Кандыагаш (каз. Қандыағаш) — это город в Актюбинской области Казахстана, административный центр Мугалжарского района. Он расположен в западной части страны и является важным транспортным узлом благодаря железной дороге. Город относительно небольшой, с населением около 29 тысяч человек, и его история тесно связана с развитием железнодорожного транспорта и добычей полезных ископаемых. Кандыагаш известен своей промышленностью, включая химические предприятия и нефтепереработку, но после распада СССР пережил период экономического спада.
Кандыагаш не является крупным туристическим центром, но имеет несколько интересных мест. Главная достопримечательность — железнодорожная станция как исторический узел, с видами на степи. Близлежащие фосфоритные и газовые месторождения могут заинтересовать индустриальных туристов. В окрестностях — степные ландшафты для пеших прогулок или конных туров. Природные аттракционы включают реки и небольшие озера в Мугалжарском районе. Для любителей истории — руины советских промышленных объектов. Город служит транзитным пунктом для поездок в Актобе или Атырау. Туризм развивается слабо, но есть потенциал в экотуризме по степям. Для посещения рекомендуются автомобиль или поезд из Актобе.
Кандыагаш находится в западном Казахстане, в Актюбинской области, на координатах 49°27′20″ с. ш. и 57°24′58″ в. д. Город расположен в степной зоне, типичной для Центральной Азии, с плоским рельефом, прерываемым реками и небольшими возвышенностями. Он окружен обширными степями и полупустынями, с близлежащими месторождениями фосфоритов (Чилисайские месторождения) и природного газа. Расстояние до областного центра Актобе — около 95 км на северо-восток. Город связан дорогами с Актобе, Атырау и Эмбой, а также является узлом железных дорог: здесь пересекаются Транс-Аральская железная дорога (Оренбург — Ташкент через Актобе и Кызылорду) и линия Сол-Илецк — Атырау — Астрахань. Станция сохранила историческое название Кандыагаш, несмотря на переименования города.
Климат Кандыагаша, как и всей Актюбинской области, резко континентальный и полупустынный. Зимы очень холодные (средняя температура января около -15–20°C, с минимумами до -40°C), а лето жаркое (июль — +25–30°C, с максимумами до +40°C). Осадков мало — около 250–300 мм в год, в основном летом. Ветры сильные, особенно весной и осенью, что приводит к пыльным бурям. Город подвержен экстремальным погодным условиям, типичным для степей Казахстана: низкая влажность, большое количество солнечных дней (около 250 в год). Лучшее время для посещения — весна и ранняя осень, когда температура комфортная для путешествий.
По данным переписи 2009 года, население Кандыагаша составляло 29 169 человек, что на рост по сравнению с 1999 годом (25 553 человека). Актуальные данные на 2023–2025 годы не указывают значительных изменений, но учитывая тенденции в регионе, население может быть около 30–32 тысяч. Большинство жителей — казахи, с примесью русских, украинцев и других этносов, типичных для Западного Казахстана. Город компактный, с жилыми кварталами вокруг промышленных зон и железнодорожной станции. После экономического спада 1990-х годов наблюдался отток населения, но в последние годы ситуация стабилизировалась благодаря газодобыче. Инфраструктура включает школы, больницы и магазины, но остается относительно скромной по сравнению с крупными городами.
Экономика Кандыагаша основана на промышленности и транспорте. В 1960-х годах здесь был построен крупный завод по переработке фосфоритов, который стал основным предприятием города, но после независимости Казахстана в 1991 году он был заброшен, что привело к высокой безработице. В 1990-е годы город переориентировался на обслуживание месторождений природного газа. Сегодня ключевые отрасли: химическая промышленность (химический завод), производство строительных материалов и нефтепереработка (нефтеперерабатывающий завод). Город — важный железнодорожный узел, что обеспечивает рабочие места в логистике и транспорте. Экономика зависит от добычи полезных ископаемых в регионе, с потенциалом роста благодаря инвестициям в газовую отрасль. Безработица остается проблемой, но инфраструктура улучшается.
Кандыагаш основан в 1905 году как железнодорожная станция в составе Актюбинского уезда Тургайской области. В 1920–1930-е годы прошел через серию административных реформ: входил в Тургайскую губернию, затем в Оренбург-Тургайскую, Актюбинскую и другие. В 1928 году стал частью Актюбинского округа, а в 1932-м — Актюбинской области. К 1958 году имел статус поселка городского типа. В 1963 году в ходе хрущевской реформы создали Кандыагашский промышленный район. В 1960-е открыли фосфоритные месторождения Чилисай, и построили завод. В 1967 году поселок стал городом, переименован в Октябрьск в честь 50-летия Октябрьской революции, и стал центром Октябрьского района (ныне Мугалжарский). После 1991 года завод закрылся, введено чрезвычайное положение из-за кризиса. В 1997 году город вернул имя Кандыагаш и переориентировался на газодобычу. История отражает типичные для Казахстана изменения: от царской России через СССР к независимости.
Культура Кандыагаша отражает казахские традиции с влиянием советского прошлого. Жители сохраняют номадные обычаи, такие как гостеприимство, национальная кухня (бешбармак, куырдак) и фольклор. В городе развивается бенди (хоккей с мячом), что является notable спортивным достижением. Культурная жизнь включает местные фестивали, посвященные казахской музыке и танцам, но в целом скромная из-за размера города. Близость к Актобе позволяет жителям участвовать в региональных событиях. Этническое разнообразие добавляет элементы русской и украинской культур.