Расположение: Abbey Str, Эшфорд (Ashfort), Графство Майо
Построено: 1228 семьей Бурго
Замок Эшфорд (Ashford Castle) — это один из самых величественных и легендарных замков Ирландии, расположенный в графстве Мейо, в живописной местности Коннахта, на берегу озера Лох-Корриб, неподалеку от очаровательной деревни Конг. Основанный в 1228 году, этот средневековый шедевр сочетает в себе богатую историю, архитектурное великолепие и современную роскошь, что делает его не только исторической достопримечательностью, но и одним из лучших пятизвездочных отелей мира, входящим в престижную сеть Leading Hotels of the World.
Основание и ранние годы (1228–XVI век):
Замок был возведен в 1228
году англо-нормандской семьей де Бург (Бёрк) после их победы над
местным кланом О’Коннор, правителями Коннахта. Первоначально это
была суровая крепость с толстыми каменными стенами, оборонительными
башнями и рвом, спроектированная для защиты стратегически важной
территории. Археологические исследования показывают, что некоторые
из оригинальных стен XIII века сохранились в основании замка, что
делает его одним из старейших замков Ирландии.
В Средние века
замок неоднократно подвергался осадам, а его контроль переходил
между местными кланами и англо-нормандскими лордами.
Эпоха
Бингемов и Браунов (XVI–XVIII века):
В 1589 году замок перешел к
сэру Ричарду Бингему, жестокому английскому губернатору Коннахта,
который укрепил его как военный форпост. Бингемы добавили новые
оборонительные сооружения, включая дополнительные башни, и
использовали замок для подавления местных восстаний.
В 1715 году
замок вернулся к потомкам де Бургов, семье Браун, которые начали
превращать его в аристократическое поместье. Они добавили жилые
помещения, большие окна и первые декоративные элементы, смягчив
суровый облик крепости.
Эра Гиннессов (1852–1939):
В 1852
году замок приобрел сэр Бенджамин Ли Гиннесс, член знаменитой
пивоваренной династии Guinness. Он вложил значительные средства в
реконструкцию, расширив замок двумя новыми крыльями в викторианском
стиле, которые придали ему более романтический и величественный вид.
Гиннесс также начал озеленение территории, заложив основы знаменитых
садов.
Его сын, Артур Эдвард Гиннесс, лорд Ардилон, продолжил
преобразования, добавив неоготические и шотландские баронские
элементы, такие как стрельчатые арки, витражи и резные камины. В
этот период замок стал излюбленным местом для аристократических
приемов, а его территория увеличилась до 26 000 акров.
XX век
и превращение в отель:
В 1939 году замок был продан ирландскому
правительству, которое передало его в управление как отель, чтобы
сохранить его историческую ценность. Первым управляющим стал Ноэль
Хаггард, чья семья сделала замок популярным среди элиты.
В 1985
году ирландско-американский бизнесмен Джон Малкэхи и группа
инвесторов выкупили замок, проведя масштабную реставрацию, чтобы
восстановить его былое величие.
В 2013 году замок приобрела
компания Red Carnation Hotels, вложившая более €75 миллионов в
модернизацию инфраструктуры, включая обновление номеров, спа-центра
и ресторанов, при этом сохранив историческую аутентичность.
Современная история:
В 2023 году замок отметил 795-летие со дня
основания, что сопровождалось серией культурных мероприятий, включая
выставки, посвященные его истории, и гастрономические фестивали.
Замок продолжает привлекать знаменитостей, политиков и туристов,
оставаясь символом ирландского наследия.
Замок Эшфорд — это архитектурный калейдоскоп, в котором
переплетаются стили разных эпох:
Средневековые черты:
Оригинальные каменные стены XIII века, зубчатые башни и бойницы
сохраняют дух крепости. Подземный туннель, ведущий к озеру
Лох-Корриб, использовавшийся для тайных перемещений, до сих пор
существует, хотя доступ к нему ограничен.
Викторианская
элегантность: Крылья, добавленные Гиннессами, отличаются большими
панорамными окнами, высокими потолками и декоративными карнизами.
