связано с Палатой общин, «новостями из Святого Стефана» (во дворце есть особенность под названием Башня Святого Стефана, расположенная над общественным входом). 2 июня 2012 года Палата общин проголосовала за предложение изменить название с Часовой башни на Башню Елизаветы в честь Елизаветы II, королевы Соединенного Королевства, в год ее бриллиантового юбилея, поскольку большая западная башня теперь известна поскольку башня Виктория была переименована в честь королевы Виктории по случаю ее бриллиантового юбилея. 26 июня 2012 года Палата общин подтвердила возможность изменения названия. Дэвид Кэмерон, тогдашний премьер-министр, официально объявил о смене имени 12 сентября 2012 года. Это изменение ознаменовалось церемонией присвоения имени, на которой Джон Беркоу, тогдашний спикер Палаты общин, открыл мемориальную доску, прикрепленную к башне на соседней площади Спикера. Зеленый.
Внутри башни находится тюремная комната, отделанная дубовыми панелями, в которую можно попасть только из Палаты общин, а не через вход в башню. Последний раз он использовался в 1880 году, когда атеист Чарльз Брэдло, недавно избранный член парламента от Нортгемптона, был заключен в тюрьму сержантом по оружию после того, как протестовал против принесения присяги на верность королеве Виктории. Официально Сержант по оружию все еще может производить аресты, поскольку они имели право делать это с 1415 года. Однако комнату в настоящее время занимает Комитет по петициям, который наблюдает за петициями, подаваемыми в парламент.
Новая функция была добавлена в 1873 году Актоном Сми Айртоном, тогдашним первым комиссаром по делам строительства и общественных зданий. Ayrton Light - это фонарь, расположенный над колокольней, который зажигается всякий раз, когда Палата общин собирается после наступления темноты. Это видно со всего Лондона. Первоначально он светил в сторону Букингемского дворца, чтобы королева Виктория могла смотреть в окно и видеть, когда работают палаты общин.
Циферблаты
Август
Пугин черпал вдохновение у Бенджамина Льюиса Вуллиами при разработке
циферблатов. Каждый сделан из чугунных секций, скрепленных болтами.
Вся рама имеет диаметр 22,5 фута (6,9 м) и содержит 324 куска
опалесцирующего стекла. Изначально циферблаты подсвечивались
газовыми лампами, сначала только во время заседаний парламента, но с
1876 года они обычно освещались от заката до рассвета. Электрические
лампочки были установлены в начале 20 века. Богато украшенное
обрамление циферблатов позолочено. В основании каждого циферблата
находится латинская надпись DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM
VICTORIAM PRIMAM, что означает «Господи, храни нашу королеву
Викторию Первую». В отличие от многих циферблатов с римскими
цифрами, которые показывают позицию «4» как IIII, на циферблатах
Больших часов цифра «4» обозначена как IV. Металлические и медные
минутные стрелки часов имеют длину 8,75 футов (2,7 м) и 14 футов
(4,3 м) соответственно.
После завершения рама и стрелки были
окрашены в берлинский синий цвет, но в 1930-х годах были окрашены в
черный цвет, чтобы скрыть последствия загрязнения воздуха.
Первоначальная цветовая гамма была восстановлена в ходе
реставрационных работ 2017–2021 годов. Было обнаружено, что за
последние 160 лет использовалось не менее шести различных цветовых
схем. Викторианское стекло также было удалено и заменено точными
копиями, сделанными в Германии стекольниками Glasfabrik Lamberts.
Движение
Механизм часов славится своей надежностью. Дизайнеры
- юрист и часовщик-любитель Эдмунд Беккет Денисон и Джордж Эйри,
королевский астроном. Строительство было поручено часовщику Эдварду
Джону Денту; после его смерти в 1853 году его пасынок Фредерик Дент
завершил работу в 1854 году. Поскольку строительство башни было
завершено только в 1859 году, у Денисона было время
поэкспериментировать: вместо использования беспилотного спуска и
ремонтного ремонтуара, как было изначально задумано, он изобрел
двойной трехногий гравитационный спуск, который обеспечивает лучшее
разделение между маятником и часовым механизмом, уменьшая таким
образом воздействие дождя, ветра и снега на циферблаты. Дент никогда
не запатентовал свою конструкцию, и она быстро стала стандартом для
всех новых высококачественных башенных часов.
