Юго-запад Исландии

Юго-запад Исландии — это регион Исландии, где проживает большая часть населения страны, в столице и ее окрестностях. В экономическом отношении на юго-западе Исландии преобладают Рейкьявик и столица (исландский: Höfuðborgarsvæðið). Можно утверждать, что все другие города на юго-западе сегодня частично функционируют как пригороды Рейкьявика. Однако географически столица находится на восточной окраине полуострова, известного как Рейкьянес, который выступает от западного побережья в Атлантический океан. Этот полуостров является одним из самых молодых ландшафтов в Исландии и в основном покрыт лавовым полем, что делает его очень негостеприимным вдали от береговой линии. Между Рейкьянесом и Снайфедльснесом (в Западной Исландии) находится залив Факсафлой.

Юго-западная Исландия исторически считалась частью Южной Исландии, и только в прошлом столетии или около того она приобрела положение абсолютного господства над другими регионами, которое она имеет сегодня. На юго-западе проживает более двух третей населения Исландии, и, помимо некоторых важных рыбацких гаваней, это место наибольшей экономической деятельности в Исландии, помимо первичного производства.

Как и во многих других странах, между столицей и остальной частью страны существует определенная неприязнь (или, по крайней мере, конкуренция). Некоторые утверждают, что «настоящая» Исландия находится не на юго-западе. Тем не менее, это самый посещаемый туристами район, где расположены такие популярные направления, как Рейкьявик и Голубая лагуна, а также отсюда легко добраться до Золотого кольца.

 

