Астраханская область — регион Нижнего Поволжья, спускающийся от
степей вдоль Волги к северо-западному Каспийскому морю. Граничит с
Волгоградской областью на севере, Калмыкией на западе и Казахстаном
на востоке.
Астраханская область – регион с богатой историей
Средней Азии. До прихода российской власти в этой области временами
правили Еврейский Хазарский каганат, Золотая Орда и Астраханское
ханство (с центром в современном городе). В 1556 году Иван Грозный
завоевал регион и аннексировал большую часть его территории в то
время, когда союзные России калмыки нападали и вытесняли
татар-мусульман региона. В 1580 году, отразив османские вызовы
русскому правлению, Россия построила великолепный Астраханский
Кремль, представляющий собой смесь традиционного русского стиля и
стиля барокко. Характер Астрахани как ключевого региона для
Центральной Азии продолжился, когда Петр Великий основал крупную
судостроительную верфь на Каспийском море и сделал этот регион базой
для российской экспансии в великие Хивинское, Самаркандское и
Бухарское ханства, расположенные на территории современного
Казахстана, Туркменистан и Узбекистан.
Сегодня Астраханская
область — относительно сонный, малонаселенный регион у слияния Волги
и Каспийского моря, отличающийся большими запасами газа. В регионе
сохраняются значительные казахские и татарские меньшинства.
Астрахань – административный
центр области, крупнейший город, расположен в дельте Волги,
население около 518 700 (2022).
Ахтубинск
– второй по величине город, важный центр с военной и авиационной
инфраструктурой.
Камызяк – город в
южной части области, известен сельским хозяйством и рыболовством.
Знаменск – закрытый город, связанный
с военным космодромом Капустин Яр.
Харабали
– город в северной части области, центр сельскохозяйственного
района.
Нариманов – небольшой
город недалеко от Астрахани, важный для транспортной инфраструктуры.
Икряное – посёлок городского типа, значимый центр рыбной
промышленности.
Володарский – посёлок городского типа,
административный центр Володарского района.
Лиман – посёлок
городского типа, расположен на западе области, известен сельским
хозяйством.
Красный Яр – посёлок городского типа, крупный
населённый пункт в пригородной зоне Астрахани.
Астраханский заповедник и
окрестности: природа, история и уникальные места
Астраханский
государственный природный биосферный заповедник — один из старейших в
России. Он был основан 11 апреля 1919 года для спасения водоплавающих и
околоводных птиц, которых в начале XX века практически истребили ради
перьев, шкурок и яиц. Сегодня заповедник занимает около 68 тысяч
гектаров и состоит из трёх удалённых друг от друга участков в низовьях
дельты Волги: Дамчикского (западный), Трехизбинского (центральный) и
Обжоровского (восточный). Территория входит в Рамсарский список
водно-болотных угодий международного значения и в мировую сеть
биосферных резерватов ЮНЕСКО. Здесь сохранились реликтовые заросли
лотоса орехоносного, гнездятся пеликаны, цапли, орланы-белохвосты и
десятки других редких видов.
Рядом с дельтой, в Ахтубинском районе,
лежит Богдинско-Баскунчакский заповедник.
Его главные объекты — солёное озеро Баскунчак и гора Большое Богдо.
Озеро
Баскунчак — одно из крупнейших бессточных солёных озёр России, по
концентрации соли сравнимое с Мёртвым морем. Соль здесь добывают уже
несколько веков. Гора Большое Богдо (около 150 м над уровнем моря) —
самая высокая точка Прикаспийской низменности. С её вершины открывается
панорама полупустыни, озера и «поющих скал» — скальных выходов, издающих
звуки при ветре. На склонах горы развит карст: встречаются воронки,
пещеры и уникальная фауна, включая реликтового пискливого геккончика.
Летом дельта Волги превращается в розовое море — здесь цветут поля
лотоса. Это самая северная естественная популяция лотоса орехоносного в
мире. Цветение обычно начинается в середине июля и продолжается до конца
августа (иногда до сентября, в зависимости от погоды). Особенно
живописны поля на ерике Рыбацкий, в култуке Жилой южнее села Каралат, а
также участки внутри Астраханского заповедника. Листья лотоса создают
целые экосистемы: под ними прячутся птицы, кабаны выкапывают корневища,
а лебеди и гуси поедают орехи.
В городе Нариманов (примерно в 50 км
севернее Астрахани) стоит необычное гидротехническое сооружение —
Астраханский вододелитель. Его
строили с 1963 по 1977 год, чтобы в маловодные годы перераспределять
сток Волги и заполнять водой восточную часть дельты и нерестилища.
Сооружение включает бетонную плотину длиной более километра с тяжёлыми
судоходными и регуляционными затворами, а также длинную вододелительную
дамбу. В последние десятилетия вододелитель почти не используется по
прямому назначению, но поддерживается в рабочем состоянии и остаётся
редким примером подобной конструкции.
В селе Речное Харабалинского
района стоит Хошеутовский хурул
— старейший сохранившийся буддийский храм Европы. Его возвели в
1814–1818 годах по инициативе калмыцкого нойона Серебджаба Тюменя, героя
Отечественной войны 1812 года, в память о победе над Наполеоном и
участии в ней калмыцких полков. Храм сочетает элементы русского
классицизма и буддийской архитектуры. После разрушений советского
времени его частично восстановили в 2009–2014 годах. Сегодня это
действующий религиозный объект и памятник федерального значения,
символизирующий боевое братство калмыцкого и русского народов.
Недалеко, в селе Селитренное того же района, находятся руины
Селитренного городища — остатки средневекового города, который
большинство исследователей связывают с
Сарай-Бату (или Новым Сараем), столицей Золотой Орды XIV–XV
веков. Город занимал огромную площадь (по разным оценкам до нескольких
десятков квадратных километров) и был одним из крупнейших в
средневековой Евразии. Здесь жили представители разных народов, работали
ремесленники, существовали мечети, дворцы и торговые кварталы. Рядом с
археологическим памятником создан туристический комплекс «Сарай-Бату» с
реконструкцией средневековых построек.
На левобережье Волги, особенно
в южной и юго-восточной частях области, простираются песчаные массивы и
полупустынные ландшафты. Здесь встречаются закреплённые и развеваемые
пески, барханы, бугры Бэра, полынно-злаковая и кустарниковая
растительность. Эти территории используются как пастбища, но подвержены
опустыниванию из-за ветровой эрозии и климатических изменений.