На вершине
маятника - небольшая стопка старых пенни монет; они предназначены
для настройки времени на часах. Добавление монеты приводит к
мгновенному увеличению положения центра масс маятника, уменьшению
эффективной длины стержня маятника и, следовательно, увеличению
скорости его качания. Добавление или удаление пенни изменит скорость
часов на 0,4 секунды в день. Он держит время с точностью до
нескольких секунд в неделю. Это ручное ранение (примерно 1,5 часа)
три раза в неделю. Хранитель Часов отвечает за механизм, а также за
каждый аспект технического обслуживания Дворца. Бригада часовщиков
круглосуточно дежурит по вызову в случае возникновения чрезвычайной
ситуации.
10 мая 1941 года немецкая бомбардировка повредила
два циферблата часов и секции ступенчатой крыши башни и разрушила
палату Палаты общин. Архитектор сэр Джайлс Гилберт Скотт
спроектировал новый пятиэтажный блок. Два этажа занимает нынешняя
палата, которая впервые была использована 26 октября 1950 года. Часы
шли точно и били во время Блица.
19 век
До 1878 года: часы впервые в своей истории
остановились «из-за сильного снегопада» на стрелках циферблата.
21 августа 1877 - январь 1878: часы были остановлены на три
недели, чтобы можно было очистить и отремонтировать башню и
механизм. Заменено старое аварийное колесо.
20 век
Февраль
1900 г .: Сильный снегопад на циферблате замедлил движение часовой
стрелки, в результате чего часы остановились примерно на восемь
часов.
1916: В течение двух лет во время Первой мировой войны
колокола не звучали, а циферблаты не освещались ночью, чтобы
избежать нападения на немецкие цеппелины.
29 декабря 1927 г
.: Снег на циферблате остановил часы.
Зима 1928 года. Сильный
снегопад остановил часы на несколько часов.
2 апреля 1934
года: часы остановились с 7:16 до 13:15, когда они были
отремонтированы.
23 сентября 1936 года. Художник,
раскрашивающий комнату с часами, приставил лестницу к валу,
приводящему в движение стрелки, и остановил часы с 8:47 до 10 утра.
1 сентября 1939 г .: хотя колокола продолжали звонить,
циферблаты не освещались ночью во время Второй мировой войны, чтобы
не направлять пилотов бомбардировщиков во время Блица.
10 мая 1941 года. Немецкая бомбардировка повредила
два циферблата часов.
3–4 июня 1941 г .: часы остановились с
22:13. до 10:13 следующего утра, после того как рабочий ремонтировал
поврежденный в результате авиаудара циферблат часов, оставив молоток
слишком близко к механизму.
25–26 января 1945 г .:
Чрезвычайно низкие температуры заморозили резиновые втулки
четвертных молотов, и с 21:00 перезвонили. с 25 до 21:00 на
следующий вечер; BBC транслировала пипсы в интервале.
28
января 1947 года. Резиновые втулки на молоточках четвертого колокола
снова замерзли до того, как часы пробили полночь, заглушая куранты,
хотя проблема была решена к утру.
12 августа 1949 года: часы
замедлились на четыре с половиной минуты после того, как стая
скворцов уселась на минутную стрелку.
13 января 1955 года:
часы остановились в 3:24 из-за снежных заносов, образующихся на
северном и восточном циферблатах. Небольшие электрические
обогреватели были помещены прямо внутри этих двух циферблатов,
которые столкнулись с полной яростью зимнего ветра, и эта мера
помогла уменьшить количество случаев замерзания в последние годы.
18 июля 1955 года: веревка, приводящая в действие ударный молот,
оборвалась, часы с 10 утра до 5 вечера замолчали.
Канун
Нового года 1962 года: часы замедлились из-за сильного снега и льда
на стрелках, в результате чего маятник отсоединился от часового
механизма, как это было задумано в таких обстоятельствах, чтобы
избежать серьезных повреждений в другом месте механизма - маятник
продолжает двигаться. качается свободно. Таким образом, наступил
новый год 1963 года с опозданием на девять минут.
30 января
1965 г .: Притихли колокола во время похорон государственного
деятеля и бывшего премьер-министра Уинстона Черчилля.
9
января 1968 года. Накопление снега на циферблатах мешало стрелкам
двигаться, останавливая часы с 6:28 до 10:10 утра.
5 августа
1976 года регулятор скорости пневматического тормоза ударного
механизма сломался из-за усталости от скручивания после более чем
100 лет использования, в результате чего полностью намотанный
4-тонный груз вывел из механизма заводной барабан, что привело к
значительным повреждениям. «Великие часы» были остановлены в общей
сложности на 26 дней в течение девяти месяцев - они были
возобновлены 9 мая 1977 года. Это был самый продолжительный перерыв
в работе с момента постройки. В это время BBC Radio 4 вместо этого
транслировало пипсы. Хотя с 1977 по 2002 год имели место
незначительные остановки, когда техническое обслуживание часов
выполняла старая часовая фирма Thwaites & Reed, они часто
ремонтировались в течение разрешенного двухчасового простоя и не
регистрировались как простои. До 1970 года техническое обслуживание
производилось оригинальной фирмой Dents; с 2002 года сотрудниками
парламента.
