В Музее подкидышей на Брансуик-сквер в Лондоне рассказывается
история больницы для подкидышей, первого в Великобритании дома для
детей, от которых отказались. В музее находится национально значимая
коллекция больницы для подкидышей, а также коллекция Джеральда Кока
Генделя, международно значимая коллекция материалов, относящихся к
Генделю и его современникам. После капитального ремонта здания музей
был открыт для публики в июне 2004 года.
Музей исследует
историю больницы для подкидышей, которая продолжается сегодня как
благотворительная организация для детей Coram. Такие художники, как
Уильям Хогарт и композитор Джордж Фридрих Гендель, занимают
центральное место в истории больницы, и сегодня музей отмечает
способы, которыми творческие люди помогли улучшить жизнь детей на
протяжении более 275 лет. Он является членом группы Лондонских
музеев здоровья и медицины.
Больница для подкидышей была основана филантропом
Томасом Корамом в 1739 году. После 17 лет неустанной кампании король
Георг II наконец пожаловал Кораму Королевскую хартию, что позволило
ему основать первую в Великобритании благотворительную организацию
для детей в Блумсбери, Лондон. К началу 1920-х госпиталь уже не
убирали из-под загрязнения города; он был отнесен к центральному
Лондону. Попечители больницы решили перенести операции в современное
специально построенное здание в Берхамстеде. В 1926 году земля, на
которой располагалась бывшая больница в Блумсбери, была продана, а
здание снесено. Между 1935 и 1937 годами Фонд Томаса Корама (ныне
известный как Корам) построил новую штаб-квартиру на Брансуик-сквер,
40. Новое здание сочетает в себе архитектурные черты и интерьеры в
стиле рококо из оригинального здания больницы для воспитанников.
Музей подкидышей был основан как отдельная благотворительная
организация в 1998 году. Для защиты и демонстрации коллекции в 2002
году была заключена сделка, согласно которой Корам одолжил картины
музею, что позволило ему собрать деньги на их покупку в течение
25-летнего периода.
Штаб-квартира была отремонтирована в
период с 2003 по 2004 год архитектурной фирмой Jestico + Whiles. В
2013 году генеральный прокурор Доминик Грив написал Кораму, что он
обеспокоен тем, что «отношение Корама к музею… не соответствует духу
и целям договоренностей, поставленных перед генеральным прокурором
[в 2001 году]».
Музей отвечает за уход и
обслуживание двух коллекций - Коллекции Больницы для подкидышей и
Коллекции Музея подкидышей, в которую входит коллекция Джеральда
Кока Генделя. Эти коллекции охватывают период с восемнадцатого по
двадцатый век, позволяя посетителям устанавливать связи между
прошлым и настоящим. Коллекция больницы для подкидышей включает в
себя произведения искусства некоторых из самых выдающихся британских
художников восемнадцатого века: Уильяма Хогарта, Томаса Гейнсборо,
Джошуа Рейнольдса, Луи-Франсуа Рубильяка и многих других. Эти
картины и скульптуры, подаренные самими художниками, были переданы
для поддержки Больницы для подкидышей и фактически сделали это
учреждение первой публичной художественной галереей в
Великобритании.
Коллекции музея также включают предметы быта,
используемые в воспитательной больнице, и архивные материалы; книги,
документы и пластинки, партитуры и либретто, фотографии и записи
устных историй, а также часы, мебель и предметы интерьера, многие из
которых были созданы специально для больницы и подарены их
создателями. Одними из самых трогательных предметов являются жетоны
больницы для подкидышей, в том числе монеты, пуговицы, украшения и
стихи, которые матери с младенцами оставляют при поступлении, что
позволяет подопечной больнице подобрать мать с ребенком, если она
когда-либо вернется, чтобы забрать его. Подавляющее большинство
детей больше никогда не видели своих матерей, а жетоны хранятся в
музее.
Комната комитета, реконструкция одного из
первоначальных интерьеров больницы, является одной из комнат, где
матери, намеревающиеся оставить своих детей, будут опрошены на
предмет пригодности. Сейчас в нем представлены картины, скульптура и
мебель, в том числе сатирический и политический «Марш гвардейцев на
Финчли» Хогарта и серию картин художницы XIX века Эммы Браунлоу,
изображающих сцены из жизни детей в больнице для подкидышей.
Картинная галерея - это реконструкция оригинальной Картинной галереи
в западном крыле больницы. На стенах - изображения губернаторов и
чиновников больниц на протяжении веков. Эти портреты включают
великолепную картину Томаса Корама Уильяма Хогарта, портрет доктора
Ричарда Мида Аллана Рамзи, портрет графа Дартмутского Рейнольдса и
портрет архитектора больницы Теодора Якобсена Томасом Хадсоном.
Зал суда - это место, где управляющие Больницы для подкидышей
вели свои дела комитета и развлекали важных гостей. Эта комната -
один из лучших сохранившихся интерьеров в стиле рококо в Лондоне, с
великолепным гипсовым потолком, подаренным больнице штукатуром
Уильямом Уилтоном. Среди картин - «Моисей перед дочерью фараона»
Хогарта и портрет лондонского Чартерхауса Гейнсборо.
На
верхнем этаже Музея подкидышей находится коллекция Джеральда Кока
Генделя. Посетители могут узнать о связи Генделя с больницей для
подкидышей и увидеть его завещание, которое он оставил, а также
рукописи и печатные партитуры, книги, произведения искусства,
программы и эфемеры. Также выставлена точная копия «Мессии»
Генделя, оставленная в больнице после его смерти. Четыре кресла со
встроенными динамиками воспроизводят девять часов музыки Генделя.