Западная пустыня является частью пустыни Сахара и занимает весь
Египет к западу от плодородной полосы Нила до границы с Ливией. Она
совершенно бесплодна, если не считать пяти описанных здесь оазисов.
В Египте есть и другие оазисы, такие как Фаюм, но близкие к Нилу
и не считающиеся частью Западной пустыни.
1 Оазис Бахария — самый доступный
оазис, до которого можно добраться на автобусе из Каира за пять часов,
также отсюда можно добраться до других оазисов. Неподалеку есть пустыня
цвета сажи и мела, из которой можно выбирать.
2
Сива, далеко на западе, представляет собой
большой оазис, плодородную территорию размером с уезд, протяженностью
около 20 км с севера на юг и 50 км с востока на запад, питаемую серией
озер и источников. Главным населенным пунктом является город Сива.
3
В Фарафре есть серные источники, несколько древностей и неподалеку
находится национальный парк Белая пустыня.
4 Дахла — еще один крупный
оазис, протяженностью около 25 км с севера на юг и 80 км с востока на
запад. Основные деревни — Мут, Эль-Масара и Аль-Каср.
5 Харга — самый
большой из всех, протяженностью 160 км с севера на юг и до 80 км с
востока на запад. Это значит, что это место больше похоже на
сельскохозяйственные угодья, чем на оазис, а главный город Харга —
современный, но поблизости находится множество памятников старины.
1 Национальный парк Гильф-Кебир — знаменит своими прекрасными
природными ландшафтами и доисторическими рисунками на скалах и скальных
пещерах.
2 Национальный парк Белая пустыня
3 Габаль-эль-Увейнат —
горный хребет на стыке Египта, Ливии и Судана с тысячами доисторических
наскальных рисунков
Вади Аль-Хитан
Каранис
Пещера Пловцов
Для древних египтян пустыня на западе означала смерть: это было то
место, куда каждый день отправлялся умирать бог солнца Ра и куда
отправлялись души фараонов после погребения в гробницах к западу от
животворящего Нила. Но в этой пустыне есть пять больших оазисов,
заселенных и возделываемых с доисторических времен и контролирующих
торговые пути.
Огромный водоносный горизонт из песчаника и
известняка лежит под Западной пустыней и содержит «ископаемую воду» —
дождь, выпавший около 40 000 лет назад, невозобновляемый ресурс. В
естественных депрессиях (часто обширных) он выходит на поверхность или
легко добирается колодцами. Однако эти впадины были вымыты переносимым
ветром песком и солью, и вода пригодна для использования только в том
случае, если она не соленая. Самая большая впадина из всех, Каттара,
опускается на 147 м ниже уровня моря, но вода в ней бесполезна, так что
оазиса там нет. (Во время Второй мировой войны он служил естественной
защитой для британской армии, так как его солончаки нельзя было пересечь
на транспортных средствах.) Все пять оазисов имеют соленую воду, иногда
целые горькие озера, но достаточно пресные, чтобы их поддерживать. Это
большие плодородные районы с городами и промышленностью, и они не
соответствуют популярному образу нескольких пальм и хижин,
сгруппированных вокруг бассейна. Например, водоносный горизонт Сивы
простирается до самой Ливии, где он превращается в оазис Джагбуб. Все
они являются местами обитания диких животных, например, для перелетных
птиц, которые питаются насекомыми и личинками.
Считается, что
Сахара чередуется между плодородной и пустыней в течение 20 000-летнего
цикла прецессии оси вращения Земли, что меняет сезон североафриканского
муссона. Таким образом, 5000 лет назад он превратился в пустыню, оставив
высохшие русла рек с крокодилами в изолированных прудах, руины среди
песчаных дюн и подтолкнув миграцию и социальные изменения во времена
фараонов. Если его не нарушат другие изменения климата, он может снова
стать саванной еще через 15 000 лет. Но если ископаемым водам 40 000
лет, то это два цикла назад, что позволяет предположить, что последний
«зеленый» был плохим, и поэтому следующий может быть таким же. В любом
случае вода будет израсходована так же быстро, как и запасы нефти в
Египте, если не будет жесткого управления, а туристические курорты, как
известно, расточительно пользуются водой. Таким образом, существует
напряженность в отношении того, сколько развития могут занять эти
оазисы.
Одной из групп путешественников, которые потерпели
неудачу, пытаясь попасть внутрь, была армия Камбиса II, сына персидского
Кира Великого. Приблизительно в 534 г. до н. э. он столкнулся с
восстанием в Египте и отправил огромную армию (которая, как говорят,
растет и растет) из Луксора в сторону Сивы. Они исчезли совершенно.