Особую
этнографическую ценность представляют сёла Атал, Фунтово-1 и Фунтово-2 в
Приволжском районе. Здесь компактно живут астраханские туркмены (в
основном игдыры и абдалы) — потомки переселенцев с полуострова
Мангышлак. Первые группы туркмен появились в низовьях Волги ещё в XVII
веке, а основная волна переселения пришлась на конец XVIII века.
Несмотря на близость к другим народам, астраханские туркмены сохранили
свой диалект, традиции, обычаи и культурную самобытность. В Фунтово
действует школа имени Махтумкули Фраги и музей, посвящённый туркменской
культуре.
На самолёте
Единственный аэропорт региона — международный аэропорт
Астрахань имени Б. М. Кустодиева (бывший Нариманово, код ASF). Он
расположен на южной окраине города, примерно в 10–15 минутах езды от
центра.
Ежедневно выполняются несколько прямых рейсов в московские
аэропорты (Шереметьево, Домодедово, Внуково). Основные перевозчики —
«Аэрофлот» и «Победа». Время в пути — около 2 часов 30–50 минут.
Регулярно летают самолёты в Санкт-Петербург, Сочи, Казань, Минеральные
Воды, Уфу и некоторые другие российские города. Из международных
направлений работают рейсы в Актау (Казахстан), Баку (Азербайджан), а
также периодически — в Ереван и иранский Решт.
Из аэропорта до центра
удобно добраться на такси (15–25 минут) или маршрутках № 5с, 80с и 86с.
На поезде
Астраханская область связана железной дорогой с
Волгоградской областью, Дагестаном и Атырауской областью Казахстана.
Главный вокзал — станция Астрахань I (ул. Беринга).
Из Москвы
ежедневно ходят несколько поездов, в том числе фирменный «Лотос». Время
в пути — от 25 до 30 часов в зависимости от состава и остановок. Поезда
отправляются с Павелецкого, Курского и Казанского вокзалов. Также
курсирует поезд Санкт-Петербург — Астрахань (через Саратов), время в
пути около 36 часов. Есть сквозные составы до Махачкалы и Баку.
Вокзал расположен удобно — рядом с автовокзалом и торговыми центрами, от
него легко уехать в любую точку города на автобусе или маршрутке.
На автобусе
Из Астрахани налажено регулярное автобусное сообщение
с Москвой, большинством крупных городов Юга России (Волгоград,
Краснодар, Ростов-на-Дону, Элиста, Ставрополь, города Кавказа), а также
с Западным Казахстаном (Атырау) и Баку.
Центральный автовокзал
находится рядом с железнодорожным (ул. Анри Барбюса). Из Москвы автобусы
ходят ежедневно, время в пути — 18–22 часа, стоимость обычно ниже, чем у
поезда. Поездка комфортная на современных рейсах, но длительная.
На автомобиле
Главная автодорога, пересекающая область с севера на
юг, — федеральная трасса Р22 «Каспий». Расстояние от Москвы до Астрахани
по ней составляет около 1390–1400 км, время в пути — 19–21 час в
зависимости от скорости и остановок. Трасса проходит преимущественно по
полупустынному правому берегу Волги, тогда как большинство интересных
туристических мест (дельта, лотосовые поля, базары, заповедники)
расположены на левом берегу и в пойме.
Для поездки в Нижний
Баскунчак, Харабали, Ахтубинск и другие точки севернее и восточнее лучше
перед Волгоградом свернуть в сторону города Волжского и дальше двигаться
по местным дорогам левого берега.
Хорошего качества трасса А154
соединяет Астрахань с Элистой (около 310–320 км, 3,5–4 часа). Также
через область проходит международный маршрут Е40 (Астрахань — Атырау —
граница с Туркменистаном).
Дороги в целом удовлетворительные, но на
Р22 много грузовиков, ограничений скорости и населённых пунктов. В жару
стоит учитывать сильный нагрев асфальта и необходимость иметь запас
воды.
Когда посетить
Климат Астраханской области резко
континентальный, очень засушливый. Зима относительно суровая (средняя
температура января около −3…−7 °C, возможны морозы до −20…−25 °C), лето
— очень жаркое и сухое. В июле средняя температура в Астрахани около
+25…+26 °C, а дневные максимумы регулярно превышают +35 °C, иногда
достигая +40 °C и выше. Это один из самых жарких регионов европейской
части России. Осадков мало — 180–250 мм в год, в основном весной и в
начале лета.
Наиболее комфортное время для поездки — конец апреля —
май и сентябрь — первая половина октября. В эти периоды нет изнуряющей
жары, природа особенно красива (цветение степей, лотосы в дельте,
осенние краски), отличная рыбалка и меньше насекомых. Лето (июнь–август)
подходит любителям жары, пляжного отдыха на Волге и Каспии, а также тем,
кто едет на арбузы и лотосы, но требует привыкания к высоким
температурам и сухому воздуху. Зимой регион посещают реже — из-за
короткого светового дня, холода и отсутствия устойчивого снежного
покрова.
Астраханская область по праву считается одним из самых
многонациональных регионов России. На её территории проживают
представители более чем 100–150 различных народов и этнических групп. По
итогам Всероссийской переписи населения 2021 года среди тех, кто указал
свою национальность, картина выглядит так:
русские — около 67 %;
казахи — примерно 17,6 % (вторая по численности группа, компактно
расселённая в ряде районов, особенно на востоке и юге области);
татары (включая астраханских) — около 5,9 %;
далее идут ногайцы (в
том числе карагаши), калмыки, чеченцы, даргинцы, туркмены,
азербайджанцы, армяне и другие народы.
Астраханские татары
(юртовские, кундровские, карагаши, алабугатские и другие подгруппы)
сложились на основе населения Астраханского ханства. В их этногенезе
приняли участие ногайцы, кипчаки, хазары, половцы и другие тюркские и
тюркизированные группы. Казахи сохраняют тесные культурные, языковые и
семейные связи с Казахстаном. Калмыки представляют монгольский компонент
с буддийской традицией. В сельской местности нередко преобладают
нерусские народы, тогда как в городах, особенно в Астрахани, доминирует
русское население.
Религиозный ландшафт области отражает эту
этническую мозаику: православие, ислам суннитского толка ханафитского
мазхаба (у большинства тюркских народов) и буддизм (у калмыков).
Действуют десятки национальных культурных обществ и центров — «Дуслык» у
татар, «Жолдастык» у казахов, «Бирлик» у ногайцев и другие, которые
поддерживают язык, традиции, праздники и межкультурный диалог.