Города

Полуостров Рейкьянес и столичный район Исландии - это не просто «ворота» страны у международного аэропорта Кефлавик. Здесь на небольшом пространстве сходятся лавовые поля, рыбацкие гавани, геотермальные поля, фольклор о скрытом народе и самая северная столица Европы. Ниже - переписанный и расширенный обзор ключевых точек юго-запада.
Рейкьявик - столица Исландии и центр всего юго-запада страны. Город стоит на берегу залива Фахсафлоуи, примерно на 64° северной широты, и считается самой северной столицей мира. Здесь живет около 140 тысяч человек, а вместе с соседними муниципалитетами столичный район собирает почти две трети населения острова. Рейкьявик основан в эпоху заселения: по сагам и археологии, Ингольфур Арнарсон выбрал это место около 874 года, увидев пар от горячих источников - отсюда и название «Дымящаяся бухта».
Сегодня город компактен: центр легко обойти пешком. Главный ориентир - церковь Халлгримскиркья с башней, откуда открывается вид на цветные крыши, гавань и горы. Рядом концертный зал Харпа со стеклянным фасадом, набережная с скульптурой «Солнечный странник», озеро Тьёрнин и Старая гавань, откуда ходят суда на китов. Рейкьявик - отправная точка для Золотого кольца, южного побережья и полуострова Рейкьянес. Летом здесь почти не темнеет, зимой город становится базой для охоты за северным сиянием.
Хабнарфьордюр раньше был отдельным рыбацким и торговым портом, а сегодня это пригород Рейкьявика и второй по значению центр столичного района. Город стоит примерно в 10-15 минутах езды к югу от центра столицы и построен прямо на древнем лавовом поле возрастом около 7 тысяч лет. Отсюда прозвище «город в лаве».
Хабнарфьордюр славится двумя вещами. Первая - викинги: здесь работает тематический комплекс Fjorukrain (Викингская деревня) с рестораном и отелем, а летом проходит один из крупнейших в стране фестивалей викингов. Вторая - фольклор. В парке Хеллисгерди среди мшистых лавовых глыб, по местным поверьям, живут хульдуфоульк - скрытый народ. В городе даже меняли трассы дорог, чтобы не тревожить «дома» эльфов. Есть музей города, художественный центр Хафнарборг, действующая гавань и рождественская ярмарка зимой. Для путешественника это спокойная альтернатива центру Рейкьявика с той же доступностью к аэропорту и лагунам.
Кеблавик или Кефлавик - главный город полуострова Рейкьянес и место международного аэропорта Исландии. Вместе с соседним Ньярдвиком он входит в муниципалитет Рейкьянесбайр. Именно отсюда почти все гости страны начинают путь: аэропорт лежит примерно в 50 км от Рейкьявика, дорога по трассе 41 занимает около 45 минут.
Сам Кефлавик вырос как рыбацкий и военный пункт (рядом долго была американская база), поэтому облик у него более утилитарный, чем у столицы. Для туриста здесь важны Музей мира викингов с копией корабля Исландингур, музей исландского рок-н-ролла, виды на залив и удобная логистика: отели у аэропорта, прокат машин, трансферы к Голубой лагуне. Полуостров Рейкьянес входит в список глобальных геопарков ЮНЕСКО: рядом мост между континентами (Срединно-Атлантический хребет), геотермальное поле Гуннухвер, маяки и лавовые поля.
Гардюр лежит к северу от Кефлавика, на самом северном мысу Рейкьянеса - Гардскаги. Это небольшой прибрежный поселок с двумя маяками. Старый маяк 1897 года невысок и считается одним из самых красивых в стране. Новый, 1944 года, выше - около 28 метров - и с него открывается вид на Атлантику. Здесь часто наблюдают птиц, а иногда с берега или террасы кафе видны тюлени и киты.
Рядом краеведческий и морской музей: коллекции старых судовых двигателей, быт рыбацкой общины, клинкерная лодка в традиции, внесенной в список нематериального наследия ЮНЕСКО. Есть кемпинг, белый песчаный участок берега (редкость для Исландии) и короткие прогулочные тропы. От аэропорта сюда всего около 10-15 минут на машине - удобная остановка сразу после прилета или перед вылетом.
Сандгерди - небольшой городок на западной окраине Рейкьянеса, прямо на берегу открытого Атлантического океана. Это типичное исландское рыбацкое поселение: жизнь по-прежнему крутится вокруг гавани. Население около 1,8 тысячи человек.
Главная точка для гостя - научный и природный центр Судурнес с морскими экспонатами (в том числе крупными головоногими), аквариумом и выставками о природе полуострова. Есть магазин местных ремесел, маршруты вдоль берега и хорошие места для наблюдения за морскими птицами. Сандгерди тише Гриндавика и Кефлавика и хорошо подходит тем, кто хочет увидеть рабочую Исландию без толп у лагуны. До аэропорта близко, до Голубой лагуны тоже относительно недалеко по полуострову.
Гриндавик  стоит на южном побережье Рейкьянеса. Долгое время городок знали как важный рыболовный центр и как ближайший населенный пункт к Голубой лагуне - геотермальному комплексу в лавовом поле у станции Свартсенги. Лагуна питается водой с электростанции: молочно-голубой цвет дает кремнезем, температура обычно около 37-39 °C.
С 2021 года, и особенно с осени 2023-го, полуостров снова стал вулканически активным. Серия извержений у ряда кратеров Сундхнукур неоднократно приводила к эвакуации Гриндавика и временным закрытиям Голубой лагуны. Часть жителей вернулась, восстановительные работы продолжаются, но ситуация остается живой: перед поездкой стоит сверяться с safetravel.is и Icelandic Met Office. Сама лагуна, как правило, работает по предварительной записи с фиксированным временем входа. Гриндавик по-прежнему интересен как рыбацкий порт и как точка, где туризм, геотермальная энергетика и живая геология встречаются почти вплотную.

 

Достопримечательности

Голубая лагуна — удивительный геотермальный курорт с температурой воды около 40°C (104°F) круглый год, даже в мороз.
Мост между континентами, также называемый мостом Лейфа Счастливчика (или Мидлина), представляет собой пешеходный мост через рифтовую долину Альфагья, символически соединяющий европейскую и американскую континентальные плиты. Это часть Срединно-Атлантического хребта, где Евразийская и Североамериканская тектонические плиты постоянно расходятся со средней скоростью около 2,5 см (1 дюйм) в год. До этого места можно добраться по дороге 425 примерно в 7 км к югу от Хафнира. Оказавшись на американской стороне разлома, вы политически находитесь в Европе, но на североамериканской платформе.