Геродот столетие спустя писал, что они были охвачены песчаными бурями
пустыни. Это кажется маловероятным, и никаких следов так и не было
обнаружено, несмотря на возможности металлоискателей и спутниковой
фотографии. Возможно, они направлялись куда-то еще, и люди искали не в
том месте. Возможно, это была «армия-призрак», получающая жалованье и
пайки, но без настоящих солдат.
На автобусе или междугороднем такси. Рейсов нет, и поезда больше не ходят до Сивы или Харги. До Сивы можно доехать на поезде до Мерса-Матрух на побережье, а затем на автобусе.
1. Доисторический период (Палеолит — Неолит, ~12 000–4000 гг. до
н.э.)
Во время африканского влажного периода (Африканский влажный
период, ~11 500–5000 гг. до н.э.) Западная пустыня была «Зеленой
Сахарой» — саванна с озёрами, реками, бегемотами, жирафами, слонами и
антилопами.
Здесь живут люди в большом количестве
(охотники-собиратели, потом ранние скотоводы).
Самый знаменитый
памятник — Пещера Пловцов (Пещера Пловцов, Вади Сура I) в Гильф Кебире
(открыта Ласло Альмаши в 1933 г.). На стенах — изображения людей в позе
пловцов (вероятно, танцующих или пересекающих озеро), жирафов, коров,
лодок. Возраст ~8000–6200 гг. до н.э.
Рядом — Вади Сура II («Пещера
Зверей») с фантастическими рисунками 2010-х годов.
Около
5300–4000 гг. до н.э. началась быстрая аридизация → население
мигрировало в долину Нила → заложило основу додинастического Египта.
2. Фараонский период (3000–332 гг. до н.э.)
Западная пустыня
называлась «Западные земли» (Imnt/Amenti) — страна мёртвых, место
заката, царства Осириса и Сета.
Главные оазисы (с севера на юг):
Сива (самый изолированный, Берберский)
Бахария (Северный оазис)
Фарафра
Дахла
Харга (Южный оазис)
Ключевые моменты:
С
6-й династии (Старое царство) — Дахла активно осваивается (столица — Айн
Асил/Балат).
Среднее царство — первые крепости и экспедиции.
Новое
царство — оазисы важны для караванов и добычи (алебастр, диорит?).
26-я династия (Саисская) — расцвет: Храм Оракула Амона в Сиве (Агурми)
становится знаменитым по всему Средиземноморью.
525 г. до н.э. —
«Потерянная армия Камбиса II» (Персидская империя) — 50 000 человек
исчезли в песчаной буре по пути в Сиву (Геродот).
3. Александр
Великий и эллинистический период (331 г. до н.э.)
В 331 г. до н.э.
Александр Македонский осуществляет классический переход через пустыню в
Сиву. Оракул Амона провозглашает его сыном бога Амона-Зевса →
легитимизация власти над Египтом. Это один из самых мистических моментов
в истории.
4. Птолемеевский, Римский и Византийский периоды (332
до н.э. – 641 н.э.)
Золотой век оазисов:
Масштабная ирригация,
строительство храмов (Хибис Храм в Харге — самый большой
персидско-египетский храм в оазисе).
Дахла: Римский период — города
Келлис (Исмант эль-Хараб) и Тримифис (Амхейда), великолепные
римско-египетские храмы (Дейр эль-Хаггар), фрески, рукописи.
Бахария:
Храм Александра в Каср-эль-Микисбе.
Римляне строят десять крепостей
(Каср эль-Зайян, Каср эль-Гуэйта, Умм эль-Дабадиб и др.) для защиты Дарб
эль-Арбаин (Караванный путь 40 дней) — важнейшая торговля с Суданом
(рабы, золото, слоновая кость).
IV–VII вв. — расцвет коптского
христианства и монашества (Эль-Багават — древнейшее христианское
кладбище с купольными гробницами, монастыри Дейр Мустафа Кашеф,
Эль-Дейр).
5. Исламский период (641–1798 гг.).
Оазисы
начинаются с караванных станций.
Сива — центр Сенусийского ордена
(XIX в.), очень консервативный берберский регион.
Османский период —
оазисы полуавтономны.
6. XIX–XX вв.: Исследователи и «Затерянный
оазис».
1869–1874 - Герхард Рольфс.
1920–1930-е — Ласло Альмаши
(венгерский граф, прототип «Английского пациента»), Багнольд, Клейтон —
открытие Гильфа Кебира, «Пещеры пловцов», легендарного Зерзуры.
7. Вторая мировая война (1940–1943) — Западная пустынная кампания.