Исторические корни
Территория современной Астраханской области
связана с несколькими крупными государственными образованиями Евразии. В
VIII–X веках здесь располагался Хазарский каганат (предположительно со
столицей Итиль в низовьях Волги). Позже регион вошёл в состав Золотой
Орды — именно здесь, в районе нынешнего села Селитренное, находилась
одна из её столиц Сарай-Бату. После распада Орды в середине XV века
образовалось Астраханское ханство со столицей Хаджи-Тархан
(предшественник современной Астрахани). Ханство просуществовало до 1556
года, когда было присоединено к Московскому государству.
После
вхождения в состав России Астрахань быстро превратилась в важный
торговый, оборонительный и пограничный центр на стыке Европы и Азии.
Через город проходили пути, связывавшие русские земли с Персией, Средней
Азией и Кавказом. Это многовековое переплетение восточных
(тюркско-монгольских) и русских традиций до сих пор заметно в
материальной культуре, архитектуре, кухне, обычаях и самом характере
местного населения.
Главный архитектурный символ Астрахани — белокаменный Астраханский
кремль, возведённый в 1582–1589 годах (окончательная достройка башен
продолжалась до 1620-х). Это одна из самых мощных крепостей юга России
второй половины XVI века. Стены протяжённостью 1544 м, высотой от 7 до
11,3 м и толщиной до 5,2 м образуют неправильный треугольник площадью
около 11 га. Кремль стоит на Заячьем бугре, окружённом Волгой, Кутумом и
Царёвым ериком.
Для строительства московские мастера Михаил
Вельяминов и Дей Губастый активно использовали крепкую золотоордынскую
плинфу — квадратный кирпич, снятый с развалин городов Золотой Орды, в
том числе из Сарая-Бату. Так русское военно-инженерное зодчество
буквально «выросло» из ордынских руин. Внутри кремля доминируют два
собора: величественный Успенский (1698–1710, архитектор Дорофей Мякишев)
и более ранний Троицкий (кон. XVI – нач. XVII в.). Сохранились семь из
восьми башен (в том числе Крымская, Артиллерийская, Житная),
Пречистенская колокольня, цейхгауз, пороховой погреб и другие постройки.
Сегодня на территории работает музейный комплекс.
В Астраханской
области насчитываются сотни объектов культурного наследия федерального и
регионального значения. Особое место среди них занимает масштабная
реконструкция столицы Золотой Орды — Сарай-Бату в Харабалинском районе
(возведена в 2011 году как декорация к фильму «Орда» и с 2018 года
работает как музей под открытым небом).
У кочевых и полукочевых
народов Нижней Волги традиционным жилищем долго оставалась юрта. У
карагашей (кундровских татар) она имела заметное калмыцкое влияние и
называлась «караш уьй». Элементы традиционной одежды также сохранились.
У карагашей и астраханских татар верхняя одежда была преимущественно
халатообразной (каптал с широкими рукавами или безрукавный
казаки-каптал). Женские головные уборы включали сложный тастарный
комплект, высокий цилиндрический саукеле, украшенный мезбек (моезбек) —
набор металлических подвесок и спиралей, а также папахи и бобровые
шапки. У казахов сохранялись характерные черты степного костюма: халаты,
бешметы, войлочные и меховые головные уборы (борык, тымак), кожаные
шаровары и сапоги.
Культура отличается богатством календарных и семейных обрядов:
Сабантуй (татарский и общий) — весенне-летний праздник с состязаниями,
угощениями, широко отмечается на региональном уровне.
Навруз (у татар
и казахов, местное название «әмәл») — встреча весны с кашей,
состязаниями и молитвами.
Мусульманские праздники — Ураза-байрам и
Курбан-байрам с жертвоприношениями и мясными блюдами.
Православные —
Рождество, Масленица, Пасха с местными особенностями (обрядовое печенье
«жаворонки», гадания).
Казахские обряды — беташар (открытие лица
невесты), уважение к старшим, особые правила обращения с новорождённым
(первые 40 дней).
Ногайские/карагашские — элементы свадебного тоя,
распределение головы барана, «кудай джол» (просьба о благополучии).
Фольклор включает песни, наигрыши на гармонике (астраханские переборы,
«Ойра»), казачьи и татарские традиции. Действуют фольклорные ансамбли
(«Астраханская песня», ансамбль астраханских гармонистов, казачьи
коллективы).
Астраханская кухня — яркий пример многонационального сплава, где
речная и каспийская рыбная традиция органично соединяется с мясными
блюдами степных и восточных народов.
Основой местной кулинарии всегда
была рыба. Главное блюдо — знаменитая тройная уха. Её готовят
последовательно из трёх видов рыбы: сначала мелкую частиковую (обычно
окуня или ерша) для насыщенного бульона, затем судака, а в финале
добавляют куски осетра или стерляди. Получается прозрачный, янтарный,
очень наваристый бульон с нежным мясом. Рядом с ухой почти всегда подают
селёдку «залом» — крупную каспийскую черноспинку особого посола. Её
когда-то ломали пополам, чтобы уместить в бочку, отсюда и название.
Помимо этого широко распространены всевозможные солёные, вяленые и
копчёные рыбы (вобла, судак, лещ, сом), балыки из осетровых, паюсная
икра, а также рыбные пельмени, пироги (в том числе с косточками) и
котлеты из щуки или судака.
Восточная составляющая кухни очень сильна
благодаря казахам, татарам и другим тюркским народам. Здесь готовят
бешбармак (часто не только из баранины, но и из осетрины — редкий
местный вариант), плов, шурпу, шулюм. Особое место занимают кайнары —
астраханский вариант беляшей: круглые сочные пирожки с мясной начинкой,
которые жарят с отверстием в центре, куда во время приготовления
добавляют масло. Из потрохов барана делают джиз-быз (куырдак) — быстрое
и сытное блюдо из печени, сердца, почек и других субпродуктов.
Русская линия представлена привычными и любимыми блюдами: рыбными и
мясными пирогами, блинами, холодцом, а также различными запеканками и
пельменями.
Чайные традиции тоже отражают многонациональный характер
края. У калмыков это джомба — крепкий чай с молоком, маслом и солью.
Азербайджанцы предпочитают очень крепкий чёрный чай, часто с травами. У
казахов чайная культура (чаёвничество) занимает важное место в
повседневной жизни и гостеприимстве.
Регион активно развивает культурную жизнь. В 2025 году учреждения
культуры Астраханской области посетили более 23 миллионов раз — рост
составил 111 % по сравнению с 2023 годом. Фактически каждый житель
региона бывал на культурных площадках в среднем дважды в месяц. Особое
внимание уделялось патриотическим программам: в Год защитника Отечества
и 80-летия Победы прошло свыше трёх тысяч мероприятий, которые охватили
более 800 тысяч человек. Среди посетителей — 26 тысяч участников
специальной военной операции и членов их семей.
