Бэровские бугры — параллельные песчаные и супесчаные гряды правильной формы, вытянутые с востока на запад в Прикаспийской низменности между устьями Кумы и Эмбы. Впервые их описал в 1866 году академик Карл Бэр, и наиболее чётко они выражены к западу и востоку от дельты Волги — то есть прямо в окрестностях Астрахани. Эти длинные холмы, между которыми блестят вытянутые озёра-ильмени, создают особый ильменно-бугровой ландшафт, который не встретишь больше нигде в России.
Ниже собраны проверенные сведения о том, как устроены бугры, кто их изучал, какие существуют гипотезы их происхождения и где их лучше увидеть.
Высота бугров колеблется от 6—8 до 20—22 метров, редко доходя до 45 метров. Длина — от нескольких сотен метров до 7—8 километров, ширина — 200—300 метров. Профиль гряд асимметричный: южный склон более пологий, чем северный. Понижения между буграми достигают 400—500 метров в ширину; их занимают ильмени, заливы моря, пресные и солёные озёра.
Исследователи из Тульского государственного университета, описывая бугры Астраханской области, уточняют, что больше всего их на Западной ильменно-бугровой равнине и в центральной части дельты Волги. На западной равнине бугры расположены кулисами, вытянувшись длинными осями в широтном направлении. Их высота относительно соседних понижений в среднем 10—12 метров, отдельные гряды достигают 20—22 метров, а ширина колеблется от 200 до 600 метров. Встречаются участки, где целая серия бугров стоит вплотную, так что склон одного переходит в склон другого, а местами понижения между ними достигают одного-двух километров и больше.
Склоны бугров плавно переходят в плоские днища понижений. В нижней части склонов заметны две ступени террас высотой 1,0—1,5 и 2,0—2,5 метра. В понижениях появляются солончаки с чётко выраженными бортами, а ближе к дельте Волги понижения залиты водой и образуют озёра — ильмени, как их называют местные жители. В районе сёл Икряное и Басы встречаются бугры с отвесными склонами, подмытыми водами ильменей и протоками Волги.
Сами бугры сложены песками и мелкой скатанной крошкой плотных коричневых глин. Состав описывают как буро-жёлтую глину со значительной примесью песка и небольшой примесью извести от разрушенных раковин моллюсков, в том числе дрейссены; иногда бугры состоят из одного песка, но поверхность их при этом чрезвычайно плотная. Верхнюю часть гряд образуют континентальные верхнехвалынские отложения, залегающие на морских верхнехвалынских отложениях и нижнехвалынских шоколадных глинах. На буграх развиты бурые полупустынные почвы.
Бэровские бугры встречаются не только в Астраханской области: они тянутся по всему северо-западному побережью Каспия между устьями Кумы и Эмбы. Однако именно к западу и востоку от волжской дельты они выражены наиболее чётко. Межбугровые понижения вблизи дельты заняты корковыми, мокрыми или пухлыми солончаками либо залиты водой. Большую работу по разрушению бугров произвели воды Каспийского моря.
Бугры названы по фамилии Карла Эрнста фон Бэра (1792—1876), которого в России называли Карлом Максимовичем Бэром. Это российский естествоиспытатель немецкого происхождения, один из основоположников эмбриологии и сравнительной анатомии, академик Императорской академии наук и один из основателей Русского географического общества. Помимо закона зародышевого сходства, его имя носит закон Бэра в геоморфологии — о подмывании в северном полушарии правого, а в южном левого берега реки.
С 1851 года Бэр совершил ряд путешествий по России с практическими целями: кроме географических и этнографических исследований, они вовлекли его в прикладную зоологию. Он проводил экспедиции на Чудское озеро и берега Балтийского моря, на Волгу и Каспийское море. Его «Каспийские исследования» в восьми частях оказались весьма богаты научными результатами, а в 1854 году вышли его «Материалы для истории рыболовства в России и в принадлежащих ей морях». Именно Бэр объяснил в середине XIX века происхождение прикаспийских гряд, и его описание 1866 года закрепило за ними его имя.
Бэр скончался во сне в ноябре 1876 года и похоронен в Тарту. В 1886 году там установили памятник работы скульптора А. М. Опекушина. Варианты этого памятника есть и в Санкт-Петербурге — у входа в Зоологический музей и в Библиотеке Академии наук, — а в Астрахани бюст учёного стоит на Аллее Славы Земли Астраханской. Улицы Бэра есть в Астрахани, в посёлке Кизань Астраханской области и в Тарту.
После Бэра бугры описывали многие учёные — Л. С. Берг, М. В. Карандеева, Б. А. Федорович, Г. И. Рычагов и другие. Для них эти гряды представляют не только научную, но и историческую ценность: по ним можно судить о прошлом Каспия. Изучение продолжается и сегодня. Например, специалисты геолого-географического факультета Астраханского государственного университета проводят для школьников полевые экскурсии на бугры, рассказывают, из какой почвы они состоят, и учат делать её простейший анализ.
Научный авторитет Бэра был огромен: он был президентом Русского энтомологического общества, иностранным членом Лондонского королевского общества с 1854 года и Парижской академии наук с 1876 года. Бэр родился в 1792 году, а умер 28 ноября 1876 года по новому стилю.
Вопрос о происхождении бугров до сих пор не решён, а геологическое строение разные авторы описывают по-разному. Выделяют семь основных гипотез. Первая создана самим Бэром: он объяснял образование гряд на дне моря катастрофическим спадом вод Каспия. Остальные гипотезы — древних береговых валов, тектоническая, ледниковая, эрозионная, эоловая, то есть ветровая, и гипотеза подводно-дельтовой аккумуляции.
