Мемориал Альберта (Albert Memorial) — это величественный памятник в стиле готического возрождения, расположенный в Кенсингтонских садах в Лондоне, прямо к северу от Королевского Альберт-Холла. Он был заказан королевой Викторией в память о её муже, принце Альберте, который скончался в 1861 году в возрасте 42 лет от брюшного тифа. Мемориал представляет собой богато украшенный балдахин или павильон высотой 176 футов (54 метра), под которым находится статуя принца Альберта, обращённая лицом на юг. Строительство началось после утверждения дизайна сэра Джорджа Гилберта Скотта в апреле 1863 года и завершилось более чем через десять лет, в 1876 году, с общими затратами в 120 000 фунтов стерлингов (эквивалентно примерно 15 миллионам фунтов в 2025 году), финансируемыми за счёт общественных пожертвований. Королева Виктория открыла мемориал в июле 1872 года, а статуя Альберта была торжественно "посажена" в 1876 году. С 1970 года мемориал имеет статус памятника I категории.
После смерти принца Альберта в 1861 году королева Виктория, глубоко опечаленная утратой, решила увековечить его память. Была сформирована комиссия из архитекторов, включая Томаса Левертон Дональдсона, Уильяма Тайта и других, для разработки проекта. Первоначальные предложения включали различные идеи, но в итоге был выбран дизайн Скотта, вдохновлённый готической архитектурой, в частности гробницами Скалигеров в Вероне. Мемориал символизирует благодарность королевы и народа за жизнь принца, посвящённую общественному благу. Над проектом работали выдающиеся скульпторы, такие как Генри Хью Армстед, Джон Бирни Филип и другие. Фундамент включает большую подземную кирпичную арку для поддержки веса конструкции.
Мемориал выполнен в форме цибория (балдахина), напоминающего древние
святыни, с элементами готического стиля. Он богато декорирован
мозаиками, инкрустациями и эмалями. Мозаики, созданные по дизайну
Клейтона и Белла и изготовленные Сальвиати из Мурано (Венеция),
изображают аллегорические фигуры четырёх искусств: поэзии, живописи,
архитектуры и скульптуры. Каждое искусство поддерживается двумя
историческими фигурами (например, царь Давид и Гомер для поэзии).
Материалы включают эмаль, полированный камень, агат, оникс, яшму,
карнеол, хрусталь, мрамор и гранит. По краю балдахина проходит надпись:
"Queen Victoria And Her People • To The Memory Of Albert Prince Consort
• As A Tribute Of Their Gratitude • For A Life Devoted to the Public
Good" (разделённая на четыре части), что переводится как "Королева
Виктория и её народ • В память об Альберте, принце-консорте • Как дань
их благодарности • За жизнь, посвящённую общественному благу".
На
колоннах и нишах размещены восемь статуй, представляющих практические
искусства и науки: астрономию, геологию, химию, геометрию, риторику,
медицину, философию и физиологию. Ближе к вершине — восемь статуй
моральных и христианских добродетелей: веры, надежды, милосердия,
смирения, стойкости, благоразумия, справедливости и умеренности. Вершину
венчают позолоченные ангелы и золотой крест.
Центральная статуя принца Альберта, изначально порученная Карло
Марочетти, но завершённая Джоном Генри Фоули и Томасом Броком после
смерти Марочетти, отлита из позолоченной бронзы компанией Henry Prince
and Company. Альберт изображён в одеянии рыцаря Ордена Подвязки,
держащим каталог Великой выставки 1851 года. Мемориал окружён Фризом
Парнаса — барельефом длиной около 64 метров, изображающим 169
композиторов, архитекторов, поэтов, художников и скульпторов. Южную и
восточную стороны (художники, музыканты, поэты) вырезал Генри Хью
Армстед, а северную и западную (скульпторы, архитекторы) — Джон Бирни
Филип.
По углам мемориала расположены аллегорические скульптурные
группы, представляющие викторианские промышленные искусства (сельское
хозяйство, коммерцию, инженерию, производство) и четыре континента
(Африка, Америка, Азия, Европа). Каждая группа включает этнографические
фигуры и крупных животных: например, верблюд для Африки, бизон для
Америки, слон для Азии и бык для Европы. Среди скульпторов — Томас
Торникрофт (группа Коммерции), Патрик Макдауэлл (Европа), Уильям Тид
(Африка) и Генри Уикс (Производство, с центральной женской фигурой с
песочными часами).
К концу 1990-х годов мемориал пришёл в упадок, что привело к масштабной реставрации под руководством Peter Inskip + Peter Jenkins Architects, выполненной компанией Mowlem. Работы включали очистку, перекраску, позолоту и структурные ремонты. Статуя Альберта, которая около 80 лет была покрыта чёрной краской (вероятно, из-за атмосферного загрязнения, а не для защиты от бомбардировок во время войны), была восстановлена с нанесением сусального золота. Дополнительная реставрация, включая перекладку ступеней, началась в 2006 году. Сегодня мемориал открыт для публики; по первым воскресеньям каждого месяца проводятся экскурсии, позволяющие ближе рассмотреть Фриз Парнаса.