В регионе регулярно
проходят крупные фестивали. Международный фестиваль классического
искусства «Каспийские сезоны» собирает артистов из стран Прикаспия —
России, Азербайджана, Казахстана, Ирана и Туркменистана. Концерты и
оперные постановки проходят на Соборной площади Астраханского кремля и в
филармонии. Фестиваль-форум «Театральная дельта» объединяет гастроли
ведущих российских и зарубежных театров, образовательные программы и
мастер-классы. Зимний проект «Зимняя сказка в Астраханском кремле»
превращает исторический центр города в праздничное пространство с
концертами, ледовыми шоу и интерактивными программами. Также в области
проводится Всероссийский сельский Сабантуй — масштабный праздник с
национальной борьбой, конными и верблюжьими бегами, этнодеревней и
ярмаркой.
В Астрахани работают театры, филармония, музеи с
этнографическими экспозициями о народах края, библиотеки и дома
культуры. Среди них — Астраханский татарский драматический театр, корни
которого уходят в 1907 год, когда здесь начали ставить первые публичные
спектакли на татарском языке.
Легенды о названии Астрахани
Одна из самых распространённых —
романтическая история о ханской дочери или пленнице Астре (или Астре).
Земли принадлежали хану Казиму. Его сын Байман влюбился в
красавицу-пленницу, которую звал Астрой. Старуха Яшми рассказала, что
лебедь произносит своей паре особое слово лишь раз в жизни, и если юноша
его услышит и произнесёт, девушка останется с ним навсегда. Байман
отправился в камыши, едва не погиб в буре, но услышал заветное слово от
летящих лебедей. Вернувшись, он произнёс «Я люблю тебя, Астра!» и умер.
Девушка бросилась в Волгу. Хан перенёс столицу ближе к Каспию и назвал
город в честь неё Астраханью.
Другая версия (тюркская,
зафиксированная Эвлией Челеби в XVII веке) связывает название с
драконом-аждерхой (аждахой). В развалинах города жил чудовищный дракон,
пожиравший людей. Богатырь-хан убил его, и место стали называть Аждерхан
(от «аждаха» + «хан»). Есть также предания о хане Астре, сыновьях
Сарай-хана (Астер-хан и Касим-хан) или связи с племенем асов и тарханной
грамотой.
В более поздней литературной обработке (книга Виктора
Дубова) боги Светлые и Тёмные спорили за эту землю у Каспия, создавая её
особенности (степи, дельту, жару, солончаки, гору, рыбу, лотосы, розовую
соль). В итоге назвали её «Астра» (Звезда) + «хан» — «Правители Звёздной
Земли».
Гора Большое Богдо и озеро Баскунчак
Гора Большое
Богдо (самая высокая точка Прикаспийской низменности, около 150 м, в
Ахтубинском районе, часть заповедника) священна для калмыков-буддистов
(«богдо» означает «святой» или «великий»). По главной легенде, два
святых калмыка (или монаха) несли гору с Урала (или Тянь-Шаня) на берега
Волги по повелению Далай-ламы. Один из них увидел прекрасную девушку, и
на мгновение в его голове возникла греховная мысль. Гора обрушилась,
придавила их, и склоны окрасились кровью (отсюда красноватый цвет одной
стороны). Далай-лама или Будда оплакивал погибших, и его слёзы
образовали солёное озеро Баскунчак. Поверье говорит, что в основе горы —
священный камень с Тянь-Шаня, а в ветреную погоду «поющие скалы» издают
звуки, похожие на пение монахов.
Озеро Баскунчак (тюрк. «собачья
голова» или «главная стоянка») имеет несколько версий происхождения:
Слёзы девушки, которая плакала у подножия Богдо после того, как отец-бай
убил её возлюбленного-пастуха.
Собака, погибшая на соляном дне
обмелевшего озера: всадник пересёк его на коне, а пёс изранил лапы о
кристаллы и остался посередине; после дождя голова долго виднелась.
Другие варианты: слёзы Далай-ламы, остатки солёной похлёбки святого,
деятельность жестокого хана Баскунчака или соль из волшебной мельницы
Степана Разина.
Есть и предание, связывающее появление Богдо и
солёных озёр с атаманом Степаном Разиным, который отнял у персидского
шаха волшебную соляную мельницу.
Рыбацкие легенды
Астрахань —
край рыбаков, поэтому много историй о Водяном (Морском царе) и золотой
рыбке/Царь-Вобле. Богатый кулак притеснял бедных рыбаков. Водяной вышел
на сушу в облике человека, нанялся к нему и стал вредить (портил сети,
устраивал бури). Затем призвал помощницу — Царь-Воблу (золотую рыбку с
алыми глазами), которая вызвала шторм только на промыслах кулака и
разорила его.
В другой сказке рыбаки пожалели маленькую рыбку (дочь
Морского царя) и отпустили. В благодарность царь посылал русалок,
заманивавших к богатым местам, и напускал туман, когда приближался Змей
Горыныч, чтобы защитить город. До сих пор туманы иногда объясняют
защитой Морского царя. Существуют памятники Золотой Рыбке и
Вобле-кормилице. Белуга как гигантская рыба тоже фигурирует в местных
рассказах.
Городские легенды и призраки Астрахани
Усадьба
Шелехова (Плачущая Маша): Дочь купца Михаила Шелехова якобы умерла от
чахотки в юности. Отец заказал статую (или привёз из Италии), в которой
«поселилась» её душа. В советское время в доме был туберкулёзный
госпиталь; больные видели фигуру девушки, которая пересчитывала
пациентов и плакала перед смертью кого-то из них. На самом деле Мария
Шелехова прожила долгую жизнь за границей, но легенда устойчива.
Башня астронома / дом купца Казакова: Купец построил дом с обсерваторией
для тяжело больной дочери, увлекавшейся астрономией. Она умерла «от
тоски».
Белая вдова / статуя Марии Шмидт: Призрак в Кремле или на
старом кладбище; статуя «оживает», девушка в белом появляется ночью.
Картинная галерея (бывший дом Плотникова): Вереница призраков молодых
людей, держащихся за руки (иногда связывают с пленными немцами времён
войны, умиравшими в здании).
Долина Кентавра: Недостроенное здание с
историями о сатанистах, распятых животных, призраках и несчастных
случаях.
Современные: аномалии в микрорайоне Бабаевского (Бабайка) —
НЛО, силуэты, «плотоядные тени» в старых домах.
Былички и
народная демонология
В сёлах (особенно Икрянинский район)
распространены рассказы о домовых, водяных, колдунах, ведьмах, шабашах.
