Бедфордшир — графство в центре Англии, немного на юго-востоке Восточной Англии. Бедфордшир граничит с Нортгемптонширом на севере, Кембриджширом на востоке, Бакингемширом на западе и Хартфордширом на юге.
Бедфорд — административный центр (главный город) графства Бедфордшир,
расположен в северной и центральной части региона. Классический
английский рыночный город с богатой историей, связанной с Джоном
Баньяном (автором «Пути паломника»). Прекрасная набережная реки Great
Ouse, множество парков, интересный центр с красивыми зданиями
георгианской и викторианской эпохи, крупный университет и оживлённая
культурная жизнь.
Амптхилл — очаровательный исторический рыночный
городок в центре графства, окружённый живописными холмами и парком
Амптхилл. Известен великолепной георгианской архитектурой, уютной
главной улицей с независимыми магазинами, кафе и традиционным рынком.
Очень популярное место для жизни у семей и тех, кто ценит спокойную
«английскую деревенскую» атмосферу.
Бигглсуэйд — динамично
развивающийся рыночный город на востоке графства, расположен вдоль реки
Айвел и недалеко от трассы A1. Славится хорошим транспортным сообщением,
еженедельным рынком, современными торговыми центрами и активным
развитием жилых кварталов в последние годы.
Данстейбл — древний
рыночный город на юго-западе графства, стоит на знаменитом римском пути
Watling Street (A5). Известен историческим центром, близостью к
живописным меловым холмам Dunstable Downs и Whipsnade Zoo. Хорошее
сочетание старины и современной жизни, отличные виды на сельскую
местность.
Флитвик — быстро растущий городок в центральной части
графства, очень удобен благодаря станции на линии Thameslink (быстрое
сообщение с Лондоном). Типичный пригородный посёлок с хорошей
инфраструктурой, большим количеством новых жилых комплексов и зелёными
окрестностями.
Лейтон-Баззард (Leighton Buzzard) — красивый
исторический рыночный город на юго-западе графства. Известен узкими
живописными улочками, старинными зданиями, каналом Grand Union Canal и
знаменитой узкоколейной железной дорогой Leighton Buzzard Light Railway.
Очень атмосферное место с выраженным провинциальным английским шармом.
Лутон — самый крупный город графства, расположен на крайнем юге. Крупный
промышленный и транспортный центр с международным аэропортом London
Luton Airport. Очень многонациональный, динамичный город с большим
выбором магазинов, развлечений и рабочих мест, хотя и не такой
живописный, как маленькие рыночные городки.
Шеффорд — небольшой
уютный рыночный городок в Центральном Бедфордшире. Типичный английский
провинциальный центр с традиционной главной улицей, рынком, красивыми
старыми домами и спокойной атмосферой. Хорошо подходит для тихой жизни.
Харлингтон — живописная крупная деревня/небольшой городок недалеко от
Флитвика. Известен своей железнодорожной станцией, красивыми видами на
сельскую местность и близостью к Chiltern Hills. Очень спокойное и
привлекательное место для жизни.
Уобёрн (Woburn) — элегантный и
престижный городок, всемирно известный благодаря великолепному Woburn
Abbey (одному из самых знаменитых stately homes Англии) и Woburn Safari
Park. Очень красивый георгианский стиль, антикварные магазины, отличные
рестораны и роскошная атмосфера. Один из самых фотогеничных уголков
графства.
Чилтерн-Хиллз
Аббатство Уоберн расположено на территории
прекрасных садов площадью 3000 акров с оленьим парком и сказочными
зданиями, и его обязательно нужно посетить, если вы окажетесь в
Бедфордшире. Само аббатство было домом для герцогов Бедфордских более
300 лет, и в настоящее время в нем проживает 15-й герцог и его семья. В
аббатстве есть чем заняться: в хорошую погоду можно устроить пикник в
живописной местности, понаблюдать за десятью видами оленей или
присоединиться к одной из экскурсий, где можно увидеть множество картин,
собранных в аббатстве, в том числе работы Гейнсборо, Рейнольдса, Ван
Дейка и других художников. Кейп. Здесь также есть потрясающая чайная
комната, где вы можете насладиться традиционным послеобеденным чаем в
истинно английском стиле, а новинкой 2008 года стала выставка "Вобурн на
войне", которая иллюстрирует влияние войн на аббатство Вобурн.
