Хапи был богом ежегодного разлива Нила в древнеегипетской религии. В результате наводнения на берегах реки образовался богатый ил (плодородная почва), что позволило египтянам выращивать урожай. Хапи пользовался большим успехом у египтян. Некоторые из титулов Хапи были «Повелитель рыб и птиц болот» и «Повелитель реки, приносящей растительность». Хапи обычно изображают как андрогинную фигуру с большим животом и большой опущенной грудью, в набедренной повязке и церемониальной накладной бороде.
В древнеегипетской религии Хапи (также Хапи или Хепи) был богом
ежегодного разлива Нила — того самого события, которое древние
египтяне называли «Прибытием Хапи» или «Приходом Хапи». Это
наводнение приносило богатый ил (чернозёмный осадок), превращавший
безжизненную пустыню в плодородные поля, и именно поэтому Хапи стал
одним из самых почитаемых божеств, символизирующих плодородие,
изобилие и возрождение жизни.
Хапи часто изображали как
андрогинную фигуру: хотя он был мужчиной и носил накладную
церемониальную бороду (традиционный признак божественности и
мужественности), у него были большие отвислые женские груди и
округлый, беременный живот — эти черты подчёркивали его способность
приносить обильный, питательный урожай. Благодаря такой плодородной
природе его иногда называли «отцом богов», считали заботливым
родителем, который поддерживал маат — космический порядок, гармонию
мира и вселенной как упорядоченной системы. Хапи также
ассоциировался с Гебом (богом земли) как
его «друг» и считался «владыкой Непера» — бога зерна.
Согласно
мифам, Хапи обитал в таинственной пещере у истока Нила, недалеко от
Первого порога (катаракта) близ Асуана. Именно оттуда, по поверьям,
река вытекала, проходила через небеса и Дуат (царство мёртвых), а
затем возвращалась на землю. Хапи не был богом самой реки Нил (её
олицетворяли другие аспекты), а именно богом наводнения —
животворящей силы разлива.
Главный центр культа Хапи находился на
острове Элефантина (у Первого порога). Там располагался знаменитый
нилометр — специальная шкала для измерения уровня воды, за которой
тщательно следили жрецы. Они проводили ритуалы и молитвы, чтобы
обеспечить оптимальный уровень разлива: не слишком низкий (чтобы
хватило воды и ила для посевов) и не слишком высокий (чтобы не
разрушить дома из сырцового кирпича). Во время наводнения в города и
деревни выносили статуи Хапи, в реку бросали подношения (еда, цветы,
фигурки), чтобы умилостивить бога.
Хапи также считался
покровителем Верхнего и Нижнего Египта одновременно: существовали
два его аспекта — Хап-Ресет (Верхний Египет) и Хап-Мехт (Нижний
Египет). Он иногда ассоциировался с первозданными водами Нун и даже
мог считаться отцом солнечного бога Ра/Атума.
Хапи обычно изображали как полного, зрелого мужчину с синей или
зелёной кожей (цвет воды и растительности), широким животом и
большими женскими грудями. На нём была набедренная повязка и ложная
борода. Атрибуты сильно зависели от региона:
В Нижнем Египте
(Дельта) его украшали папирусом (символ севера), сопровождали
лягушками (обитателями болот Дельты) и иногда изображали как
«Владыку рыб и птиц болот».
В Верхнем Египте преобладали лотосы
(голубой египетский лотос — символ юга) и крокодилы, которые часто
ассоциировались с Хапи в этой части страны.
Очень редко Хапи
показывали в виде бегемота — возможно, из-за связи с водой и
плодородием.
Особенно характерно изображение времён XIX династии
(и позже): Хапи представал в виде двух фигур (по одной на каждую
часть Египта). Каждая фигура держала длинный стебель лотоса (Верхний
Египет) и папируса (Нижний Египет) и связывала их вместе узлом,
похожим на иероглиф «сема» («соединение», «объединение»). Это
символизировало единство двух земель Египта. Такие сцены часто
вырезали на основании сидячих статуй фараонов — как знак того, что
правитель поддерживает гармонию страны под покровительством Хапи.
Египетский историк Аль-Макризи (1364–1442) в своём труде «Эль-Хутат
эль-Макризия» («Макризские планы») утверждал, что ежегодно якобы
приносили в жертву живых дев как «невест Нила» («Арус эль-Ниль»),
чтобы обеспечить разлив. Эта традиция, по его словам, сохранялась
даже после прихода ислама, а в некоторых источниках упоминается
вплоть до XX века. Однако современные египтологи (в частности,
Бассам Эль-Шаммаа и другие) считают это утверждение мифом или
поздней легендой без подтверждения в древнеегипетских источниках:
никаких археологических или текстовых свидетельств человеческих
жертвоприношений Хапи не обнаружено. Египтяне приносили богу еду,
цветы, статуэтки и молитвы, но не людей.