Рыбаки рассказывают о встречах с водяным. Есть истории о русалках в
речках и озёрах, снежном человеке (в Енотаевском и Ахтубинском районах),
ящерах-драконах у Чертова городища. У тюркских народов — аждаха
(дракон), албасты, шурале и другие духи. Мусульманские святые места
(аулья — могилы святых) связаны с доисламскими культами и паломничеством
за исцелением.
Топонимические предания объясняют названия сёл
(Каралат — «чёрная лошадь», Могой — «змея», Трехизбинка — от трёх первых
изб, Тишково — от первого рыбака Тишкина) и природных объектов.
Территория нынешней Астраханской области была заселена с глубокой
древности. В VIII–X веках эти земли входили в состав Хазарского каганата
— крупного и влиятельного государства, которое контролировало ключевые
торговые маршруты, связывавшие Восток и Запад. Через Нижнее Поволжье
проходил важный участок Великого шёлкового пути, а также волжский
торговый путь, соединявший Каспийское море с северными землями. Столицей
каганата в этот период был город Итиль (Атиль), располагавшийся, по
средневековым источникам, в дельте Волги. Точное местоположение города
до сих пор остаётся предметом научных споров: археологи исследуют
несколько возможных площадок, в том числе Самосдельское городище и
комплекс у сёл Семибугры и Бараний Бугор, где обнаружены слои VIII–X
веков, остатки укреплений, юртообразные жилища и характерная керамика.
Хазары, часть элиты которых приняла иудаизм, создали полиэтничное
государство, где соседствовали тюрки, славяне, аланы и другие народы. В
городе существовали синагоги, мечети и христианские храмы, а сам Итиль
служил крупным транзитным рынком, через который шли товары из Багдада,
Хорезма, Византии и Скандинавии.
После разгрома Хазарского каганата
киевским князем Святославом в 965–969 годах и окончательного упадка
государства в XI веке регион оказался под контролем половцев (кипчаков).
В XIII веке, после монгольского завоевания, эти земли вошли в состав
Золотой Орды. Именно в этот период, уже в первой половине XIII века, на
правом берегу Волги, примерно в 12 километрах выше современной
Астрахани, возникло поселение, известное как Хаджи-Тархан (Аждархан).
Название, по одной из версий, связано с хаджи — паломником, получившим
от хана право беспошлинной торговли (тархан). Благодаря исключительно
выгодному положению на пересечении волжского речного пути и караванных
дорог из Средней Азии, Хорезма, Бухары и Казани, Хаджи-Тархан быстро
превратился в крупный торговый центр Золотой Орды. Арабский
путешественник Ибн Баттута, посетивший город в 1333 году вместе с ханом
Узбеком, описывал его как один из лучших городов своего времени, с
обширными базарами, расположенный на большой реке Итиль.
В середине XV века, на фоне окончательного распада Золотой Орды, в
Нижнем Поволжье сформировалось Астраханское ханство — одно из небольших
татарских государств-наследников. Его появление обычно связывают с
1459–1466 годами, когда бывший хан Большой Орды Махмуд (сын
Кучук-Мухаммеда), проиграв борьбу за власть своему брату Ахмату, ушёл в
Хаджи-Тархан и основал здесь собственное владение. Полную
самостоятельность ханство обрело лишь после разгрома Большой Орды
крымским ханом Менгли-Гиреем в 1502 году.
Столицей стал город
Хаджи-Тархан (также известный как Аждархан, Астархан), располагавшийся
на правом берегу Волги, примерно в 12 км севернее современной Астрахани,
на месте нынешнего городища Шареный бугор. Это был важный торговый пункт
на пересечении волжского пути с караванными дорогами, связывавшими
Восточную Европу с Хорезмом, Бухарой, Казанью и Персией. Город пережил
тяжёлые времена: в 1395–1396 годах его разрушил Тимур, после чего он
долго восстанавливался и уже не достиг прежнего золотоордынского
величия. Венецианский путешественник Амброджо Контарини, побывавший
здесь в 1476 году, отмечал, что домов мало, они в основном глинобитные,
хотя город всё ещё обнесён невысокой каменной стеной.
Территория
ханства была сравнительно небольшой и охватывала преимущественно
правобережье Нижней Волги и северо-западное Прикаспие. На востоке
граница шла примерно по реке Бузан (с Ногайской Ордой), на юге достигала
Терека, на западе — Кубани и нижнего Дона, на севере — до широты
Переволоки. Основное население составляли астраханские татары и ногайцы,
сформировавшиеся на основе кипчакских племён (алчинов, кунгратов,
мангытов и других). Их главным занятием было кочевое скотоводство,
дополнявшееся рыболовством, добычей соли и слаборазвитым земледелием.
Ценные сорта рыбы и соль активно вывозились в соседние государства, а
сам Хаджи-Тархан оставался заметным центром международной торговли, в
том числе работорговли.
В военном отношении ханство было одним из
самых слабых среди осколков Золотой Орды. Оно постоянно находилось в
зависимости от более могущественных соседей — Ногайской Орды и Крымского
ханства, которые неоднократно вмешивались во внутренние дела, сажали на
престол своих ставленников и разоряли столицу. Османская империя также
проявляла интерес к этому стратегическому региону, контролировавшему
устье Волги и выход к Каспию. Династия астраханских ханов происходила от
потомков Тукай-Тимура (младшего сына Джучи). Среди правителей наиболее
известны Махмуд, его сын Касим, Абдул-Керим, Джанибек и другие, однако
частая смена ханов и внешнее давление не позволяли государству
укрепиться.
В XVI веке Астраханское ханство, возникшее на обломках Золотой Орды и
контролировавшее устье Волги с центром в Хаджи-Тархане (на правом
берегу, примерно в 12 километрах от современной Астрахани), оказалось в
центре внимания Московского государства. После взятия Казани в 1552 году
Иван IV Грозный стремился завершить контроль над всем волжским путём,
обеспечить выход к Каспийскому морю и обезопасить юго-восточные рубежи
от влияния Крыма и Османской империи.
В 1554 году хан Ямгурчи,
сначала искавший союза с Москвой, арестовал русского посла, что стало
поводом для первого похода. Русское войско под командованием князя Юрия
Пронского-Шемякина заняло Астрахань почти без боя. Ямгурчи бежал к
Азову, а на престол посадили Дервиша-Али (Дербыш-Али), который признал
вассальную зависимость от Москвы, обязался платить дань и согласовывать
внешнюю политику. Однако уже вскоре Дервиш-Али переориентировался на
Крым и турок, нарушив договор.