Неоготические и баронские элементы: Стрельчатые арки, витражи с
изображением геральдических символов и массивные деревянные лестницы
создают атмосферу романтического величия.
Современные дополнения:
В XXI веке были добавлены стеклянные атриумы и скрытые системы
климат-контроля, которые гармонично интегрированы в историческую
структуру.
Интерьеры замка — это воплощение роскоши:
Каждый из 83 номеров и люксов оформлен индивидуально, с
использованием антикварной мебели, ирландского льна, хрустальных
люстр и картин XIX века. Например, люкс Kennedy Suite назван в честь
визита Джона Ф. Кеннеди в 1963 году.
Общественные зоны украшены
гобеленами, рыцарскими доспехами и каминами, вырезанными из местного
камня. Особенно впечатляет Oak Hall — главный зал с дубовыми
панелями и потолочными балками, где проводятся торжественные ужины.
В замке хранится коллекция редких книг и артефактов, включая письма
семьи Гиннесс и средневековые карты Коннахта.
Замок расположен на территории поместья площадью 350 акров,
окруженного лесами, реками и озером Лох-Корриб, вторым по величине
озером Ирландии.
Сады:
Викторианский сад: Созданный в XIX
веке, он включает фонтаны, статуи и клумбы с редкими сортами роз.
Центральный фонтан, установленный в 1860-х годах, украшен бронзовыми
фигурами кельтских мифологических существ.
Секретный сад:
Огороженный каменными стенами, этот уединенный уголок идеален для
медитаций и фотосессий.
Лесные тропы: Проложены через вековые
дубовые и ясеневые рощи, где можно встретить диких оленей, барсуков
и даже редких красных белок.
Озеро Лох-Корриб:
Озеро,
окруженное холмами, создает драматический фон для замка. Его воды
богаты лососем и форелью, что делает его раем для рыбаков.
На
озере расположены 365 небольших островов, согласно легенде, по
одному на каждый день года.
Экология:
Поместье активно
поддерживает экологические инициативы, включая программы по
восстановлению местных видов растений и защите птиц, таких как
ястребы и орланы.
Сегодня замок Эшфорд — это пятизвездочный отель, сочетающий
историческую атмосферу с современным сервисом. Он привлекает
туристов, знаменитостей и используется для проведения свадеб,
корпоративных мероприятий и международных саммитов.
Проживание:
Номера варьируются от уютных классических комнат до
роскошных люксов, таких как Hideaway Cottage — отдельный коттедж на
берегу озера.
Каждый номер оснащен современными удобствами:
Wi-Fi, смарт-телевизоры, мини-бары с ирландским виски и кровати с
матрасами ручной работы.
Стоимость проживания начинается от €450
за ночь в низкий сезон и может достигать €5000 за люкс в праздничные
периоды.
Гастрономия:
George V Dining Room: Назван в честь
короля Георга V, посетившего замок в 1905 году. Ресторан предлагает
дегустационное меню из семи блюд, включая местные морепродукты,
ягненка из Коннахта и десерты с ирландским виски. Обязателен
элегантный дресс-код.
The Connaught Room: Более неформальная
обстановка с акцентом на фермерские продукты, такие как сыр из Мейо
и копченый лосось.
Cullen’s at the Cottage: Ресторан в
традиционном коттедже с соломенной крышей, где подают ирландский
стейк и домашний яблочный пирог.
The Dungeon Bar: Исторический
бар в подвале замка, оформленный в средневековом стиле, с каменными
стенами и свечами.
Спа-центр:
Спа-центр площадью 1000 м²
включает бассейн с видом на озеро, хаммам, сауну и процедурные
кабинеты. Используются продукты ирландской марки Voya на основе
морских водорослей.
Популярная процедура — массаж с теплыми
камнями, вдохновленный кельтскими традициями.
Развлечения и
активности:
Соколиная охота: Школа Ireland’s School of Falconry,
основанная в 1999 году, предлагает уникальный опыт взаимодействия с
соколами, ястребами и совами. Гости могут пройти мастер-класс или
отправиться на прогулку с птицей.
