Пещера Понор (точнее «Понора») — одна из самых впечатляющих водных пещер в Болгарии, расположенная недалеко от села Чирен, примерно в 15 км от города Враца. Он расположен у западного подножия холма Милин Камак, входящего в Западное Предбалканье, и является важным природным объектом геологического и спелеологического значения.
Пещера расположена примерно в 2 км к юго-юго-западу от деревни Чирен, в полускрытой долине, которая служит естественным водоразделом. Чтобы добраться до него, по дороге из Врацы в Чирен, перед деревней есть поворот налево к природному памятнику «Божий мост». С правой стороны дороги, незадолго до этого поворота, начинается грунтовая дорога. За ней справа вскоре открывается долина, а у подножия скалистого хребта находится вход в пещеру. Доступ к входу относительно прост, но для входа внутрь требуется специальная подготовка.
Пещера образована в нижнемеловых известняках аптского яруса и является частью Чиренско-Лиляшского карстового района. Ее длина составляет около 3497 метров (по некоторым данным, около 3172 метров), что делает ее одной из самых длинных водных пещер в стране. Основное направление его развития — запад-северо-запад, а поперечные сечения галерей в основном прямоугольные или треугольные. Пещера является одноканальной, то есть она следует одному основному подземному потоку.
Понора — водная пещера, через которую протекает подземная река, питаемая водами реки Лиляшки. Она действует как постоянная карстовая воронка, поглощающая поверхностные воды из этого района и направляющая их в карстовый источник Жабокрек, расположенный в нескольких километрах от пещеры. Внутри пещеры река образует небольшие водопады и ряд узких, длинных озер, некоторые из которых довольно глубокие. Самым примечательным является последнее озеро, известное как «Длинная синяя дорога» — длиной около 800 метров, которое заканчивается сифоном. Этот сифон доступен только опытным дайверам, что делает полное исследование пещеры сложной задачей.
Галереи Поноры богаты вторичными пещерными образованиями — сталактитами, сталагмитами, сталактонами и спекшимися перегородками. Среди самых известных фигур — «Великий водопад», «Замки» и «Атомный взрыв», которые поражают своими размерами и красотой. Эти образования являются результатом тысячелетнего процесса отложения солей кальция из воды, протекающей через пещеру.
Пещера была открыта в 1960 году, а ее первое систематическое исследование и картографирование было проведено в 1961 году болгарскими спелеологами. В 1962 году приказом № 2810 (ДВ, выпуск 56/1963) он был объявлен памятником природы, площадь охраняемой территории составила 17,2 га (по некоторым данным, до 90 га, включая прилегающую территорию). В 1980-х и 1990-х годах предпринимались попытки освоения — часть пещеры была оборудована металлическими мостами, что облегчило проход по первым участкам. Однако на сегодняшний день (апрель 2025 года) он остается неосвоенным и непригодным для массового туризма.
Примерно в половину пещеры можно попасть по металлическим мостам, оставшимся от предыдущих экспедиций. После них начинаются озера, причем последние особенно протяженные и для их пересечения требуется специальное снаряжение. Пещеру можно преодолеть на лодке или в неопреновых костюмах (5-7 мм), причем лодка предпочтительнее из-за грязной воды на некоторых участках и продолжительности заплыва в последнем озере. Вода в озерах часто мутная, в некоторых местах обитают мелкие рыбки и лягушки.
Как природная достопримечательность Понора охраняется законом. Запрещается вход без разрешения, разрушение пещерных образований, загрязнение, а также любые действия, которые могут нанести вред пещере или ее фауне. Проникновение в галереи неспециалистам без опытного проводника и соответствующего снаряжения (включая веревки, освещение и защиту) крайне не рекомендуется из-за риска затопления, узких проходов и сифонов.
Пещера Понора является частью охраняемой территории «Божия Мост - Понора» (код BG0000594), которая занимает площадь 227,9 га и включена в европейскую экологическую сеть «Natura 2000». Это не только геологическое явление, но и важный элемент местного ландшафта, связанный с карстовыми процессами в регионе. Несмотря на свою красоту, пещера остается скрытой от массового туризма, что делает ее привлекательной для спелеологов и любителей экстремальных приключений.
Название «Понора» происходит от его функции как карстовой воронки
— места, где поверхностные воды исчезают под землей.
В пещере
были обнаружены следы жизни, в том числе небольшие водные существа,
такие как одноглазая лягушка, упомянутая в некоторых
спелеологических отчетах.
Металлические мосты, хотя и старые и
порой скрипучие, создают для посетителей жуткую, но захватывающую
атмосферу.
В заключение следует отметить, что пещера Понора —
это уникальное природное место, сочетающее в себе красоту,
таинственность и сложность. Это идеальное место для опытных
спелеологов, но для его посещения необходимо уважать природные
особенности и строго соблюдать правила безопасности. Для тех, кто не
готов исследовать его изнутри, окрестности предлагают живописные
виды и близость к другим достопримечательностям, таким как «Мост
Бога».