Мальта — одна из самых известных позднепалеолитических стоянок Сибири и всего мира. Она находится у села Мальта в Усольском районе Иркутской области, на реке Белой, в восьми километрах от Усолья-Сибирского, к северо-западу от Иркутска. Здесь почти сто лет назад нашли жилища из костей мамонта, десятки резных статуэток из бивня и погребение ребёнка, ставшее позднее сенсацией генетики. Поэтому Мальту знают археологи от Сибири до Европы и Америки.
Сегодня на месте раскопок нет большого музейного комплекса, но поездка в Мальту интересна тем, кто увлекается древней историей: можно увидеть ландшафт, в котором жили охотники ледникового периода, и памятный знак со скульптурой мамонта. Ниже — подробная история открытия стоянки, рассказ о жизни её обитателей, о находках, их значении для науки и о том, как добраться до села.
История Мальты началась случайно. Местный крестьянин, углубляя погреб у себя во дворе, выкопал из земли огромную кость. Заведующий деревенской читальней понял, что находка необычна, и сообщил о ней в Иркутск. В феврале 1928 года в Мальту приехал молодой сотрудник Иркутского краеведческого музея Михаил Михайлович Герасимов, а летом того же года он начал раскопки.
Позднее Герасимов прославился как создатель метода восстановления облика человека по черепу, который до сих пор называют «методом Герасимова». Но одной из главных работ его жизни осталась именно Мальта: он возвращался к раскопкам в разные годы, в том числе в 1950-х, и исследовал территорию площадью около тысячи квадратных метров. Его публикации о Мальте выходили начиная с 1931 года и сделали стоянку известной всему научному миру.
В 1936 году неподалёку, примерно в двадцати километрах, другой выдающийся сибирский археолог — Алексей Павлович Окладников — открыл стоянку Буреть. Материалы двух памятников оказались настолько близки, что учёные выделили особую мальтинско-буретскую культуру позднего палеолита Прибайкалья.
Работы на Мальте продолжаются и в наше время. В 2020 году археологи провели здесь спасательные раскопки: часть территории стоянки попала в зону строительства дороги в обход Усолья-Сибирского, и перед стройкой нужно было изучить и сохранить находки.
Всего на стоянке раскопали пятнадцать жилищ, вытянутых вдоль реки. Они не перекрывали друг друга, поэтому исследователи считают, что дома существовали одновременно и составляли единое поселение. В центре стояло сооружение длиной около четырнадцати метров, остальные жилища образовывали несколько групп.
Пол жилищ углубляли в землю на полметра и больше. Стены строили из крупных костей мамонта, крышу покрывали шкурами, а основание укрепляли более мелкими костями. Одно из жилищ было наземным: каркас его стен составляли рога оленей, а в основании лежало кольцо из плит известняка, поставленных на ребро. Окладников обращал внимание на сходство мальтинских полуземлянок с узким туннелеобразным входом и жилищ эскимосов недавних веков.
Большая часть костей животных на стоянке принадлежит северному оленю. Найдены также кости песца, шерстистого носорога, мамонта, бизона, лошади, росомахи, льва и волка. На песцов и некоторых хищников, судя по находкам, охотились ради меха. Анализ пыльцы показывает, что рядом росли сосны и берёзы, но преобладали травы — это был открытый ландшафт эпохи оледенения.
Каменные орудия изготавливали из серого полосчатого кремня: острия, проколки, небольшие ножи, резцы. Из бивня мамонта делали длинные острия, шилья и иглы. Среди находок есть изделия из нефрита и бусина из тигрового глаза, что говорит о хорошем знании местного камня.
Мировую известность Мальте принесло искусство её обитателей. Всего в Мальте и Бурети найдено около сорока статуэток высотой от нескольких сантиметров до примерно четырнадцати. Почти все вырезаны из бивня мамонта. Большая часть изображает женщин — их называют мальтинскими венерами, есть и фигурки птиц: лебедя, куропатки, водоплавающих птиц в полёте.
Мальтинские статуэтки заметно отличаются от знаменитых западноевропейских палеолитических фигурок. Головы у них крупные, лицо часто обозначено, а орнамент на голове передаёт причёску. Поверхность некоторых фигурок покрыта сплошным орнаментом — по гипотезе Окладникова, так изображена меховая одежда. В нижней части фигурок часто есть отверстие, поэтому их, вероятно, носили подвешенными.
На пластине из бивня мамонта вырезано изображение самого мамонта, на другой — змеи. Пластины с геометрическим узором учёные сравнивали с ритуальными предметами других народов, которые помогали рассказчику восстановить последовательность мифа. В Мальте найдено и единственное погребение ребёнка примерно четырёх лет с богатым инвентарём: ожерельем из бусин и подвесок из бивня, браслетом, кремнёвыми изделиями и фрагментом изображения летящей птицы.
Предметы искусства Мальты и Бурети сближают с памятниками Русской равнины — Костёнками, Авдеево, Сунгирём, Зарайском — и в меньшей степени со стоянками Центральной и Западной Европы.
Новую славу стоянке принесла палеогенетика. В 2013 году были опубликованы результаты изучения генома мальчика из Мальты, известного в науке как MA-1. Мальчик жил, по калиброванным радиоуглеродным данным, около двадцати четырёх тысяч лет назад. Ранние датировки стоянки давали заметно более молодой возраст, поэтому в литературе встречаются разные цифры.
