Дворец Хэмптон-Корт - королевский дворец I степени в лондонском
районе Ричмонд-апон-Темза, в 12 милях (19,3 км) к юго-западу и выше
по течению от центра Лондона на реке Темзе. Строительство дворца
началось в 1514 году для кардинала Томаса Вулси, главного министра
короля Генриха VIII. В 1529 году, когда Вулси попал в немилость,
кардинал отдал дворец королю, чтобы сдержать его позор. Дворец стал
одной из самых любимых резиденций Генриха; Вскоре после приобретения
имения он распорядился расширить его, чтобы в нем было легче
разместить его многочисленную свиту придворных. Наряду с дворцом
Святого Иакова, это один из двух сохранившихся дворцов из многих,
которыми владел король. В настоящее время дворец находится во
владении королевы Елизаветы II и короны.
В следующем столетии
король Вильгельм III провел масштабные работы по перестройке и
расширению, которые должны были соперничать с Версальским дворцом,
разрушив большую часть дворца Тюдоров. Его работа прекратилась в
1694 году, оставив дворец в двух контрастирующих архитектурных
стилях: домашнем тюдоровском и барокко. Хотя стили дворца - это
случайность судьбы, единство существует благодаря использованию
розового кирпича и симметричному, хотя и нечеткому, уравновешиванию
последовательных низких крыльев. Король Георг II был последним
монархом, проживавшим во дворце.
Сегодня дворец открыт для
публики и является главной туристической достопримечательностью, до
которой легко добраться на поезде от станции Ватерлоо в центре
Лондона и обслуживается железнодорожной станцией Хэмптон-Корт в
Ист-Молси, в транспортной зоне Лондона 6, 216, 411 и R68
останавливаются у ворот дворца. За постройкой и территорией
ухаживает независимая благотворительная организация Historic Royal
Palaces, которая не получает финансирования от правительства или
короны. Кроме того, во дворце выставлено множество произведений
искусства из Королевской коллекции.
Помимо самого дворца и
его садов, другие достопримечательности, представляющие интерес для
посетителей, включают знаменитый лабиринт, исторический королевский
теннисный корт и огромную виноградную лозу, самую большую
в мире по состоянию на 2005 год. место проведения ежегодного
фестиваля во дворце Хэмптон-Корт и цветочного шоу во дворце
Хэмптон-Корт.