Март 1986 г. и январь 1987 г. Возникла проблема с
замерзанием резиновых втулок на курантах четвертого звонка,
заглушившими их.
30 апреля 1997 г .: часы остановились за 24
часа до всеобщих выборов и снова остановились через три недели.
21-го века
27 мая 2005 г .: часы остановились в 22:07,
возможно, из-за жаркой погоды; температура в Лондоне достигла не по
сезону 31,8 ° C (90 ° F). Он возобновился, но снова остановился в
22:20 и оставался неподвижным около 90 минут перед возобновлением.
29 октября 2005 г .: Механизм был остановлен примерно на 33 часа
для проведения работ по техническому обслуживанию часов и их
курантов. Это была самая длительная остановка на техническое
обслуживание за 22 года.
7:00 утра 5 июня 2006 г .:
«Четвертные колокола» башни с часами были выведены из эксплуатации
на четыре недели, так как подшипник, удерживающий один из четвертных
колоколов, был изношен, и его необходимо было снять для ремонта. В
течение этого периода BBC Radio 4 транслировало записи британских
птичьих песен, за которыми вместо обычных колокольчиков следовали
звуки колокольчиков.
11 августа 2007 г .: начало 6-недельной
остановки на техническое обслуживание. Впервые с момента установки
были заменены подшипники в цепи курантов и бойке «большого
колокола». Во время обслуживания часы приводились в движение
электродвигателем. И снова BBC Radio 4 транслировало пипсы в это
время. Предполагалось, что часы должны работать точно еще 200 лет,
прежде чем снова потребуется капитальное обслуживание; Фактически
ремонта хватило на десять лет.
17 апреля 2013 г .: Притихли
колокола в знак «глубокого достоинства и глубокого уважения» во
время похорон бывшего премьер-министра Маргарет Тэтчер.
Август 2015: Бригада технического обслуживания обнаружила, что часы
идут с семисекундной скоростью. Они удалили монеты из его маятника,
чтобы исправить ошибку, из-за которой он некоторое время работал
медленно.
21 августа 2017 г .: Начало непрерывного 4-летнего
отключения звука курантов во время технического обслуживания и
ремонта часового механизма, а также ремонта и усовершенствования
здания башни с часами. В течение этого времени циферблаты, стрелки и
фонари будут удалены для восстановления, при этом по крайней мере
один циферблат - со стрелками, приводимыми в движение
электродвигателем - останется неповрежденным, работающим и видимым в
любой момент времени. В планах также установка лифта.
Великий колокол
Главный
колокол, официально известный как Большой колокол, но более
известный как Биг Бен, является самым большим колоколом в башне и
частью Великих часов Вестминстера.
Первоначальный колокол был
16-тонным (16,3-тонным) часовым колоколом, отлитым 6 августа 1856
года в Стоктоне-он-Тис компанией John Warner & Sons. Считается, что
колокол изначально должен был называться Виктория или Королевская
Виктория в честь королевы Виктории, но депутат предложил нынешнее
прозвище колокола «Биг Бен» во время парламентских дебатов;
комментарий не записывается в Hansard.
Поскольку
строительство башни еще не было завершено, колокол был установлен в
New Palace Yard, но во время испытаний он треснул и не подлежал
ремонту, и пришлось заменить его. Колокол был переделан 10 апреля
1858 года в литейном цехе Уайтчепела в колокол весом 13,5 тонн
(13,76 тонны). Второй колокол перевезли из литейного цеха на башню
на тележке, запряженной шестнадцатью лошадьми, и толпы
приветствовали его продвижение; затем его подтянули на 200 футов
(61,0 м) к колокольне Часовой башни, на что потребовалось 18 часов.
Это 7 футов 6 дюймов (2,29 м) в высоту и 9 футов (2,74 м) в
диаметре. Этот новый колокол впервые прозвенел в июле 1859 года; в
сентябре тоже треснула с молотка. По словам менеджера литейного цеха
Джорджа Мирса, часовщик Денисон использовал молоток, вес которого в
два раза превышал установленный максимальный вес. На три года
Биг-Бен был выведен из строя, и часы отбивали на самом нижнем из
четвертных колоколов, пока его не починили. Чтобы отремонтировать,
квадратный кусок металла был выколот из обода вокруг трещины, а
колокол повернул на одну восьмую оборота, так что новый молоток
ударил в другом месте. С тех пор Биг Бен звенел немного другим тоном
и до сих пор используется, хотя трещина не восстановлена. Биг Бен
был самым большим колоколом на Британских островах, пока в 1881 году
не был отлит 16,75-тонный (17-тонный) колокол, который в настоящее
время висит в соборе Святого Павла.