Самый известный военный период региона:
Итальянское наступление
(1940) → Британское Операция «Компас» (1940–41) — полный разгром
итальянцев.
Роммель + Африканский корпус (1941–1943).
Ключевое
преимущество в Египте: Эль-Аламейн (октябрь–ноябрь 1942 г.) — поворотный
момент всей войны.
LRDG (Long Range Desert Group) и SAS — дерзкие
рейды в глубоких тылу (включая Сиву и Гильфа Кебира).
8.
Современная история (с 1952 г.).
1950–1960-е — Проект Новая Долина
(Тошка / Toshka Project) — амбициозная попытка Нассера/Мубарака создать
«вторую Нильскую долину». Канал от озера Насер, насосная станция Мубарак
(2005 г.). Проект частично провалился (высокое испарение, засоление
почвы), сейчас возрождается при Ас-Сиси.
С 1970-х — крупные
месторождения нефти и природного газа (Western Desert Basin — один из
главных нефтегазовых регионов Египта).
1996–2000 — сенсация Долина
Золотых мумий (Долина золотых мумий) в Бахарии — ~250 мумий римского
периода с высокими масками.
Рельеф и ландшафт
География Западной пустыни характеризуется как
плато, возвышающееся в среднем на 150 метров над уровнем моря.
Поверхность преимущественно скалистая, покрытая щебнем и валунами, с
тёмно-коричневым оттенком, местами усеянная кустарниками. Большая часть
региона — это каменистая пустыня (рег), но на западе, у границы с
Ливией, простирается песчаная зона, известная как Великое Песчаное море
(Great Sand Sea) — огромная область дюн, тянущихся на сотни километров.
Высочайшая точка — плато Гильф-Кебир (Gilf Kebir) на юго-западе, у
границы с Суданом и Ливией, достигающее высоты более 1000 метров. Это
плато представляет собой исключение из общей равнинной структуры,
состоящей из горизонтальных слоёв осадочных пород на базальтовом
основании.
В рельефе преобладают эскарпы (крутые склоны) и глубокие
депрессии (впадины). Самая известная — депрессия Каттара (Qattara
Depression), занимающая около 18 000 км² и опускающаяся до -133 метров
ниже уровня моря, что делает её самой низкой точкой Африки. Эта впадина
заполнена солончаками, болотами и солёными озёрами, и в ней нет пресной
воды. Другие депрессии, такие как Фаюм, Сиува и Бахария, напротив,
являются оазисами с подземными водами.
Белая пустыня (White Desert) —
уникальный ландшафт с сюрреалистичными белыми известняковыми формациями,
напоминающими грибы, айсберги или снег, образованными эрозией.
Оазисы и гидрология
В Западной пустыне нет рек или постоянных
потоков, что типично для аридных зон Сахары. Однако здесь расположены
несколько оазисов, питаемых подземными водами из артезианских
источников. Эти оазисы — цепочка "буферных зон" между Нильской долиной и
ливийской Сахарой, служившая исторически для торговли и поселений.
Основные оазисы:
Сива (Siwa): На севере, у ливийской границы,
известен пальмовыми рощами и солёными озёрами.
Бахария (Bahariya):
Центральный оазис с горячими источниками и археологическими памятниками.
Фарафра (Farafra): Малонаселённый, с белыми скалами и пустынными
ландшафтами.
Дахла (Dakhla): Южный оазис с сельскохозяйственными
угодьями.
Харга (Kharga): Самый южный, с древними руинами и
орошаемыми полями.
Фаюм (Fayoum): Ближе к Нилу, с озером Карун
(солёным) и плодородными землями.
Эти оазисы занимают всего
несколько процентов территории, но поддерживают население и сельское
хозяйство.
Климат и растительность
Климат Западной пустыни —
крайне аридный, с минимальными осадками (менее 10 мм в год в большинстве
районов). Температуры днём могут превышать 40°C, а ночью опускаться ниже
0°C. Ветры формируют дюны и вызывают песчаные бури.
Растительность
скудная: преимущественно кустарники и травы в оазисах, такие как
финиковые пальмы, акации и тамариск. В песчаных зонах флора минимальна.
Фауна включает адаптированных животных: газелей, фенеков (пустынных
лисиц), змей, скорпионов и редких птиц.
Экологическое и
экономическое значение
Западная пустыня играет роль в возобновляемой
энергетике: здесь расположены крупные солнечные парки, такие как Бенбан,
благодаря обильному солнцу. Регион также богат минералами (фосфаты,
железо) и нефтью, но добыча ограничена из-за суровых условий. Туризм
привлекает любителей сафари, археологии и медитации в уединённых
ландшафтах.