Озеро Эльгыгытгын (также известное как Эльгыгытгын или Lake El'gygytgyn) — уникальный пресноводный водоём в Чукотском автономном округе, на северо-востоке России. Оно расположено в центральной части Чукотки, на Анадырском плато, примерно в 100 км к северу от Полярного круга (координаты центра: 67°30' с.ш., 172°05' в.д.). Озеро занимает дно древнего ударного кратера, образованного метеоритным ударом около 3,6 млн лет назад, и представляет собой один из самых ценных объектов для палеоклиматических исследований в Арктике. Его название на чукотском языке означает «белое озеро» или «озеро, которое не тает», что отражает суровые климатические условия. Эльгыгытгын — это ультра-олиготрофный водоём (с крайне низким содержанием питательных веществ), не подвергавшийся оледенению в плейстоцене, что делает его непрерывным архивом климатических изменений за миллионы лет.
Озеро находится в изолированной, труднодоступной местности, окружённой горными хребтами Анадырского плато. Кратер имеет диаметр около 18 км, а само озеро — округлую форму с диаметром примерно 12 км и площадью зеркала воды 110–119 км². Максимальная глубина достигает 175 м в центральной части, средняя — около 85 м. Объём воды оценивается в 14 км³. Берега крутые, скалистые, с высотой стен кратера до 200–300 м над уровнем озера. Водоём является бессточным (замкнутым бассейном), питается преимущественно талыми водами, атмосферными осадками и примерно 50 небольшими ручьями, стекающими с окружающих склонов. Единственный сток — река Энмываам, вытекающая на юго-востоке и впадающая в Анадырь. Уровень воды подвержен сезонным колебаниям, но в целом стабилен. Окружающий ландшафт — арктическая тундра с многолетней мерзлотой, где почвы тонкие и бедные.
Озеро образовалось в результате метеоритного удара около 3,58 ± 0,04 млн лет назад (поздний плиоцен). Удар произошёл в области кремнистых вулканических пород (включая туфы), что делает кратер Эльгыгытгын уникальным — это единственный известный ударный кратер в мире, сформированный в таких породах. Диаметр кратера изначально составлял около 18 км, глубина — до 1 км, но со временем он заполнился осадками. Геологические исследования выявили ударные брекчии, импактные расплавы и шок-метаморфизованные породы. Кратер не подвергался значительной эрозии благодаря арктическому климату и отсутствию ледников в этом районе во время плейстоценовых оледенений. Осадочный слой на дне озера достигает толщины до 318 м (по данным бурения), плюс 150–200 м импактных пород ниже. Это позволяет реконструировать геологическую историю региона, включая вулканическую активность и климатические сдвиги.
Климат в районе озера крайне суровый, арктический, с долгой полярной ночью и днём. Среднегодовая температура воздуха — около -10°C, с минимумами до -40°C зимой и максимумами до +15–20°C летом. Осадков выпадает 200–300 мм в год, преимущественно летом в виде дождя или снега. Озеро покрыто льдом толщиной до 2 м на протяжении 9–10 месяцев (с октября по июль), что делает его одним из самых холодных пресноводных водоёмов. Вода в озере прозрачная, с низкой минерализацией (олиготрофная), температура летом в поверхностных слоях — до 4–6°C, на глубине — около 3°C. Из-за глобального потепления наблюдаются изменения: сокращение ледового покрова и сдвиги в гидрологическом режиме, что влияет на экосистему.
Экосистема озера и его окрестностей бедна из-за экстремальных условий. Флора представлена арктической тундрой: мхи, лишайники, карликовые кустарники (ива, берёза кустарниковая, рододендрон), травы (осоки, злаки) и редкие цветковые растения. В бассейне озера доминирует тундровая растительность с элементами степной на южных склонах. Полленовые исследования показывают изменения вегетации от теплолюбивых лесов в плиоцене к современной тундре. Фауна ограничена: в озере обитает эндемичная форма арктического гольца (Salvelinus alpinus complex), адаптированная к холодным водам, с популяцией, изолированной миллионы лет. Рыба питается планктоном и бентосом, но биомасса низкая. Наземные животные: лемминги, песцы, северные олени, птицы (гуси, утки, кулики). Озеро — важный пункт миграции перелётных птиц. Эндемизм высок: возможны уникальные формы микроорганизмов и рыб.