Рыбалка: Лох-Корриб — одно из
лучших мест в Европе для ловли лосося. Замок предоставляет гидов и
оборудование.
Гольф: Поле на 9 лунок, спроектированное Эдди
Хакеттом, окружено лесами и озером.
Другие активности: Конные
прогулки, стрельба из лука, каякинг, велосипедные туры и даже лепка
из глины.
Исторические туры: Гиды рассказывают о визитах
королевских особ, съемках фильмов и легендах, связанных с замком.
Мероприятия:
Замок организует тематические ужины, винные
дегустации, концерты ирландской музыки и рождественские ярмарки.
В 2024 году здесь прошел фестиваль кельтской культуры с
мастер-классами по танцам и лекциями об истории Коннахта.
Замок посещали члены британской королевской семьи, включая короля
Георга V (1905) и принца Уэльского, будущего Эдуарда VII (1859).
В 1963 году здесь останавливался президент США Джон Ф. Кеннеди во
время визита в Ирландию.
В 2011 году замок стал местом свадьбы
актера Пирса Броснана, а в 2014 году здесь проводились встречи
лидеров G8.
Замок появлялся в фильмах, таких как «Тихий человек»
(The Quiet Man, 1952) с Джоном Уэйном, а также в сериале «Царство»
(Reign).
Тайный туннель: Легенда гласит, что туннель под замком использовался
для побега во время осад, а также для контрабанды в XVIII веке.
Призраки: Гости и персонал рассказывают о встречах с призраком юной
девушки, предположительно дочери одного из владельцев, погибшей в
XVI веке.
Дуб Короля: На территории растет дуб, посаженный в 1852
году сэром Бенджамином Гиннессом, который считается символом
процветания замка.
Коллекция вин: Погреб замка хранит более 600
сортов вин, включая редкие ирландские виски и шампанское, созданное
специально для замка.
Местоположение: Замок находится в 40 км от Голуэя, 230 км от Дублина
и 45 км от аэропорта Ireland West Airport Knock.
Транспорт:
Автомобиль: Из Дублина по трассе M6 до Голуэя, затем по N84 до Конга
(примерно 3 часа).
Поезд: Ближайшая станция — Galway Station,
откуда можно взять такси (40 минут) или арендовать авто.
Самолет:
Аэропорт Knock (45 км) или Shannon Airport (130 км). Замок
предлагает VIP-трансфер на автомобилях Mercedes или вертолетах.
Парковка: Для гостей отеля доступна бесплатная охраняемая
парковка.
Бронирование: Замок ждет гостей, особенно в июле–августе и на
Рождество. Рекомендуется бронировать на 6–12 месяцев.
Цены: Ночь
в стандартном номере стоит от €450, люксы — от €1500. Дополнительные
услуги, такие как соколиная охота или спа, оплачиваются отдельно.
Дресс-код: В столовой Георга V требуется формальная одежда (пиджаки
для мужчин, вечерние платья для женщин). В других ресторанах
допускается смарт-кэжуал.
Экскурсии для не-гостей: Можно посетить
сады или рестораны, забронировав тур или посидеть заранее через сайт
замка.
Сезонность: Весна (апрель–май) и осень (сентябрь–октябрь)
— лучшее время для посещения, когда меньше туристов, а природа
Коннахта особенно живописна.
Семейный отдых: Замок предлагает
детскую программу, уроки соколиной охоты и поиски сокровищ в садах.
Замок Эшфорд — это не просто отель, путешествие во времени, где многовековая история Ирландии живет в каждой камне, витраже и садовой аллее. Это место, где можно почувствовать себя аристократом XIX века, наслаждаясь современным комфортом. Будь то романтический уик-энд, семейный отдых или культурное погружение, Эшфорд предлагает уникальный опыт, пропитанную магией Коннахта. От соколиной охоты до ужина при свечах в средневековом замке — замок обещает воспоминания, которые останутся с вами навсегда.