Исследование показало, что мальчик из Мальты генетически близок к европейцам и коренным американцам и не связан напрямую с современными восточноазиатскими народами. Этот результат стал одним из ключевых для понимания того, как заселялись Северная Евразия и Америка: часть предков коренных американцев оказалась родственной древнему населению Сибири, жившему у Байкала. Позднее с мальтинским геномом сопоставили останки с Афонтовой горы в Красноярске, и такие образцы объединили в так называемый мальтинский кластер.
Коллекции из Мальты разошлись по крупнейшим музеям страны: материалы хранятся в Эрмитаже, Государственном историческом музее, Кунсткамере и Иркутском государственном университете. В Иркутском краеведческом музее, где начинал работать Герасимов, можно увидеть копии мальтинских находок. Посещение музея перед поездкой поможет представить, какие предметы были найдены в земле у села.
Название села связывают с бурятским словом, означающим «черёмуховое место». Село основано в 1675 году как владение иркутского Вознесенского монастыря; позднее, после прокладки Транссибирской магистрали, его центр переместился на более пологий правый берег Белой. Во время Великой Отечественной войны здесь стоял военно-учебный полк, следы землянок которого сохранились у кладбища.
Мальта известна и минеральной водой «Мальтинская», и санаторием на берегу озера с лечебными грязями. Само озеро образовано плотиной на речке Мальтинке, где когда-то стояли мельница и водонапорная башня. Сегодня село фактически срослось с соседним посёлком Белореченский и в 2017 году по решению жителей вошло в его муниципальное образование. При этом историческое название Мальта сохранилось и известно далеко за пределами области — во многом именно благодаря древней стоянке и её находкам, которые изучают учёные разных стран. У места раскопок установлена скульптура мамонта — напоминание о древних обитателях этих мест.
Для путешественника Мальта — прежде всего место памяти. Здесь нет музейных витрин с подлинниками, но сам берег Белой, на котором почти двадцать пять тысяч лет назад стояли дома из костей мамонта, производит сильное впечатление. Стоя у реки, легко представить, как охотники выслеживали северных оленей в открытой степи ледниковой эпохи, а в жилищах из костей мамонта резали из бивня фигурки птиц и женщин. Многие гости признаются, что именно это ощущение связи времён и становится главным впечатлением от поездки. Перед поездкой полезно прочитать о находках или посмотреть их изображения, чтобы на месте представить, как выглядело древнее поселение.
Мальту удобно совместить с поездкой по Иркутской области: до неё можно доехать по пути на запад. Если вы хотите разнообразить знакомство с регионом, рядом с городом ждут Иркутская ГЭС и Ботанический сад ИГУ, а на Байкале — Большое Голоустное. Обзор региона — на странице Иркутская область.
Чем знаменита стоянка Мальта?
Жилищами из костей мамонта, статуэтками-венерами из бивня, гравировками и погребением ребёнка, чей геном связал древних сибиряков с европейцами и коренными американцами.
Кто исследовал Мальту?
Раскопки начал в 1928 году Михаил Михайлович Герасимов, сотрудник Иркутского краеведческого музея. Близкую стоянку Буреть открыл в 1936 году Алексей Павлович Окладников.
Где увидеть находки?
Подлинники хранятся в крупных музеях — Эрмитаже, Историческом музее, Кунсткамере, а копии можно увидеть в Иркутском краеведческом музее.
Мальта находится в Усольском районе, в восьми километрах от Усолья-Сибирского, к северо-западу от Иркутска, на линии Транссибирской магистрали. Самый простой способ без машины — пригородный поезд: Мальта входит в список остановок пригородных поездов, отправляющихся из Иркутска на запад. Расписание электричек меняется, поэтому его стоит уточнить перед поездкой.
На машине путь лежит по федеральной трассе на запад через Ангарск и Усолье-Сибирское. Дорога проходит по обжитой долине Ангары, поэтому поездку можно разбить остановками в городах по пути. В самом селе ориентируйтесь на берег реки Белой и памятный знак со скульптурой мамонта.
Помните, что стоянка — охраняемый археологический памятник, и самостоятельные раскопки здесь запрещены. Лучше всего ехать с экскурсией или после посещения краеведческого музея, где хранятся копии находок.
Если вы едете на поезде, внимательно следите за остановками: станции на этом участке Транссиба расположены часто, а поезда стоят недолго. От станции до берега Белой и места раскопок придётся пройти пешком по селу, поэтому возьмите удобную обувь и одежду по погоде. Летом пригодится средство от комаров, зимой — тёплые вещи: в Прибайкалье бывают сильные морозы.
В селе нет туристической инфраструктуры большого музея, поэтому воду и перекус лучше взять с собой. Если хочется узнать о стоянке больше, договоритесь об экскурсии с краеведами или посетите тематические выставки в музеях Иркутска перед поездкой. Так вы приедете в Мальту подготовленными и сможете оценить значение этого скромного на вид места.
Тем, кто путешествует на автомобиле, удобно построить маршрут так, чтобы по дороге в Мальту или обратно заехать в Ангарск или Усолье-Сибирское: оба города лежат на той же трассе. Летом берег Белой подходит для короткого отдыха у воды, но купаться стоит только в знакомых и безопасных местах.
Отправляясь в Мальту, стоит заранее продумать обратную дорогу: пригородные поезда ходят не так часто, как городской транспорт, а такси из соседних городов нужно вызывать заранее. Поездка в Мальту займёт полдня или день и позволит увидеть место, откуда началась одна из самых интересных историй древней Сибири. Вернувшись в Иркутск, вы по-новому посмотрите на музейные витрины с мальтинскими венерами.