На юго-западе Исландии находится одна из самых молодых лав в стране. Многие, кто приземляются там, сравнивают это с высадкой на Луну или Марс. Тем не менее, большинство людей посещают только Голубую лагуну и Рейкьявик, отправляясь в другие регионы, чтобы познакомиться с исландской природой. Это позор, потому что молодая лава на самом деле довольно впечатляющая, а полуостров Рейкьянес просто завораживает. Достопримечательности включают Кляйфарватн, мелководное озеро, которое имеет тенденцию сжиматься или расширяться в результате геологической активности, и геотермальную зону Крисувик. Юго-западная оконечность Рейкьянеса, известная как Рейкьянеста (Пальчик Рейкьянеса), имеет большие утесы с волнами, красивые пляжи разбросаны по другим частям береговой линии. Несмотря на очень уродливый алюминиевый завод по соседству, район вокруг Страумсвика (на западной окраине Хабнарфьордюра) представляет собой пышную зеленую бухту для приятных спокойных прогулок.

 

Чем заняться

Прогулка по лаве полуострова Рейкьянес не требует подъёма на вершину вулкана. Достаточно выйти на молодые лавовые поля - и день уже получается и зрелищным, и физически ощутимым. Поверхность здесь неровная: острые гребни аа-лавы, волнистые потоки пахоэхоэ, трещины, пустоты и местами ещё тёплый камень. Шаг приходится выбирать внимательно, поэтому даже короткая прогулка утомляет сильнее, чем кажется по карте.
Полуостров лежит прямо на Срединно-Атлантическом хребте. Североамериканская и Евразийская плиты расходятся примерно на 2-2,5 см в год, и эта граница здесь видна на суше. После почти восьми веков относительного покоя Рейкьянес снова ожил в 2021 году. С тех пор извержения шли у Фаградальсфьядля, в Мерадалуре, у Литли-Хрутура и по цепочке кратеров Сюндхнукюр у Гриндавика. Последнее извержение в этом ряду закончилось в начале августа 2025 года. Сейчас лава не течёт, но поля 2021-2025 годов остаются одними из самых молодых ландшафтов Европы: чёрные, почти без мха, с характерным запахом серы и иногда с паром из трещин.
Одним из самых понятных мест, где разлом можно увидеть своими глазами, остаётся символический Мост между континентами (Brú milli heimsálfa, также Мост Лейфа Счастливого) у Сандвика, у дороги 425 на западном краю полуострова. Стальной пешеходный мост длиной около 15 метров построили в 2002 году над песчаной трещиной. Переход занимает секунды, вход бесплатный, площадка открыта круглосуточно. От парковки до моста около 200 метров по мощёной дорожке. Можно спуститься в саму трещину и пройти под мостом. Это не буквальная граница плит в масштабе материков, а удобный и наглядный разрез зоны растяжения. Рядом - лавовые поля, вид на Атлантику и маяк Рейкьянесвити. Сертификат о «переходе с Европы в Америку» иногда выдают в информационных центрах в Гардуре или в доме культуры Дуус в Кеблавике.
Самостоятельная прогулка по молодой лаве возможна по размеченным тропам у Фаградальсфьядля и Сюндхнукюра (часто путь B от парковки P1: около 4,7 км в одну сторону до первой смотровой и 6,1 км до второй). Рельеф неровный, нужны треккинговые ботинки, ветровка и запас воды. В плохую видимость легко сбиться с пути. Перед выездом проверяйте safetravel.is и сообщения Исландской метеослужбы: доступ к тропам меняется после новых трещин и извержений. Не сходите с маркировки и не подходите к краям свежих разломов.
Если хочется лавовых тоннелей и кратеров с гидом, в Кеблавике работает Volcano Tours, Víkurbraut 2, Keflavík, тел. +354 426 8822. Компания предлагает выезды по полуострову Рейкьянес: тоннели, кратеры, прогулки по лаве. Специальное снаряжение и опыт обычно не требуются. Указанная ранее цена около 17 000 крон могла измениться - уточняйте актуальное расписание и стоимость напрямую. Рядом удобно совмещать мост, Гюннухвер, Сельтун, озеро Клейфарватн и при желании Голубую лагуну.