Озеро Эльгыгытгын, расположенное в северной части континентальной
Чукотки, является уникальным водоемом метеоритного происхождения,
возникшим примерно 3,6 миллиона лет назад в результате падения метеорита
на Анадырское плоскогорье. Его максимальная глубина достигает 175
метров, а диаметр меньше — около 18 км. Это озеро никогда не было
покрыто ледниками, что сделало его ценным архивом палеоклимата. Первое
научное описание озера сделал геолог Сергей Владимирович Обручев в
1930-х годах во время Западно-Чукотской экспедиции. В 1933 году он
заметил его с борта самолета, а в 1935 году добрался до него на собачьих
упряжках и провел первые начальные наблюдения, включая аэрофотосъемку. В
своих работах Обручев назвал озеро Эльгыдхын.
В 1950-х годах
специалисты Анадырской мерзлотной станции проводили комплексные
исследования: измерения глубины (до 160-175 м), температуры воды, брали
пробы для анализа, снимали береговую линию, собирали остатки горных
пород из скважин и наций, донные отложения, планктон и контрольные пробы
воды. Эти работы заложили основу для понимания геологии и гидрологии
озера.
В 1984 году магаданский писатель Альберт Мифтахутдинов
организовал экспедицию к озеру, приуроченную к 50-летию со дня рождения
известного геолога и писателя Олега Куваева. Эта история носила не
только научный, но и культурный характер, вдохновляя на поездки в
литературные описания региона.
В период с 1980-х по 1990-е годы
ученые из Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского
института (Магадан) активно развивали озера, публиковали множество
статей и книг по результатам полевых экспедиций. Эти исследования
охватывали геоморфологию, вечную мерзлоту и колебания уровня воды в
позднечетвертое время.
Международное сотрудничество
активизировалось в 1998, 2000, 2003, 2008 и 2009 годах, когда к ключу
были привязаны Институты совместных экспедиций ученых из геологии и
физики Лейпцигского геогеологического университета, Института полярных и
морских исследований имени Альфреда Вегенера (Германия), университетов
Массачусетса и Аляски (США), а также других специалистов из Арктического
и антарктического НИИ Росгидромета (Санкт-Петербург) и Северо-Восточного
комплексного НИИ ДВО РАН. Проект «Палеоклимат озера Эльгыгытгын» (Проект
бурения ICDP «Эльгыгытгын»), финансируемый США и Германией, обеспечивает
бурение керновских потоков на глубине до 318 метров, что является
источником реконструировать климатические изменения за 3,6 миллиона лет.
В частности, изучались теплые интердиалы MIS 31 и 11c, когда температура
и осадка постоянно развивались в плейстоцене, способствуя развитию
бореальных вечнозеленых лесов.
В августе 2020 года совместная
экспедиция сотрудников Кроноцкого заповедника, Московского университета
имени М. В. Ломоносова, Институт проблем экологии и цивилизации имени А.
Н. Северцова РАН и Института биологии развития имени Н. К. Кольцова РАН
сосредоточилась на изучении ихтиофауны озер, включая арктические
гольцов, переживших ледниковые периоды. Ученые собрали
гидробиологические пробы позвоночных животных из бесслойных слоев и
водной толщины, а также провели инструментальные измерения параметров
среды обитания рыб, таких как температура, кислотность и содержание
кислорода. Это исследование высокого уровня эндемизма в озере, где
обитают уникальные рыбы, адаптированные к экстремальным условиям.
Более недавние работы включают анализ пыльцы и осадочного угля из
проб 1991-1993 годов, а также публикации о растительности центральной
Чукотки на основе пермозных ядер. В августе 2025 года вышла статья,
суммирующая 3,6 миллиона лет палеоклиматической истории на основе данных
из озера, подтверждая его роль как ключевого архива для понимания
перехода от теплого к холодному климату в арктических регионах. Озеро
продолжает привлекать внимание ученых благодаря своей способности
раскрывать тайны климатических изменений и эволюции арктической биоты.
Озеро крайне удалено: ближайший населённый пункт — Певек (около 300 км). Доступ возможен только вертолётом или вездеходом летом, с научными экспедициями. Туризм минимален из-за логистики и климата, но привлекает экотуристов и учёных. Охраняется как природный памятник, с ограничениями на посещение для сохранения экосистемы.