Это вызвало второй поход 1556 года.
Стрелецкие головы Иван Черемисинов и Тимофей Тетерин вместе с казачьими
отрядами атаманов Ляпуна Филимонова и других двинулись вниз по Волге.
Хан, приняв небольшой казачий авангард за главные силы, бежал. 2 июля
1556 года русские войска без серьёзного сопротивления вошли в опустевший
город. Астраханское ханство было ликвидировано, его территория вошла в
состав Русского государства, а в титул Ивана Грозного добавилась формула
«царь Астраханский». Жителям гарантировали спокойное кочевье и выгодную
торговлю.
В 1558 году на левом, более удобном и высоком берегу Волги,
на Заячьем бугре (Шабан-бугре), под руководством первого воеводы Ивана
Черемисинова и «розмысла» Ивана Выродкова заложили новую деревянную
крепость. Этот год считается официальной датой основания современной
Астрахани. Город перенесли примерно на 12 километров ниже старого
Хаджи-Тархана. Новая крепость сразу стала ключевым опорным пунктом: она
закрепляла контроль над Волгой на всём её протяжении, открывала прямые
торговые пути в Персию и Среднюю Азию и превращала устье реки в надёжный
форпост против крымских и османских притязаний.
В 1569 году Османская
империя и Крымское ханство предприняли последнюю серьёзную попытку
вернуть Астрахань. Армия под командованием Касым-паши (около 20 тысяч
турок) и крымского хана Девлет-Гирея (десятки тысяч татар) двинулась от
Азова, планируя даже прорыть канал между Доном и Волгой. Осада, однако,
провалилась: у турок не оказалось тяжёлой артиллерии, русский гарнизон
под началом князя Петра Серебряного-Оболенского успешно оборонялся, а
подошедшие подкрепления и тяжёлые условия степи вынудили османов
отступить. На обратном пути войско понесло огромные потери от холода,
болезней и нападений черкесов. После этой неудачи султан фактически
отказался от претензий на Нижнее Поволжье, окончательно закрепив Волгу
за Россией.
Для усиления обороны в 1580-е годы вместо деревянных
укреплений начали возводить каменный кремль. Строительство, которым
руководили московские мастера Михаил Вельяминов и Дей Губастый (с
возможным участием Фёдора Коня), велось с использованием кирпича из
развалин золотоордынских городов, в первую очередь Сарая-Бату. Крепость
треугольной формы с мощными стенами высотой до 11 метров и несколькими
башнями стала одним из сильнейших фортификационных сооружений своего
времени и наглядным символом русского присутствия в регионе.
В XVII столетии Астрахань стремительно выросла в один из важнейших
торгово-военных центров Русского государства. Расположенная в устье
Волги, на стыке речных и морских путей, она стала главными воротами в
Персию, Среднюю Азию, Закавказье и Индию. Удалённость от Москвы, обилие
рыбных промыслов, соляных озёр и потребность в рабочей силе постоянно
привлекали переселенцев: русских посадских людей, стрельцов, казаков, а
также армян, индийцев, персов, бухарцев и ногайцев. В городе сложились
целые восточные торговые колонии. Здесь бурно развивались рыболовство,
солеварение, судостроение (на «Деловом дворе») и транзитная торговля
шёлком, хлопком, специями и восточными тканями.
В 1670 году Астрахань
стала одним из главных очагов восстания Степана Разина. Город
практически без боя открыл ворота казакам, после чего здесь была
устроена своеобразная «казачья республика» под управлением атаманов
Василия Уса и Фёдора Шелудяка. Разин использовал Астрахань как надёжную
базу для своих походов на Каспий и рейдов в персидские владения. Город
оставался в руках восставших почти полтора года и капитулировал лишь в
конце ноября 1671 года после долгой осады правительственными войсками.
В 1717 году Пётр I выделил из состава Казанской губернии самостоятельную
Астраханскую губернию, подчеркнув особое стратегическое значение
региона. А уже в 1722 году, во время Персидского похода, император лично
распорядился основать в устье реки Кутум Астраханское адмиралтейство и
военный порт. Здесь начали строить суда для Каспийской флотилии. Это
решение окончательно закрепило роль Астрахани как опорной базы для
русского продвижения на Кавказ, в Прикаспий и далее в Среднюю Азию.
В
XVIII веке хозяйственная жизнь губернии заметно разнообразилась. Вокруг
города активно расширялись виноградники (традиция их разведения
восходила ещё к началу XVII века, но именно в петровское и
послепетровское время она получила новый импульс). В 1730–1740-е годы в
Астрахани появились первые относительно крупные мануфактуры по
переработке шёлка и хлопка, в значительной степени благодаря армянским и
восточным купцам. Город постепенно превращался не только в торговый и
военный, но и в промышленно-аграрный центр Нижнего Поволжья.
В XIX столетии Астрахань продолжала играть роль одного из ключевых
экономических узлов юга России. Основой её благосостояния оставались
богатейшие рыбные промыслы в дельте Волги и на Каспии, а также
оживлённая торговля с Персией. Через астраханский порт шли персидский
шёлк, фрукты, ковры и другие восточные товары, а обратно отправлялись
российский хлеб, промышленные изделия и рыбопродукты. Город фактически
служил главным связующим звеном между внутренними губерниями империи и
прикаспийскими провинциями Ирана. В 1832 году Астрахань вновь получила
статус губернского центра, что укрепило её административное значение.
Параллельно усиливалось этническое многообразие: в край активно
переселялись татары, казахи, ногайцы, туркмены, а также персидские и
азербайджанские купцы, которые со временем заняли ведущие позиции в
каспийской торговле и судоходстве.
В начале XX века регион пережил
острые социальные потрясения. В марте 1919 года в Астрахани вспыхнуло
крупное антибольшевистское выступление, вызванное тяжёлым
продовольственным положением и недовольством политикой новой власти.
Восстание было жёстко подавлено силами, которыми руководил Сергей Киров.
После этого в городе установился суровый военно-революционный режим. В
советский период Астрахань сохранила роль важного промышленного и
сельскохозяйственного центра Нижнего Поволжья. 27 декабря 1943 года
указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Астраханская
область в её современных границах. В состав новой области вошли районы
упразднённой Калмыцкой АССР и бывшего Астраханского округа
Сталинградской области.
Во время Великой Отечественной войны город не
был занят противником, однако находился в непосредственной близости от
линии фронта. Летом 1942 года в ходе операции «Голубой» немецкие войска
продвинулись к границам Астраханского округа, а авиация люфтваффе
неоднократно бомбила город, целясь в первую очередь в нефтяные
терминалы, порт, судостроительные предприятия и транспортные узлы.