 

Советы туристам

Как добраться

На самолете
Международный аэропорт Кефлавик (KEF IATA) — главный международный аэропорт Исландии и пункт въезда большинства людей, прибывающих в Исландию. Он имеет прямые рейсы в различные пункты назначения в Европе и Северной Америке. В Рейкьявике также есть аэропорт с рейсами во все части страны, а также в Гренландию и на Фарерские острова. Аэропорты Кефлавик и Рейкьявик разделены примерно на 50 км (31 милю), и хотя международный аэропорт часто называют аэропортом Рейкьявика на международных рейсах, в Исландии аэропорт Рейкьявика будет пониматься как внутренний аэропорт.

Паромом
Если вы прибудете в Исландию на пароме из Дании или с Фарерских островов, вы окажетесь в Сейдисфьордюре, Восточная Исландия. Оттуда 700 км на юго-запад. Добраться из Восточной Исландии в Юго-Западную Исландию на автобусе может быть очень сложно, и вам, вероятно, придется остаться на ночь в Хёбне, но если вы прибываете на пароме, вы можете взять с собой машину.

На автобусе
Есть автобусы из большинства основных городов Западной Исландии, Южной Исландии и Северной Исландии на юго-запад.

 

Транспорт по региону

На автобусе
Район Большого Рейкьявика обслуживается системой общественного автобуса Strætó. Города дальше на полуострове Рейкьянес связаны друг с другом и Рейкьявиком автобусными маршрутами, которыми управляет SBK. Reykjavík Excursions управляет услугой FlyBus, соединяющей международный аэропорт Кефлавик с автовокзалом BSÍ в Рейкьявике.

Цены на автобусы составляют 490 исландских крон (по состоянию на март 2022 г.) и могут быть оплачены наличными или через приложение. Попросите обменный билет, если вы платите наличными. И билет от водителя автобуса, и билет в приложении действительны в течение 75 минут. Карты доступны и дают небольшую скидку. После полуночи действует еще одна автобусная система, по которой автобусы курсируют из центра Рейкьявика на окраины и в соседние города в пределах столицы. Все автобусы, которые соединяют другие районы, перестают ходить в полночь.

На машине
Юго-запад Исландии не находится на кольцевой дороге и в основном соединяется с ней через Рейкьявик. Главная дорога на Рейкьянес — нет. 41 (известный как Reykjanesbraut, маршрут Рейкьянеса) и соединяет Рейкьявик и Кефлавик. Есть также дороги вдоль южного и западного побережья полуострова, соединяющие Рейкьянесбраут в нескольких местах. По сравнению с другими равнинными районами, на юго-западе Исландии очень редкая система дорог. Это потому, что никто не живет посреди лавового поля, и большая часть Рейкьянеса представляет собой одно большое лавовое поле, несмотря на то, что это в основном низменности.

