Британские Виргинские острова (БВО) являются британской заморской
территорией в Карибском море, к востоку от
Пуэрто-Рико и
Виргинских островов США и к
северо-западу от Ангильи.
Острова географически являются частью архипелага Виргинских островов
и расположены в Подветренных островах Малых Антильских островов и
части Вест-Индии.
Британские Виргинские острова состоят из
основных островов Тортола, Верджин-Горда, Анегада и Йост-Ван-Дайк, а
также более 50 других более мелких островов и рифов. Около 16
островов населены. Столица, Род-Таун, находится на Тортоле, самом
большом острове, длина которого составляет около 20 км (12 миль), а
ширина — 5 км (3 мили). По переписи 2010 года на островах проживало
28 054 человека, из которых 23 491 человек проживал на Тортоле; по
текущим оценкам, численность населения составляет 35 802 человека
(июль 2018 г.).
Жители Британских
Виргинских островов являются гражданами британских заморских
территорий, а с 2002 года также являются гражданами Великобритании.
Острова были названы «Санта-Урсула-и-лас-Онсе-Мил-Вирхенес»
Христофором Колумбом в 1493 году в честь легенды о Святой Урсуле и 11
000 девственницах. Позже название было сокращено до «Виргинские
острова».
Официальное название территории по-прежнему просто
«Виргинские острова», но часто используется приставка «Британские».
Принято считать, что это отличает ее от соседней американской
территории, которая в 1917 году сменила название с «Датской Вест-Индии»
на «Виргинские острова Соединенных Штатов». Однако краеведы оспаривают
это, указывая на множество публикаций и публичные записи, датированные
периодом с 21 февраля 1857 г. по 12 сентября 1919 г., где территория
упоминается как Британские Виргинские острова. Правительственные
публикации Британских Виргинских островов по-прежнему начинаются с
названия «Территория Виргинских островов», а в паспортах территории
просто упоминается «Виргинские острова», а все законы начинаются со слов
«Виргинские острова». Более того, Конституционная комиссия территории
выразила мнение, что «необходимо приложить все усилия» для поощрения
использования названия «Виргинские острова». Но различные
государственные и квазигосударственные органы продолжают использовать
название «Британские Виргинские острова» или «БВО», в том числе BVI
Finance, BVI Electricity Corporation, BVI Tourist Board, BVI Athletic
Association, BVI Bar Association и другие.
В 1968 году британское
правительство издало меморандум, требующий, чтобы на почтовых марках на
территории было написано «Британские Виргинские острова» (тогда как
раньше они просто указывали «Виргинские острова»), и эта практика
соблюдается до сих пор. Вероятно, это предотвратило путаницу, возникшую
после принятия на территории американской валюты в 1959 году и
упоминания американской валюты на почтовых марках территории.
Обычно считается, что Виргинские острова были впервые заселены
араваками из Южной Америки примерно в 100 г. до н.э. - 200 г. н.э., хотя
есть некоторые свидетельства присутствия индейцев на островах еще в 1500
г. до н.э. Араваки населяли острова до 15 века, когда их вытеснили более
агрессивные карибы, племя с Малых Антильских островов.
Первое
европейское наблюдение Виргинских островов было совершено испанской
экспедицией Христофора Колумба в 1493 году во время его второго
путешествия в Америку, которое дало островам их современное название.
Испанская империя объявила острова открытием в начале 16 века, но
так и не заселила их, и в последующие годы англичане, голландцы,
французы, испанцы и датчане боролись за контроль над регионом, который
стал печально известным прибежищем для пиратов. Нет никаких сведений о
коренном населении американских индейцев на Британских Виргинских
островах в этот период; считается, что они либо бежали на более
безопасные острова, либо были убиты.
К 1648 году голландцы
основали постоянное поселение на острове Тортола, часто сталкиваясь с
испанцами, которые базировались в соседнем Пуэрто-Рико. В 1672 году
англичане захватили Тортолу у голландцев, а в 1680 году последовала
аннексия англичанами Анегады и Верджин-Горды. Между тем, в период
1672–1733 годов датчане получили контроль над близлежащими островами
Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус. (то есть современные Виргинские
острова США).
Британские острова считались преимущественно
стратегическим владением. Британцы представили сахарный тростник,
который должен был стать основной культурой и источником внешней
торговли, и большое количество рабов было насильно привезено из Африки
для работы на плантациях сахарного тростника. Острова процветали
экономически до середины девятнадцатого века, когда сочетание отмены
рабства в Британской империи в 1834 году, серии разрушительных ураганов
и роста урожая сахарной свеклы в Европе и Соединенных Штатах значительно
снизило уровень сахара. производство тростника и привело к периоду
экономического спада.
В 1917 году Соединенные Штаты приобрели
Датские Виргинские острова за 25 миллионов долларов США, переименовав их
в Виргинские острова Соединенных Штатов. Экономические связи с островами
США побудили Британские Виргинские острова принять доллар США в качестве
валюты в 1959 году.