Сафари-парк Вобурн действительно предлагает удивительное
сафари-приключение там, где вы меньше всего этого ожидаете! Прокатитесь
на собственном автомобиле и познакомьтесь с красотой диких животных
поближе ... но остерегайтесь этих озорных обезьянок! Помимо наблюдения
за морскими львами, хищными птицами, слонами, жирафами, тиграми, рысями,
пингвинами и змеями, вы также можете заранее забронировать особые
впечатления: VIP-тур с рейнджером, прогулку со слонами или завтрак с
хищниками, а также посещение Большого Вобурна. Железная дорога,
лодки-лебеди и игровой ковчег-мамонт, чтобы занять вас и вашу семью.
Открытая ферма Мид в Лейтон-Баззарде - отличное место для семейного
отдыха.
Зоопарк ZSL Whipsnade, расположенный недалеко от Данстейбла,
открыт круглый год, за исключением Рождества, и отлично подходит для
тех, кто хочет больше узнать о местных достопримечательностях, чем в
Лондонском зоопарке. В одном из крупнейших в Европе парков охраны дикой
природы вы увидите недавно открытую скалу Гепарда, встретитесь со львами
Серенгети и понаблюдаете за шимпанзе, которые размахивают своими вещами
в своем обширном крытом шимпанзе! Здесь также можно увидеть много
необычных вещей, таких как красивые африканские охотничьи собаки и
рептилии, амфибии и рыбы.
Крикет: Бедфордширский CCC участвует в
Национальном чемпионате графств по крикету, который ранее назывался
"Второстепенные графства" и не относится к турнирам первого класса. У
них нет постоянного стадиона, но они играют на полудюжине площадок по
всему графству.
На автомобиле
Графство Bedfordshire удобно расположено и имеет
отличную дорожную сеть. Главные магистрали — M1 (с севера на юг, через
Лутон и Данстейбл) и A1 (на востоке, через Бигглсуэйд и Сэнди) —
обеспечивают быстрый доступ из Лондона (примерно 40–60 минут),
Бирмингема, Кембриджа и других крупных городов. Дополнительно через
графство проходят важные дороги:
A5 — на западе (удобно для
Данстейбла, Уобёрна и окрестностей);
A6 — в центральной части
(Бедфорд, Амптхилл, Флитвик, Лутон);
A421 — хорошая кольцевая дорога
вокруг Бедфорда.
Парковка в городах обычно доступна, в Бедфорде есть
удобные системы Park & Ride.
На самолёте
Ближайший и самый
удобный аэропорт — London Luton Airport (IATA: LTN), расположенный прямо
в графстве, всего в 2–3 км от центра Лутона. Аэропорт принимает
множество бюджетных рейсов из Европы и других регионов. От аэропорта
легко добраться до всех основных городов Bedfordshire:
до Лутона
— автобусом или DART (лёгкий рельсовый транспорт);
до Бедфорда —
около 30–40 минут на машине или автобусе + поезд;
до других городов
(Данстейбл, Харлингтон, Флитвик) — через автобусные маршруты или
железнодорожную станцию Luton Airport Parkway.
На поезде
Железнодорожная сеть Bedfordshire очень удобна благодаря близости к
Лондону. Основные операторы и направления (по состоянию на начало 2026
года):
Thameslink — самый частый и удобный вариант для
пригородных и региональных поездок. Поезда ходят по двум главным линиям:
East Coast Main Line: из Питерборо через Sandy, Biggleswade → London St
Pancras (и дальше до Brighton, Horsham, Gatwick Airport и других южных
направлений);
Midland Main Line: из Bedford, Flitwick, Harlington,
Luton → London St Pancras (с продолжением до Brighton, Rainham, Sutton и
других пунктов). Частота — несколько поездов в час.
East Midlands
Railway — скоростные поезда по Midland Main Line из East Midlands
(Nottingham, Derby, Leicester) через Bedford и Luton прямо в London St
Pancras. Удобно для поездок из центральной Англии.
London
Northwestern Railway — соединяет Бирмингем, Northampton, Milton Keynes
через Leighton Buzzard → London Euston.
Southern (часть Govia
Thameslink Railway) — выполняет некоторые рейсы из Milton Keynes через
Leighton Buzzard в южные районы Лондона (включая South Croydon).
С 31 мая 2026 года все услуги Govia Thameslink Railway (включая
Thameslink и Southern) перейдут под государственное управление, но на
данный момент расписания остаются стабильными.
На автомобиле
Самый удобный и гибкий способ — отличные дороги
связывают все города и деревни. Основные трассы (A5, A6, A1, A421)
позволяют быстро перемещаться между любыми точками.
На автобусе
Автобусы курсируют по всему графству, соединяя крупные города (Бедфорд,
Лутон, Данстейбл, Leighton Buzzard, Ampthill и др.) и небольшие
поселения. Частота в сельской местности может быть невысокой (особенно
по вечерам и выходным), поэтому лучше проверять расписание заранее. В
Бедфорде работает удобная система Park & Ride — паркуете машину на
окраине и едете в центр на автобусе.