 

Еда

Юго-запад Исландии - прежде всего рыбацкий край. На полуострове Рейкьянес почти нет товарного земледелия: тонкий слой почвы, лава, соль и постоянный ветер не дают вырастить зерно или овощи в промышленных объёмах. Поэтому стол здесь строится вокруг моря. В гаванях Гриндавика, Кефлавика и Сандгерди выгружают треску, пикшу, морского черта, камбалу, арктического гольца и лангустин. Именно свежий улов - главная причина, почему сюда стоит приехать голодным.
Раньше небольшая китобойная отрасль страны была тесно связана с Рейкьявиком и заливом Факсафлоуи к северу от Рейкьянеса. Сейчас промысел остаётся спорным и ограниченным: в 2026 году компания Hvalur hf. добыла 93 финвала за сезон, который закончился раньше из-за погоды. В парламент готовится законопроект, который может полностью запретить охоту. Китовое мясо почти не встречается в обычных ресторанах полуострова; большинство заведений делают ставку на треску, пикшу и plokkfiskur - густую рыбную похлебку с картофелем.
За пределами Рейкьявика и Кефлавика ресторанов мало. Исключения стоят того, чтобы планировать маршрут вокруг них:

LAVA Restaurant и Moss Restaurant у Голубой лагуны. LAVA встроен в лавовую стену и смотрит на молочную воду лагуны; в меню - рыба из Гриндавика, дегустационные сеты и веганские позиции. Moss работает как более парадный формат с видом на вулканический горизонт и винным погребом в лаве.
Salthúsið в Гриндавике славится соленой треской и простыми, но точными мясными и рыбными блюдами.
Bryggjan у гавани Гриндавика - рыбацкое кафе у причала.
Fiskbarinn / Fish House у марины Кефлавика и Issi’s Fish and Chips - местные фавориты по жареной рыбе.
Kaffi Duus на набережной Кефлавика: морепродукты плюс индийские позиции, вид на Факсафлоуи.

В международном аэропорту Кефлавик есть несколько закусочных и кофеен. Это удобно сразу после посадки или перед вылетом, но не замена ужину в гавани.
Kaffitár - одна из главных исландских кофейных компаний. Обжарка началась в Кефлавике в 1990 году, сейчас у бренда сеть кафе в Рейкьянесе, аэропорту, музеях и торговых центрах Рейкьявика. Кофе преимущественно прямых закупок, часть точек имеет экомаркировку Nordic Swan. На фабричной стороне в Рейкьянесбайре и в аэропорту (Elda, Jómfrúin и другие точки с зерном Kaffitár) можно взять нормальный эспрессо, а не только автомат.
Рейкьявик известен ночной жизнью: бары на Laugavegur, портовый район, живая музыка по выходным. В Кефлавике есть несколько приличных пабов у гавани и в центре Рейкьянесбайра. На остальном юго-западе ночной жизни почти нет: после ужина в Гриндавике или у лагуны чаще всего едут ночевать, а не искать клуб. Не стоит ехать на Рейкьянес специально «за вечеринкой» - её там нет.

 

Вопросы безопасности

На юго-западе живут и работают больше людей, чем в любой другой части Исландии, поэтому обычная городская осторожность здесь уместнее, чем в пустых фьордах: не оставляйте вещи в машине на виду, следите за сумкой в аэропорту и у остановок туристических автобусов. Серьезная уличная преступность по европейским меркам всё равно низкая.
Главные риски - природа, не люди.
На южном и западном берегах Рейкьянеса море - это открытая Северная Атлантика. Приливы сильные, течения обманчивые, волны могут накрыть площадку на скале без предупреждения. Не подходите к кромке воды в шторм, не снимайте «героические» кадры на мокрых базальтовых плитах, держите детей за руку у обрывов вроде Krýsuvíkurberg.
В геотермальных зонах Крисювика (Seltún) и у озера Кляйфарватн земля часто выглядит твердой, но под коркой могут быть пустоты, кипящая грязь и пар 80-100 °C. Ходите только по дощатым настилам и размеченным тропам. Не сходите за веревки, не трогайте лужи и не ставьте штатив на рыхлый грунт. Сероводородный запах в открытом воздухе обычно безвреден, но не стоит долго стоять прямо над фумаролой.
Полуостров живой в геологическом смысле: с 2021 года здесь была серия извержений у Сундхнукюра и Гриндавика. Аэропорт Кефлавик, трасса 41 на Рейкьявик, Голубая лагуна и Seltún чаще всего работают в обычном режиме, но зоны вокруг свежей лавы и Гриндавика периодически закрывают. Перед выездом проверяйте en.vedur.is, safetravel.is и road.is. Не заходите в оцепление и не пытайтесь самостоятельно подойти к активному разлому.
Ветер на Рейкьянесе почти постоянный. Берите непромокаемую куртку, обувь с протектором (настил в Seltún скользкий) и не оставляйте дверь машины открытой на парковке у лагуны - порывы срывают её с петель чаще, чем кажется.