Несмотря на постоянную угрозу и разрушения, Астрахань оставалась
важнейшим перевалочным пунктом для нефти с Кавказа и Средней Азии, а
также крупным тыловым центром снабжения фронта.
После окончания Великой Отечественной войны в Астраханской области
развернулась масштабная геологоразведка. Она увенчалась крупным успехом
в августе 1976 года, когда было открыто Астраханское
серогазоконденсатное месторождение - одно из крупнейших в мире по
запасам газа, конденсата и серы. Месторождение расположено примерно в 60
км к северо-востоку от Астрахани, его размеры достигают 100 на 40 км, а
глубина залегания продуктивных пластов превышает 4 км. Газ здесь
отличается высоким содержанием сероводорода (около 22–26 %) и
углекислого газа, что потребовало создания мощного комплекса по его
переработке. Опытно-промышленная добыча началась в 1987 году, а на базе
месторождения вырос Астраханский газоперерабатывающий завод, долгое
время бывший ведущим производителем серы в стране.
В 1980–1984 годах
в районе Рын-песков (примерно в 50 км к северу от Астрахани) в рамках
советской программы мирных ядерных взрывов по проекту «Вега» было
проведено 15 подземных ядерных взрывов. Их целью было создание подземных
полостей в соляных куполах для хранения газа и газоконденсата
Астраханского комплекса.
Сегодня Астраханская область остаётся важным
экономическим регионом России. Основу её промышленности составляют
добыча и переработка газа, нефти и конденсата, а также добыча поваренной
соли (в первую очередь на озере Баскунчак). Значительную роль продолжают
играть сельское хозяйство (овощеводство, бахчеводство, животноводство) и
рыболовство, хотя запасы дикой рыбы заметно сократились, и всё большее
значение приобретает аквакультура. Благодаря своему стратегическому
положению на Каспии и на стыке Европы и Азии регион часто называют
«южным форпостом России» и «каспийской столицей».
История
Астраханской области - это многовековое переплетение культур и традиций
самых разных народов: хазар, половцев, татар, ногайцев, калмыков,
русских, казаков и многих других. Именно это этническое и культурное
разнообразие делает край одним из самых самобытных и колоритных регионов
страны.
Астраханская область вытянута узкой полосой вдоль Волго-Ахтубинской
поймы более чем на 400 км с севера на юг. Максимальная ширина территории
с запада на восток достигает примерно 120 км. Крайние точки региона:
северная — 48°52′ с. ш. (на границе с Волгоградской областью), южная —
45°31′ с. ш. (берег Каспийского моря), западная — 44°58′ в. д.,
восточная — 49°15′ в. д.
Площадь области составляет 49 024 км² (по
ряду источников встречается также значение около 44,1 тыс. км²).
Территория расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в
пределах Прикаспийской низменности, преимущественно в зоне пустынь и
полупустынь. Большая часть поверхности лежит ниже уровня Мирового
океана, а абсолютные отметки в северной части поднимаются лишь до
+15…+20 м. Самая высокая точка — гора Большое Богдо (около 150–162 м над
уровнем моря), расположенная на северо-востоке области. Характерный
элемент рельефа — Бэровские бугры в дельте Волги, а также
соляно-купольные поднятия, песчаные массивы, солёные озёра (в том числе
крупное озеро Баскунчак) и сухие ложбины.
Границы области:
на
севере и северо-западе — с Волгоградской областью;
на западе и
юго-западе — с Республикой Калмыкия;
на востоке и северо-востоке — с
Казахстаном (Западно-Казахстанская и Атырауская области);
на юге —
омывается водами Каспийского моря (длина береговой линии около 300 км).
Регион занимает особое географическое положение на условной границе
Европы и Азии. Через Волгу и систему каналов открывается выход к пяти
морям: Каспийскому, Чёрному, Азовскому, Балтийскому и Белому. Главная
водная артерия — Волга с рукавом Ахтубой, образующая Волго-Ахтубинскую
пойму и обширную дельту (одну из крупнейших в Европе). Пойменные и
дельтовые пространства, регулярно заливаемые паводковыми водами, служат
важным нерестилищем для осетровых и других промысловых рыб, а также
местом произрастания уникальных лотосовых полей.
Климат резко
континентальный, засушливый. Среднегодовая температура воздуха
колеблется от +8 °C на севере до +10 °C на юге. Зимой средние
температуры января составляют −5…−10 °C (иногда ниже), летом в июле
часто поднимаются до +25…+30 °C и выше. Годовое количество осадков
невелико: от 180–200 мм на юге до 280–290 мм на севере, причём большая
их часть выпадает в тёплый период.
Астраханская область входит в
состав Южного федерального округа и Поволжского экономического района.
Часовой пояс — MSK+1 (UTC+4).
Большая часть территории Астраханской области представляет собой
плоскую или полого-волнистую равнину Прикаспийской низменности.
Значительная её доля лежит ниже уровня Мирового океана. Абсолютные
высоты постепенно повышаются с юга на север: у берега Каспийского моря
они составляют около −27…−28 м, а в северной части области достигают
+15…+20 м.
Самая высокая точка региона — гора Большое Богдо (149–152
м над уровнем моря, по отдельным данным до 162 м). Она расположена на
северо-востоке, у южного берега солёного озера Баскунчак, и является
классическим примером соляно-купольной тектоники. Гора представляет
собой край крупного соляного купола, перекрытого песчаниками, глинами и
известняками. Благодаря пластичности соли структура продолжает медленно
подниматься (примерно на 0,4–1 мм в год), хотя эрозия частично
компенсирует этот рост. Склоны горы асимметричны: восточные и северные
более крутые, западные — пологие. В окрестностях широко развит карст —
воронки, провалы, балки, гроты и пещеры (самая протяжённая достигает 1,5
км).
Характерные формы рельефа области разнообразны:
Бэровские
бугры — наиболее выразительный элемент ландшафта. Эти вытянутые с
востока на запад песчаные и супесчаные гряды особенно хорошо выражены в
дельте Волги и на Западной ильменно-бугровой равнине. Высота бугров
обычно составляет 6–20 м (отдельные достигают 22–45 м), длина — от
нескольких сотен метров до 5–8 км (реже больше), ширина — 100–500 м.
Профиль часто асимметричен. Между грядами лежат межбугровые понижения с
ильменями — неглубокими озёрами и заливами.
Песчаные массивы и
барханы, сухие ложбины, обширные солончаки и такыры (глинистые корки,
растрескивающиеся при высыхании).