Британские Виргинские острова управлялись
по-разному как часть Британских Подветренных островов или вместе с
Сент-Китс и Невис, причем администратор представлял британское
правительство на островах. Острова получили статус отдельной колонии в
1960 году и стали автономными в 1967 году под новым постом главного
министра. С 1960-х годов острова диверсифицировались от своей экономики,
традиционно основанной на сельском хозяйстве, к туризму и финансовым
услугам, став одним из самых богатых районов Карибского моря. В
конституцию островов были внесены поправки в 1977, 2004 и 2007 годах,
предоставившие им большую местную автономию.
В 2017 году на
острова обрушился ураган Ирма, в результате которого четыре человека
погибли и был нанесен огромный ущерб.
Британские Виргинские острова включают около 60 тропических карибских островов, размер которых варьируется от самого большого, Тортола, длиной 20 км (12 миль) и шириной 5 км (3 мили), до крошечных необитаемых островков общей площадью около 150 квадратных километров (58 квадратных километров). миль) по протяженности. Они расположены на архипелаге Виргинских островов, в нескольких милях к востоку от Виргинских островов США и примерно в 95 км (59 миль) от материковой части Пуэрто-Рико. Примерно в 150 км (93 мили) к востоку-юго-востоку находится Ангилья. Северная часть Атлантического океана лежит к востоку от островов, а Карибское море — к западу. Большинство островов имеют вулканическое происхождение и имеют холмистую пересеченную местность. Самая высокая точка — гора Сейдж на острове Тортола высотой 521 м. Анегада геологически отличается от остальной группы, поскольку представляет собой плоский остров, состоящий из известняка и кораллов. Британские Виргинские острова содержат влажные леса Подветренных островов и наземные экорегионы ксерических зарослей кустарников Подветренных островов.
На Британских Виргинских островах климат тропических лесов, смягчаемый пассатами. Температуры мало меняются в течение года. В столице Род-Таун типичные дневные максимумы составляют около 32 ° C (89,6 ° F) летом и 29 ° C (84,2 ° F) зимой. Типичные дневные минимумы составляют около 26 ° C (78,8 ° F) летом и 23 ° C (73,4 ° F) зимой. Количество осадков в среднем составляет около 1150 мм (45,3 дюйма) в год, больше на холмах и меньше на побережье. Количество осадков может сильно различаться, но самые влажные месяцы в среднем с сентября по ноябрь, а самые засушливые месяцы в среднем — февраль и март.
Ураганы время от времени обрушиваются на острова, а сезон ураганов в
Атлантике длится с июня по ноябрь.
Ураган Ирма
6 сентября 2017
года на острова обрушился ураган «Ирма», причинивший значительный ущерб,
особенно Тортоле, и убивший четырех человек. Карибское агентство по
чрезвычайным ситуациям объявило чрезвычайное положение. Посетив Тортолу
13 сентября 2017 года, министр иностранных дел Великобритании Борис
Джонсон сказал, что ему напомнили фотографии Хиросимы после того, как по
ней была сброшена атомная бомба.
К 8 сентября правительство
Великобритании отправило войска с медикаментами и другой помощью.
Ожидалось, что через день или два прибудут дополнительные войска, но
ожидалось, что HMS Ocean с более обширной помощью достигнет островов еще
через две недели.
Предприниматель Ричард Брэнсон, житель острова
Некер, призвал правительство Великобритании разработать масштабный план
аварийного восстановления, включающий «как краткосрочную помощь, так и
долгосрочные расходы на инфраструктуру». Премьер-министр Орландо Смит
также призвал предоставить всеобъемлющий пакет помощи для восстановления
территории. 10 сентября премьер-министр Великобритании Тереза Мэй
пообещала Карибскому бассейну выделить 32 миллиона фунтов стерлингов в
фонд помощи пострадавшим от урагана и пообещала, что правительство
Великобритании соразмерит пожертвования общественности с призывом
Британского Красного Креста. Средствам массовой информации не были
предоставлены конкретные сведения о сумме, которая будет выделена
Виргинским островам. Визит Бориса Джонсона на Тортолу 13 сентября 2017
года во время его карибского турне был призван подтвердить
приверженность Великобритании делу восстановления Британских островов,
но он не предоставил дополнительных комментариев по поводу пакета
помощи. Он подтвердил, что HMS Ocean отправился на Британские Виргинские
острова с такими предметами, как древесина, ведра, вода в бутылках, еда,
детское молоко, постельное белье и одежда, а также десять пикапов,
строительные материалы и оборудование.
Великобритания предложила
выдать кредиты на восстановление в размере до 400 миллионов долларов США
при условии, что будет обеспечена ответственность за то, как были
потрачены деньги. Последующие правительства НДП и VIP отказались,
несмотря на то, что было создано Управление по восстановлению и
развитию, возглавляемое высококвалифицированным персоналом
инфраструктуры, многие из которых были бывшими военными с многолетним
опытом восстановления инфраструктуры в зонах боевых действий и местах
стихийных бедствий. Многие богатые жители также предложили масштабный
план восстановления, начиная с ключевой инфраструктуры, такой как
средняя школа. Почти пять лет спустя не было никаких признаков такой
перестройки средней школы или какой-либо другой ключевой инфраструктуры.