Расположение: Графство Майо
Площадь: 11 779 га
Национальный парк Бэлликрой (Ballycroy National Park), ныне
известный как Национальный парк Уайлд-Нефин (Wild Nephin National
Park), — это один из шести национальных парков Ирландии,
расположенный на западном побережье в северо-западной части графства
Мейо. Он был основан в 1998 году как парк Бэлликрой для защиты
уникальных природных экосистем, а в 2018 году расширен и
переименован, чтобы подчеркнуть его дикую, нетронутую природу. Парк
занимает огромную территорию в 15 000 гектаров (150 квадратных
километров), что делает его третьим по величине национальным парком
в стране. Это обширная область необитаемой и нетронутой дикой
природы, доминирующая в ландшафте графства Мейо, и включает в себя
самую удаленную точку материковой части Ирландии.
Парк расположен в горной местности Нефин-Бег (Nephin Beg), где
преобладают холмистые горы, обширные торфяники и реки. Центральным
элементом является болото Оуэндафф (Owenduff Bog) — один из
последних сохранившихся в Западной Европе нетронутых систем
активного атлантического торфяного болота. Это огромные пространства
торфяников, сформированные под влиянием атлантического климата с
обильными осадками. К западу от гор простираются болота, а к востоку
— лесные угодья, ранее использовавшиеся под хвойные плантации (сосна
lodgepole и ель), которые теперь интегрированы в парк с планами по
их восстановлению в естественное состояние.
Ландшафт включает
альпийские верещатники, горные луга, озера, речные бассейны и
прибрежные зоны. Река Оуэндафф — единственная в Западной Европе,
которая все еще дренирует относительно нетронутую и обширную систему
торфяных болот. В парке можно увидеть следы древних лесов, такие как
пни сосен на берегах рек или торчащие из торфа вдоль прибрежных
троп. Климат здесь влажный и ветреный, типичный для атлантического
побережья, с частыми туманами и дождями, что способствует
формированию уникальных экосистем.
Парк славится своим богатым биоразнообразием и является важным
объектом охраны в рамках европейской сети Natura 2000. Он включает
специальные зоны сохранения (SAC) и специальные зоны защиты птиц
(SPA). Флора представлена редкими видами растений, адаптированными к
торфяным болотам, такими как мох Hamatocaulis vernicosus, а также
типичными для атлантических болот видами: сфагнум, осоки, вереск и
другие. Торфяники здесь — одни из самых обширных в Европе, и они
играют ключевую роль в углеродном цикле, удерживая огромные запасы
углерода.
Фауна разнообразна и включает множество видов,
зависящих от этих habitatов. Среди птиц здесь обитают гренландские
белолобые гуси, золотистые ржанки, красные куропатки, лебеди-кликуны
и сапсаны — многие из них мигрирующие и защищенные директивами ЕС.
Млекопитающие представлены выдрами, которые охотятся в реках и
озерах. Реки парка, особенно Оуэндафф, важны для нереста лосося и
морской форели. В целом, парк — это убежище для редких и уязвимых
видов, где экосистемы остаются относительно нетронутыми человеческим
вмешательством.
Парк был создан в 1998 году в соответствии с Директивой ЕС о
habitats (1992), которая требовала защиты определенных экосистем,
включая торфяные болота. В 2017 году к первоначальным 11 000
гектарам добавили 4000 гектаров лесов и гор от государственной
лесной компании Coillte, что позволило расширить территорию и начать
проекты по реwilding — восстановлению естественной дикой природы
путем удаления искусственных посадок и дорог. Управление парком
осуществляет Служба национальных парков и дикой природы Ирландии
(National Parks and Wildlife Service).
Охрана фокусируется на
сохранении торфяников, предотвращении эрозии и защите
биоразнообразия. Посетителям рекомендуется следовать принципам
"оставь без следа": планировать заранее, уважать дикую природу
(собаки на поводке), ходить по прочным тропам, не оставлять мусор,
не разводить огонь (запрещено в парке) и не беспокоить животных.
Кемпинг в диких условиях разрешен только опытным туристам с
соблюдением специальных правил. Парк также является кандидатом в
специальные зоны сохранения и частью сети Natura 2000.
Парк идеально подходит для любителей природы, любителей уединения и
созерцания. В 2009 году в деревне Бэлликрой открыт Центр для
посетителей (Ballycroy Visitor Centre) площадью 700 квадратных
метров. Он работает ежедневно с нетерпением марта до начала ноября
(с 10:00 до 17:30), вход бесплатный. Центр предлагает интерактивную
выставку в парке, информационный стол, образовательный центр и кафе
Ginger & Wild с видом на остров Ахилл, гору Нефин-Бег и
атлантическое побережье. Кафе подает блюда из местных продуктов,
включая домашнюю выпечку, а также имеет как внутренние, так и
внешние зоны.
Активности включают в себя пешие прогулки по
тропам:
Природная тропа Точар Даити Бан: короткая доступная
петля длиной 2 км (20–30 минут), с панорамными зимами на острове
Ахилл, горами и океаном.
Прибрежная тропа горы Клагган: легкая
тропа длиной 1 км вдоль каменистого берега, идеальна для фото и
наблюдений за природой.
Бангорская тропа: более длинный маршрут
через древние ландшафты торфяников под горами Нефин-Бег, где гиды
рассказывают о биоразнообразиях, истории и мифах.
Образовательные программы в парке, экскурсии с гидами, специальные
мероприятия (например, фестивали цветов в августе) и детские клубы
Wild Child в летние месяцы. В июне, июле и августе работает
бесплатный шаттл-автобус от Вестпорта до Бангор-Эррис с
периодическим доступом.
Уникальной особенностью является статус
Золотого международного уровня парка темного неба (Международный
парк темного неба), полученный в 2016 году. Это одно из самых темных
мест в мире для наблюдения за звездами: в свете ночи видны тысячи
звезд, Млечный Путь, планеты и метеорные потоки без телескопа.
Просмотровые площадки открыты круглый год, а в Центре для
посетителей организуются советы и экскурсии с гидами.
По сути,
Национальный парк Бэлликрой/Уайлд-Нефин — это оазис тишины и
первозданной природы, где можно ощутить настоящую ирландскую дикую
красоту, глубокую цивилизацию. Он привлекает экологов, орнитологов,
астрономов и туристов, ищущих аутентичный опыт.