 

История

Геологическая основа
Полуостров Рейкьянес - единственное место на суше, где Срединно-Атлантический хребет выходит на поверхность. Североамериканская и Евразийская плиты расходятся примерно на 2-3 см в год. Ландшафт очень молодой: большая часть лавовых полей возникла после последнего оледенения, то есть за последние 11-15 тысяч лет. Щитовые вулканы и трещинные извержения чередовались; после ледника преобладали трещинные извержения примерно раз в тысячу лет, а каждый такой цикл длился около двух столетий.
Тингвеллир лежит прямо в рифтовой долине. Ущелье Альманнагья - видимый разлом между плитами. Озеро Тингвадлаватн - крупнейшее естественное озеро страны: ледниковая вода из Лангйёкюдля фильтруется сквозь базальт десятки километров.

Заселение: IX-X века
По «Книге о заселении страны» (Landnámabók) первым постоянным поселенцем стал норвежец Ингольф Арнарсон. Около 874 года он бросил в море столбы высокого сиденья - знак вождя - и поселился там, где их выбросило на берег. Место назвали Рейкьявик, «дымящаяся бухта», из-за горячих источников.
На Рейкьянесе около 934 года поселились Молда-Гнупур Хрольфссон (район будущего Гриндавика) и Торир Хаустмюркюр. Сыновья Молды-Гнупура основали три хутора; современный Гриндавик вырос в основном на месте Ярнгердарстадахверфи. Рыбные угодья полуострова рано стали ценными: в XIII веке права на лов здесь принадлежали епископу Скаульхольта, который брал плату соленой треской.
К началу X века пригодные земли были заняты. Местные тинги уже не справлялись с спорами между вождями. Нужен был общий закон и общее собрание.

Альтинг в Тингвеллире: 930-1798
В 930 году на равнине у северного берега Тингвадлаватна собрался первый общеисландский альтинг. Место выбрали сознательно: оно было относительно доступно с разных концов острова, в долине было пастбище и вода для лошадей, а скала Лёгберг («скала закона») и ущелье Альманнагья давали естественную трибуну.
Альтинг собирался каждое лето примерно на две недели. Приезжали около 36-39 годи (вождей) со свитой. Любой свободный человек мог присутствовать. Законоговоритель (лёгсёгумадур) вслух читал законы. Здесь судили, заключали сделки, женились, слушали саги. В 1000 году альтинг принял христианство: законоговоритель Торгейр Торкельссон сутки пролежал под мехом и объявил решение, которое избежало гражданской войны.
После подчинения Норвегии в 1262 году альтинг потерял законодательную силу и стал скорее судом. Последнее собрание в Тингвеллире прошло в 1798 году. В 1800 году датская корона упразднила его; функции перешли к Верховному суду в Рейкьявике. В 1843-1845 годах альтинг восстановили уже как совещательный орган и перенесли в Рейкьявик. 17 июня 1944 года именно в Тингвеллире провозгласили республику.
В XIX веке Тингвеллир стал символом национального движения. В 1874 году датский король присутствовал на тысячелетии заселения. В 1930 году место объявили национальным парком, в 2004 - объектом ЮНЕСКО.
Рядом, в Скаульхольте, с 1056 по 1785 год находилась одна из двух епископских кафедр Исландии. Здесь была школа, из которой выросла старейшая гимназия страны (ныне Menntaskólinn í Reykjavík). В 1550 году в Скаульхольте казнили последнего католического епископа Йоуна Арасона.