В статье Свиточа в журнале «Геоморфология и палеогеография» критически разобраны существующие мнения и выдвинута гипотезу стадийно-морского происхождения. По ней бугры возникли в несколько фаз за короткий промежуток времени во время позднехвалынской трансгрессии Каспия, а сформировали их крупные размывы и противотоки речных дельт на мелководьях моря.
Близкую мысль высказывает доцент Астраханского государственного университета Елена Русакова: большинство учёных считает бугры результатом действия Каспийского моря — его наступлений и отступлений — вместе с колебаниями дельты Волги. Когда море отступало, дельта шла вслед за ним, и вытянутые ильмени, которые можно наблюдать сегодня, — это старые части дельты.
Важно не путать Бэровские бугры с похожими на них дюнами. Например, «Толокняные горы» между станицами Сероглазинской и Дурновской, по мнению Коржинского, имеют иное происхождение: это чисто дюнные образования, сложенные северо-восточными ветрами из песка, выбрасываемого Волгой.
Связь бугров с историей самого моря видна и по дельте. В волжской дельте бугры нигде не образуют сплошных рядов, а встречаются группами или поодиночке, а острова в южной части дельты и на взморье обычно состоят из этих бугров. Сама дельта Волги — самая большая речная дельта в Европе и восьмая в мире; из-за понижения уровня Каспия её площадь за последние 130 лет выросла в девять раз. Особенно много бугров в центральной части дельты между рукавами Бахтемир и Кривая Болда и к югу от посёлка Володарского, где ширина бугровой зоны составляет от 30 до 50 километров; здесь гряды возвышаются на 9—12 метров над дельтовой поймой.
О связи бугров с Каспием напоминает и история заповедника в дельте. Астраханский заповедник был учреждён 11 апреля 1919 года, и первоначально его площадь составляла 23 000 гектаров. Из-за падения уровня Каспия и роста надводной дельты в сторону моря площадь увеличилась почти в три раза и достигла 67 917 гектаров. Так прямо на глазах учёных продолжается история, которая когда-то создала сами бугры.
Сам Бэр видел в буграх следы катастрофического спада вод Каспия, и эта идея дала начало научному спору, который продолжается полтора века.
Ильменно-бугровой ландшафт занимает обширные территории к западу и востоку от дельты Волги; в дельте Волги они относятся к характерным формам рельефа области. Лучшее место, где бугры сохранились в естественном виде, — государственный природный заказник на территории Икрянинского и Наримановского районов. Его организовали 17 июля 1995 года для сохранения уникальных комплексов западного ильменно-бугрового района. Создание заказника было предусмотрено планом действий по проекту «Дельта Волги», который выполнялся совместно со Всемирным фондом охраны природы.
Общая площадь заказника — 6700 гектаров. Бугры здесь тянутся от нескольких сотен метров до 20 километров, а между ними лежат пресные и слабосолёные ильмени и ерики. Весной ильмени наполняются паводковыми водами Волги и её рукавов, а после половодья их подпитывают в основном насосные станции. Более четверти площади занимают водоёмы с тростниково-рогозовыми зарослями. Здесь растут занесённые в Красную книгу России ирис низкий, тюльпан Шренка, тюльпан Бибирштейна, чилим и роголистник донской.
Особенно красиво здесь весной: в апреле на буграх уже цветут ирисы, тюльпаны, вероника и другие растения; можно увидеть тамарикс — природный индикатор засоления почвы — и эфедру двухколосковую, которую в народе называют «степной малиной». На буграх попадаются норы сусликов.
Бугры требуют бережного отношения. По словам заведующей кафедрой почвоведения Астраханского государственного университета Анны Федотовой, в области уже уничтожено до 80 % бугров Бэра. Поэтому по ним стоит ходить по тропам, не разводить костров и не брать с собой ничего, кроме фотографий.
Поездку к буграм легко совместить с другими достопримечательностями. Природу дельты Волги, где под охраной с 1919 года находятся лотос, пеликаны и осетровые, представляет Астраханский заповедник. А на левом берегу Волги, выше Астрахани, стоит Хошеутовский хурул — буддийский храм в честь победы 1812 года.
Ильменно-бугровой ландшафт сопровождает и поездки вверх по Волге: на правобережье, по дороге к бывшей крепости Енотаевке, путь пролегает по Прикаспийской низменности.
Участок для заказника выбрали потому, что он лучше других сохранил естественный облик, меньше трансформирован и сохранил относительное богатство флоры и фауны. Проект «Дельта Волги» выполнялся также вместе с Международным бюро по охране водоплавающих птиц и водно-болотных угодий.
Кто открыл Бэровские бугры?
Впервые их описал академик Карл Бэр в 1866 году; гряды названы его фамилией.
Какой высоты Бэровские бугры?
Обычно от 6—8 до 20—22 метров, редко до 45 метров, при длине до 7—8 километров.
Как образовались бугры?
Единого ответа нет: учёные выделяют семь гипотез, большинство связывает их с колебаниями Каспия и дельты Волги.
Где лучше увидеть бугры?
В ильменно-бугровом заказнике на территории Икрянинского и Наримановского районов.
Бэровские бугры — живая летопись Каспия, которую стоит увидеть, пока она сохранилась. Другие места для поездки собраны на странице об Астрахани.