В августе 2007 года
впервые с момента установки была произведена замена бойка колокола.
Происхождение прозвища Биг Бен является предметом некоторых дискуссий. Это прозвище было сначала применено к Большому колоколу; возможно, он был назван в честь сэра Бенджамина Холла, который руководил установкой Большого колокола, или в честь английского чемпиона по боксу в супертяжелом весе Бенджамина Каунта. Теперь Биг Бен часто используется для обозначения часов, башни и колокола в совокупности, хотя это прозвище не повсеместно принято как относящееся к часам и башне. Некоторые авторы работ о башне, часах и колоколе обходят этот вопрос, используя сначала слова Биг Бен в названии, а затем уточняют, что предметом книги являются часы и башня, а также колокол.
Наряду с Большим
колоколом на колокольне расположены четыре четвертных колокола,
которые играют в Вестминстерском квартале в четверть часа. Четыре
четвертных колокола звучат G♯, F♯, E и B. Они были отлиты John
Warner & Sons в их Crescent Foundry в 1857 (G♯, F♯ и B) и 1858 (E).
Литейная располагалась в районе Джевин-Кресент, ныне известном как
Барбакан, в лондонском Сити. В колокола звонят молотки, тянущиеся
тросами, идущими из сопряженной комнаты - пространства с низким
потолком между комнатой с часами и колокольней, - где механизмы
переводят движение четверти поезда в звук отдельных колоколов.
Четвертные колокола играют однократно повторяющуюся 20-нотную
последовательность раундов и четыре смены тональности ми мажор: 1–4
в четверть прошедшего, 5–12 в половине прошедшего, 13–20 и 1–4 в
четверти до, и 5–20 часов (который звучит за 25 секунд до того, как
главный колокол прозвонит час). Поскольку по нижнему колоколу (B)
ударяют дважды в быстрой последовательности, не хватает времени,
чтобы отвести молоток, и он снабжен двумя молотками с гаечным ключом
на противоположных сторонах колокола. Это мелодия Кембриджских
курантов, впервые использованных для перезвона церкви Великой Святой
Марии в Кембридже, и предположительно вариация, приписываемая
Уильяму Кротчу, основанная на скрипичных фразах с воздуха «Я знаю,
что мой Искупитель жив» в «Мессии» Генделя. Условные слова
«куранты», опять же заимствованные из слов Великой Святой Марии и, в
свою очередь, являются намеком на Псалом 37: 23–24: «Весь этот час /
Господь мой путеводитель / И силой Твоей / Ни одна нога не
соскользнет». Они написаны на мемориальной доске на стене комнаты с
часами.
Одним из требований к часам было то, что первый удар часового колокола должен быть правильным с точностью до одной секунды в день. Допуск относится к среднему времени по Гринвичу (BST летом). Так, например, в двенадцать часов это первый из двенадцати часовых ударов колокола, который обозначает час (Новый год в канун Нового года в полночь). Время, указанное последним из «шести пунктов» (UTC), может незначительно отличаться.
Часы стали культурным символом Соединенного Королевства,
особенно в визуальных средствах массовой информации. Когда
телевидение или кинорежиссер желает указать общее местоположение в
стране, популярный способ сделать это - показать изображение башни,
часто с красным двухэтажным автобусом или черным такси на переднем
плане.
В 2008 году опрос 2000 человек показал, что башня была
самой популярной достопримечательностью Соединенного Королевства. Он
также был назван самым культовым местом для съемок фильмов в
Лондоне.
Звук курантов также использовался таким образом в
аудио носителях, но, поскольку Вестминстерские кварталы слышны из
других часов и других устройств, звук ни в коем случае не является
уникальным. Биг-Бен - это центр празднования Нового года в
Соединенном Королевстве, где радио- и телестанции транслируют свои
куранты, приветствуя начало Нового года. Чтобы приветствовать 2012
год, башня с часами была освещена фейерверком, который взорвался при
каждом ударе по Биг-Бену. Точно так же в День памяти звучат
перезвоны Биг-Бена в ознаменование 11-го часа 11-го дня 11-го месяца
и начала двухминутного молчания. Колокольчики Биг-Бена также
использовались на государственных похоронах монархов трижды:
во-первых, на похоронах короля Эдуарда VII в 1910 году, когда
Биг-Бен пробил 68 раз, по одному удару за каждый год жизни монарха;
во-вторых, на похоронах короля Георга V в 1936 году (70 ударов); и,
наконец, на похоронах короля Георга VI в 1952 году (56 ударов).