Рейкьявик: от хутора к столице
До XVIII века Рейкьявик оставался небольшим поселением. В 1627 году его разорили берберские пираты (так называемые «турецкие набеги»): с полуострова и других мест увезли в рабство десятки людей.
Перелом произошел при Скули Магнуссоне, «отце Рейкьявика». В середине XVIII века он открыл шерстяные и другие мануфактуры. 18 августа 1786 года поселение получило торговые привилегии и статус города. В 1843 году сюда переехал альтинг, с 1904 здесь сидело правительство автономной Исландии, с 1918 - столица королевства, с 1944 - республики.
Во Второй мировой войне 10 мая 1940 года город заняли британцы, затем американцы. База в Кефлавике надолго связала юго-запад с НАТО и дала толчок урбанизации. Сегодня в столичном районе живет более двух третей населения страны.

Вулканы Рейкьянеса: «огни» XIII века и новая эпоха
С IX века на полуострове было два длительных цикла извержений.
Первый, примерно 950-1240 годы, завершился «Рейкьянесскими огнями» 1210-1240. Анналы фиксируют извержения 1210, 1211 (в том числе подводное, с пеплом и землетрясением, в котором погибли люди), 1223, 1226 («песчаное лето»: пепел закрыл траву, скот голодал) и около 1240. Лавы покрыли большие площади: Иллахраун, Эльдварпахraун, Арнасетуршраун и другие. Затем наступило почти 800 лет относительного покоя.
Новый цикл начался в 2021 году у Фаградальсфьядля. С 2023 активность сместилась к системе Свартсенги / Сундхнукюр у Гриндавика: трещины, эвакуации города, угроза инфраструктуре Голубой лагуны и электростанции. Аэропорт Кефлавик при этом обычно оставался в стороне.
Голубая лагуна сама возникла как побочный продукт геотермальной станции Свартсенги: сточные воды образовали молочно-голубое озеро в лаве Иллахраун.

Золотое кольцо как маршрут
Сами объекты древние, туристический контур - новый. Дорога Конгсвегюр («королевская дорога») построена в 1907 году к визиту датского короля Фредерика VIII. В 1970-х маршрут оформили для туристов, название «Золотое кольцо» закрепилось в 1990-х. «Золото» в названии идет от Гюдльфосса, «золотого водопада». В начале XX века водопад едва не перекрыли плотиной; общественное сопротивление сохранило его.
Гейсир в долине Хаукадалюр дал имя всем гейзерам мира. Великий Гейсир известен с 1294 года, но сейчас почти спит; регулярно бьет Строккюр.

 

География

Общее положение
Юго-запад занимает юго-западный угол острова. С запада и юга его омывает Атлантический океан, с севера - залив Фахсафлоуи (Faxaflói). На востоке территория плавно переходит в Южную Исландию (Suðurland). Полуостров Рейкьянес далеко вдаётся в океан и образует юго-западную оконечность страны. Здесь находятся международный аэропорт Кеблавик и столица.
Ландшафт молодой: большая часть поверхности сформировалась за последние 10-15 тысяч лет, после отступления ледников. Преобладают лавовые поля, щитовые вулканы, гиалокластитовые гряды (образовавшиеся при подледниковых извержениях) и рифтовые трещины.

Геологическое строение
Через юго-запад проходит Рейкьянесский хребет - продолжение Срединно-Атлантического хребта. Плиты Североамериканская и Евразийская расходятся здесь со скоростью около 2 см в год. Из-за этого полуостров представляет собой транстензионную зону: растяжение сочетается со сдвиговыми движениями.
Основные вулканические системы (с запада на восток):

система Рейкьянес
Свартсенги (Svartsengi)
Крисювик (Krýsuvík)
Бреннистейнсфьёдль (Brennisteinsfjöll)
Хенгиль (Hengill)

Системы расположены эшелоном, почти параллельно друг другу, под углом около 40° к направлению растяжения. Каждая состоит из центральной зоны и трещинных роёв, уходящих на северо-восток и юго-запад.
Породы в основном базальтовые. Самые старые выходы (около 3 млн лет) находятся у горы Эсья севернее Рейкьявика. К югу и западу породы моложе. Значительную площадь покрывают голоценовые лавы последних нескольких тысяч лет.