Карстовые формы рельефа, особенно
ярко проявленные в районе Баскунчака и Большого Богдо.
Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги — типичные аккумулятивные
низменности с густой сетью проток (ериков), островов, стариц и озёр.
Здесь рельеф наиболее динамичен и постоянно меняется под влиянием
паводков и наносов.
Рельеф области в целом аккумулятивный. Он
сформирован преимущественно морскими, аллювиальными и эоловыми
отложениями в четвертичное время. Решающую роль сыграли многократные
трансгрессии и регрессии Каспийского моря (в том числе хвалынская),
деятельность Волги, которая выносила огромные массы песка и ила, а также
работа ветра, создававшая песчаные гряды и бугры. Лишь в районе
Баскунчака и Большого Богдо заметно влияние денудационных процессов и
активной соляной тектоники.
Климат территории носит резко континентальный характер и отличается
выраженной засушливостью: преобладают полупустынные и пустынные
ландшафты. Среднегодовая температура воздуха постепенно повышается с
севера на юг — от примерно +8 °C до +10 °C.
Зима здесь малоснежная, с
частыми оттепелями, которые объясняются влиянием относительно тёплого
Каспийского моря. Несмотря на это, возможны сильные и продолжительные
морозы. Средняя температура января обычно колеблется в пределах −5…−10
°C, а в отдельные годы может опускаться заметно ниже.
Лето жаркое и
крайне сухое. Средняя температура июля составляет +24…+25 °C, при этом
дневные максимумы нередко превышают +40 °C, а в особенно знойные периоды
достигают +45 °C и выше. Жара часто сопровождается низкой относительной
влажностью воздуха.
Годовое количество осадков невелико: на юге
выпадает всего 180–200 мм, на севере — 280–290 мм. Большая часть влаги
приходится на тёплый период (апрель–июль), тогда как осенью и зимой
осадки редки. Испаряемость значительно превосходит количество выпадающих
осадков, что усиливает аридность климата и создаёт постоянный дефицит
влаги в почве.
Характерной чертой климата являются большие суточные и
годовые амплитуды температур. Летом перепады между дневной жарой и
ночной прохладой могут быть очень значительными. Нередко возникают
пыльные бури и суховеи, которые высушивают почву, снижают видимость и
осложняют ведение сельского хозяйства.
Главная водная артерия региона — Волга. В пределах Астраханской
области её протяжённость превышает 400 км. В условиях засушливого
климата река здесь не принимает ни одного притока и постепенно
разделяется на рукава. У города Волжского (Волгоградская область) от
основного русла отделяется крупный левый рукав Ахтуба длиной около 537
км. Он течёт почти параллельно Волге на расстоянии от 7 до 30–35 км,
образуя знаменитую Волго-Ахтубинскую пойму — уникальный природный оазис
среди полупустыни. Протяжённость поймы от места отделения Ахтубы до
вершины дельты составляет примерно 450 км, а её площадь оценивается
около 7,5 тыс. км² (по некоторым данным — значительно больше с учётом
всей системы водоёмов).
К северу от Астрахани, там, где от Волги
отделяется рукав Бузан, начинается дельта Волги — одна из крупнейших в
Европе и мире. Её площадь колеблется от 11 до 19 тыс. км² (а по
отдельным оценкам с учётом авандельты достигает и больших значений) в
зависимости от методики подсчёта и уровня Каспия. Дельта имеет почти
правильную треугольную форму и представляет собой сложнейший лабиринт из
сотен рукавов, проток, ериков и мелких водотоков. Крупнейшие рукава —
Бахтемир (главный судоходный, продолжающий основное русло Волги и
образующий Волго-Каспийский канал), Болда, Бузан, Кигач, Кизань, Старая
Волга, Камызяк и другие. В нижней части дельты насчитывается до 500–800
и более устьев. Здесь широко распространены озёра-ильмени, култуки,
старицы и обширные тростниковые заросли. В тёплое время года в дельте и
на прилегающих водоёмах цветут лотосы — одно из самых ярких природных
явлений региона.
Озёра области разнообразны по происхождению и
минерализации. Самое крупное и известное — солёное озеро Баскунчак
тектонического происхождения. Его площадь составляет 106–119 км², длина
достигает 18 км, ширина — 6–13 км. Урез воды находится примерно на 21 м
ниже уровня моря. Солёность рапы доходит до 300 ‰ и выше, а мощность
поверхностной соляной залежи — 10–18 м. Баскунчак является одним из
крупнейших месторождений поваренной соли в России: здесь добывают
значительную долю всей российской соли (по разным оценкам от 30 до 80 %
в разные периоды), причём соль отличается высокой чистотой (до 99,8 %
NaCl).
Помимо Баскунчака, в регионе множество пресных и солоноватых
ильменей (особенно в западной и восточной частях дельты), стариц и
култуков. Всего поверхностных водоёмов насчитывается около тысячи, а
водотоков — порядка 900.
Юг области омывается мелководной северной
частью Каспийского моря. Берега здесь низкие, заболоченные, густо
поросшие тростником. Уровень Каспия подвержен значительным колебаниям,
что напрямую влияет на гидрологический режим дельты, площадь затопленных
территорий и условия нереста ценных пород рыб.
Подземные воды
распространены повсеместно, однако часто сильно минерализованы. Пресные
горизонты встречаются локально, в том числе в районе озера Баскунчак и в
отдельных частях поймы.
Около 70 % территории региона приходится на зону полупустынь и
пустынь. Господствующий ландшафт здесь — полого-волнистая пустынная
равнина с разреженным полынно-солянковым растительным покровом. Эти
земли традиционно используются как пастбища для овец и верблюдов.
Растительность представлена преимущественно засухоустойчивыми
полукустарничками и травами: белой и чёрной полынью, солянками, кохией,
житняком и эфемерами, которые появляются только весной.
Резкий
контраст с окружающей засушливой равниной создают внутризональные
ландшафты — Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги. Благодаря
регулярному увлажнению паводковыми водами здесь формируются сочные
заливные луга, ленточные пойменные леса (в основном ивовые и тополёвые)
и исключительно богатый животный мир. Особенно велико значение этих
территорий для птиц: пойма и дельта служат важным местом гнездования,
линьки и остановок на пролёте для сотен видов водоплавающих и
околоводных птиц.
Почвенный покров также отражает эту контрастность.
На большей части территории распространены светло-каштановые и бурые
полупустынные почвы, часто в комплексе с солонцами, солончаками и
песчаными массивами. В Волго-Ахтубинской пойме и дельте преобладают
плодородные аллювиальные (пойменные) почвы, сформированные под влиянием
регулярных паводков.