Лондонцы, живущие на подходящем расстоянии от башни и Биг-Бена,
могут, слушая бой курантов как в прямом эфире, так и по аналоговому
радио, услышать удар колокола тринадцать раз. Это возможно благодаря
тому, что звуковые сигналы, передаваемые электронным способом,
поступают практически мгновенно, в то время как «живой» звук
задерживается при распространении по воздуху, поскольку скорость
звука относительно мала.
На открытии канала ITN News at Ten
раньше было изображение башни со звуком курантов Биг-Бена,
акцентирующим внимание на заголовках новостей дня. Колокольчики
Биг-Бена (известные в ITN как «The Bongs») продолжают использоваться
во время заголовков, а во всех бюллетенях ITV News используется
графика, основанная на циферблате часов Вестминстера. Также можно
услышать, как Биг Бен бьет за час до некоторых выпусков новостей на
BBC Radio 4 (18:00 и полночь, плюс 22:00 по воскресеньям) и
Всемирной службе BBC, практика, которая началась 31 декабря 1923 г.
транслировался в прямом эфире с микрофона, постоянно установленного
на вышке и подключенного по линии к Broadcasting House.
По
окончании голосования на всеобщих выборах 2010 года результаты
общенационального экзитпола проецировались на южную сторону башни.
27 июля 2012 года, начиная с 8:12 утра, Биг Бен пробил 30 раз, чтобы
приветствовать Игры 30-й Олимпиады, которые официально начались в
этот день, в Лондоне.
21 августа 2017 года куранты Биг-Бена были отключены на четыре года, чтобы можно было провести на башне необходимые реставрационные работы. Решение заглушить колокола было принято, чтобы защитить слух рабочих на башне, и вызвало много критики со стороны высокопоставленных депутатов и тогдашнего премьер-министра Терезы Мэй. Звон и звон колоколов по важным событиям, таким как канун Нового года и Воскресенье памяти, будет осуществляться с помощью электродвигателя; и по крайней мере один из четырех циферблатов всегда будет виден во время реставрации. Строительные леса были возведены вокруг башни сразу после того, как замолчали колокола. Первоначальная стоимость проекта для налогоплательщиков и кредиторов оценивалась примерно в 29 миллионов фунтов стерлингов, но затем эта сумма была увеличена более чем вдвое до 69 миллионов фунтов стерлингов. В феврале 2020 года было подтверждено, что ремонтные работы показали, что Башня Элизабет получила больший ущерб, чем первоначально предполагалось, во время бомбардировки в мае 1941 года, разрушившей соседнюю Палату общин. Другие дорогостоящие открытия включали асбест в колокольне, «широкое» использование свинцовой краски, битое стекло на циферблатах и серьезное ухудшение сложной резьбы по камню в башне из-за загрязнения воздуха. Стоимость решения новых проблем была оценена в 18,6 миллиона фунтов стерлингов, в результате чего общий бюджет на восстановление башни Элизабет составил почти 80 миллионов фунтов стерлингов. Дополнительные ремонтные работы не должны были помешать завершению проекта: Биг Бен возобновит свою обычную работу и будет взимать плату в 2021 году.
Целью реконструкции является ремонт и консервация башни, модернизация оборудования по мере необходимости и обеспечение целостности башни для будущих поколений. Последний значительный ремонт башни проводился в 1983–85 годах. Конструкция высотой 96 метров (315 футов) подвергается воздействию элементов, что приводит к трещинам и другим повреждениям кладки, а также к ржавчине металлических конструкций. Будет удалено и заменено 2567 чугунных черепиц, и будет установлен лифт, чтобы облегчить доступ, а также обычная уборная с проточной водой. Свет Айртона на вершине башни, который горит, когда заседает Парламент, также будет полностью демонтирован и восстановлен вместе с другими светильниками на колокольне, причем огни будут заменены светодиодами с низким энергопотреблением. Одним из наиболее заметных изменений в башне будет восстановление корпуса часов до первоначального цвета берлинской синевы, который использовался, когда башня была впервые построена в 1859 году, с черной краской, использованной для покрытия запачканного копотью циферблата. кадры снимаются. Циферблаты часов также должны быть позолочены, а щиты Георгия Победоносца - перекрашены в их первоначальный красный и белый цвета. 1296 стекол, из которых состоят циферблаты, также должны быть удалены и заменены.