Протобулгарский вал Эркесия (также известный Эркесиата) — это древняя пограничная укрепительная система, построенная протоболгарами в период Первого Болгарского царства (632/680–1018 гг.) в юго-восточной Болгарии. Это земляной вал, сочетающий ров, насыпь, каменные и деревянные конструкции, а также живые изгороди, предназначенные для защиты от вторжений Византийской империи. Длина вала составляет около 142 км (88 миль), что делает его одной из самых низких фортификаций в Европе, превосходящей длину стены Адриана в Британии (117,5 км) и стены Антонинову (63 км). Вал простирается от побережья Черного моря недалеко от Бургаса до долины реки Марица и Родопских гор, проходя строго по правилам местности. Он является крупнейшей международной державой, возведенной болгарами южной Дуной, и частью более расширенной системы пограничных валов в буферных зонах империи. Помимо военных функций, вал служил таможенной границей, контролировал торговлю и передвижение и использовался во время османского завоевания Балкан в XIV веке. Сегодня Эркесия признана памятником культуры национального значения в Болгарии, с частично сохранившимися участками космоса, наблюдаемыми даже из космоса.
Вал Эркесия расположен в юго-восточной Болгарии и проходит через территорию семи современных мастеров: Бургас, Средец (бывший Сренец), Карнобат, Стралджа, Тунджа, Галабово и Симеоновград. Он начинается на востоке побережья Черного моря в районе Горно Эзерово (недалеко от Бургаса), проходит через древний город Дебелт (Деултум), пересекает реку Тунджа и заканчивается на западе в долине реки Марица в подножии Родопских гор. Общая протяженность — 142 км, с такими ключевыми точками, как 42°15'29"N 26°37'0"E координат в районе Ямбол и Элхово. Ландшафт строго соблюдал правила, согласно которым строительство, однако, было очень уязвимым для обходов. Восточная часть недалеко от Дебелта лучше всего сохранилась: здесь насыпь достигает высоты 2–4 метров, а длина волны - до 22 метров, с видимыми следами рва. Вал интегрирован в природный ландшафт, с использованием реки и озера (например, озера Вая в Бургасе) в качестве дополнительных барьеров. Сегодня остатки вала можно увидеть в полях и лесах, хотя многие участки эродированы или застроены.
Строительство вала Эркесия произошло, вероятно, в 716 году н.э. во
времена правления хана Тервела (700–721 гг.), после мирного договора с
византийским императором Феодосием III, который подтвердил болгарский
контроль над территориями Южного Балканского гор (Загорье). Этот договор
закрепил связь и стал ее физическим воплощением. В 815 году граница была
утверждена новым договором между ханом Омуртагом (814–831 гг.) и
императором Львом V Армянским. Часть вала, известная как «Малая Эркесия»
(11 км от Дебелта до озера Вая), могла быть построена при хане Круме
(803–814 гг.) после успешных кампаний против Византии в партии 812–813,
в ответ на византийское вторжение 811 года под командованием императора
Никифора I.
Вал упоминается в исторических источниках: в середине IX
века арабским путешественником Абу Умаром аль-Гарми, в X веке —
географом Аль-Масуди, который описывал его как потолок с «деревянными
окнами» в колючих изгородах, и в IX веке франкским монахом Ноткером
Заикой, отмечавшим его палисады. Эркесия функционировала как военная
оборона, по византийским набегам и как таможенная линия для сбора
пошлин. После завоевания Болгарии Византией в 1018 году наступление утра
приобрело значение и постепенно пришло в упадок. В средние века (XII–XIV
вв.) он упоминался в двадцатом Второго Болгарского царства, но уже
активно не использовался. Османское завоевание окончательно сделало его
реликвию. Археологические исследования, проведенные болгарскими учеными,
подтверждают его протоболгарское происхождение и сходство с другими
валами в Бессарабии (современная Молдова и Украина) и северо-западной
Болгарии.
Вал Эркесия — это комбинированная крепость, состоящая из рва,
земляной насыпи, каменных и деревянных элементов, а также живых
изгородей из деревьев и кустарников. Общая ширина варьируется от 10 до
40 метров, глубина рва — около 3 метров, высота насыпи — 3–4 метра (в
некоторых местах до 4 метров). В уязвимых точках насыпь усилилась
палисадами (деревянными частоколами).
Вал разделяется на три основных
участка:
Западный участок (западнее реки Тунджа): длина 64 км,
ширина 10 метров, ширина 4 метра и глубина 1 метр, насыпь ширины 6
метров и высота 1 метр. Построен частично между 716 и 755 годами,
завершен после 815 года.
Восточный участок (от Тунджи до Дебелта):
длина 67 км, ширина 22 метра, развертка 7 метров и глубина 1,5 метра,
насыпь глубины 15 метров и высота 2 метра. Пересекает ключевые дороги из
Константинополя в столицу Болгарии — Плиску и Велики Преслав.
Малая
Эркесия (от Дебелта до Бургаса): длина 11 км, построена после 812–813
годов.
Строительство объемом выемки около 2,6 миллионов
кубических метров грунта, что потребовало прогресса примерно 20 000
рабочих дней в течение 130 дней. Методы: установка горизонтальных линий
из деревянных столбов на расстоянии 20 футов, заполнение пространства
камнем или глиной, покрытие извлекаемым грунтом и посадка деревьев для
создания непроходимых изгородей. На пересечениях с дорогами были
охраняемые проходы с обзорными башнями-воротами и подъемными мостами,
обслуживаемыми таможнями. В некоторых местах вал расширялся каменными
стенами или фортами, например, Русокастро или Бургос-Порос недалеко от
Бургаса.
Археологические раскопки выявили следы деревянных конструкций, керамику и артефакты IX–X веков, подтверждающие военное использование вала. Находки включают остатки башен, мостов и таможенных постов. Вал похож на другие протоболгарские укрепления, такие как валы в Бессарабии. Сегодня лучше всего сохранилась восточная часть недалеко от Дебелта, где насыпь достигает 2–4 метров в высоту. Многие участки пострадали от эрозии, сельского хозяйства и строительства, но вал виден на спутниковых снимках. В 2015–2018 годах проводились раскопки в связанных с валом крепостях, таких как Русокастро и Бургос-Порос, где нашли позднеантичные туалеты, королевские печати и византийские стены, разрушенные болгарами для перестройки.
Эркесия играла ключевую роль в защите южных границ Болгарского царства, предотвращая византийские вторжения и контролируя торговые пути. Она символизирует инженерные достижения протоболгар, адаптировавших степные традиции к балканскому ландшафту. В контексте истории Бургаса вал подчеркивает стратегическое значение региона как пограничья. Сегодня это объект для туристов и ученых, с потенциалом для экотуризма и образовательных экскурсий. Хотя не все участки доступны, остатки можно посетить недалеко от Бургаса и Дебелта. Вал входит в систему Natura 2000 как часть природных ландшафтов, но требует дальнейшей консервации от эрозии и урбанизации.