Полуостров Рейкьянес
Это ядро юго-запада. Полуостров низкий, в основном ниже 200-300 м, покрыт обширными лавовыми полями с редкой растительностью. Внутри полуострова почти нет постоянных поселений именно из-за лавы и отсутствия почв.
Характерные формы рельефа:

щитовые вулканы (например, Сандфедльсхёйд, Траинскьёлдур)
гиалокластитовые хребты и туйи (подледниковые вулканы)
трещинные рои и грабены
геотермальные поля (Гуннухвер, Крисювик, Свартсенги)

Южное побережье полуострова скалистое и подвержено сильным волнам. Здесь расположен Гриндавик. Западный и северо-западный берег более изрезанный, с небольшими бухтами (Сандгерди, Гардур). На самой юго-западной оконечности - мыс Рейкьянеста с маяком и видом на скалу Эльдей в океане.
Между Рейкьянесом и полуостровом Снайфедльснес лежит широкий залив Фахсафлоуи.

Столичный регион
Рейкьявик и его агломерация занимают восточную окраину Рейкьянеса и северное побережье залива. Город стоит на лавовых полях возрастом около 12 тысяч лет и на более молодых потоках. Рельеф здесь холмистый: холмы Эсья на севере, Хенгиль на востоке.
Ближайшие крупные населённые пункты - Копавогур, Хафнарфьордур, Гардабайр, Селтьярнарнес. Они фактически слились в одну урбанизированную зону. Побережье здесь относительно защищённое по сравнению с открытым океаном на юге полуострова.

Внутренние районы и Золотое кольцо
К востоку от столицы рельеф повышается. Здесь начинается Западная вулканическая зона. Важнейший объект - национальный парк Тингведлир (Þingvellir). Это грабен на границе плит. Видны ступени сброса, трещины Альманнагья и другие разломы. Озеро Тингваллаватн - крупнейшее естественное озеро Исландии, заполняет часть рифтовой долины.
Далее на восток и юго-восток расположены геотермальная зона Гейсир и водопад Гульфосс на реке Хвитау. Это уже переходная зона к Южной Исландии, но географически и туристически её обычно связывают с юго-западом.
Гора Хенгиль - крупный центральный вулкан с мощной геотермальной системой. От неё питаются горячие источники и электростанции.

Гидрография и побережье
Крупных рек на самом полуострове Рейкьянес мало: вода быстро уходит в трещиноватую лаву. Основные водотоки появляются восточнее - Оульфусау (Ölfusá) и другие реки, стекающие с внутренних нагорий и ледников.
Побережье разнообразное:

северное (Фахсафлоуи) - относительно спокойное, с бухтами
западное и южное Рейкьянеса - открытое, скалистое, с сильным прибоем
южнее, уже в сторону Сельфосса и Тоурлауксхёбна, начинается почти сплошная песчаная береговая линия Южной Исландии

Озёр немного. Кроме Тингваллаватна выделяется Клейфарватн на полуострове Рейкьянес (уровень озера заметно колебался из-за тектоники и испарения).

Климат и растительность
Климат океанический, относительно мягкий для такой широты благодаря Гольфстриму. Зимы не очень холодные, лето прохладное. Сильные ветры - обычное явление, особенно на открытом полуострове. Осадков достаточно, но лавовые поля плохо удерживают влагу.
Растительность скудная: мхи, лишайники, редкие травы и кустарнички на лаве. В защищённых долинах и около столицы больше зелени, есть посадки деревьев. Настоящих лесов почти нет.