В Бедфордшире придерживаются тех же общих правил безопасности, что и
во всей Великобритании. Это исключительно спокойное, в основном
распространенное и пригородное графство с уровнем преступности ниже
среднего по стране (около 63 преступлений на 1000 человек в 2025 году).
Самые распространённые проблемы — мелкие кражи, автомобильные
преступления и в некоторых регионах — антисоциальное поведение.
В
крупных городах (особенно в Бедфорде и Лутоне) уровень преступности выше
среднего по графству, но все равно остается на обычном уровне для
британских городов такого размера. Лутон иногда имеет (в университетах
незаслуженную степень) репутацию «сурового» места — например, как и
везде в Великобритании, если не искать неприятностей, их обычно не
встретишь. Обычные меры предосторожности (не оставлять вещи без
присмотра, рассматривать темные и пустынные улицы ночью) вполне
достаточноточны. В целом Бедфордшир — безопасное и дружелюбное место для
туристов и местных жителей.
Доисторический и римский периоды
Заселение Бедфордшира началось в
раннем бронзовом веке около 1800 года до н.э., когда народы культуры
колоколовидных кубков (Beaker people) из Восточного Средиземноморья
обосновались в долине реки Уз. Археологические находки, такие как
курганы и артефакты, свидетельствуют о ранних поселениях в районе рек
Уз, Айвел и Ли. Римский период (I–V века н.э.) был отмечен интенсивным
развитием в южной части графства. Данстейбл (римский Дурокобрива,
Durocobrivae) стал важным транспортным узлом на пересечении дорог
Икнилд-уэй (Icknield Way) и Уотлинг-стрит (Watling Street). Римляне
строили виллы и форты, особенно в южных районах, где сосредоточились
поселения. После ухода римлян в V веке регион перешел под контроль
бриттов, но вскоре подвергся нашествиям англосаксов и датчан. Ранние
саксонские захоронения V века найдены в Кемпстоне, Санди и Лутоне,
недалеко от римских городов, что предполагает использование саксов как
федератов (foederati) для защиты римско-британского населения.
Англо-саксонский период
В VI веке Бедфордшир оставался британским
анклавом до битвы при Бедканфорде (Bedcanford, современный Бедфорд) в
571 году, когда саксонский вождь Кутвульф (Cuthwulf) победил бриттов и
захватил территории, включая Эйншем, Эйлсбери, Бенсон и Лимбери. Этот
регион, возможно, соответствовал племени "Чилтернсетна" (Chilternsetna)
с 4000 хайдами (единицами земли) по "Племенному хайдажу" (Tribal
Hidage). Во времена Гептархии (семи королевств) Бедфордшир входил в
Мерсию. После договора в Ведморе (878 год) он попал в Данелаг (область
под датским контролем). Викинги в Бедфорде были побеждены королем
Эдуардом Старшим в 915 году, который построил два бурга (укрепленных
поселения) по обе стороны реки Уз. К этому времени графство разделилось
на восемь "сотен" (hundreds) — административных единиц: четыре на севере
(Willey, Stodden, Buckelow, Barford) и четыре на юге (Redbornstoke,
Wixamtree, Biggleswade, Clifton). Первое упоминание шира (графства)
относится к 1016 году, когда король Кнут "опустошил весь шайр". Бедфорд,
основанный датчанами как бург в конце IX века, стал ключевым поселением
с рынком и монетным двором, но был разграблен датчанами в 1010 году.
Норманнский период и средневековье
После Норманнского завоевания
1066 года Бедфордшир не оказал организованного сопротивления Вильгельму
Завоевателю. "Книга Судного дня" (Domesday Book, 1086) показывает почти
полную замену английских землевладельцев нормандскими. Графство
пострадало во время гражданской войны при Стефане (1135–1154), когда
доходы сократились до двух третей от датского гельда (налога). В Первой
баронской войне (1215–1217) замок Бедфорд, захваченный Фальком де
Бреоте, осаждался трижды и был разрушен по приказу короля в 1224 году.
Крестьянское восстание 1381 года прошло относительно спокойно, с
краткими волнениями в Данстейбле. Значительная часть графства
подчинялась королевскому лесному праву до 1191 года. В средние века
Бедфорд был небольшим рыночным городом с населением около 1500 человек,
специализировавшимся на шерсти: ткачестве, валянии и крашении. Норманны
построили деревянный, а позже каменный замок. В 1166 году город получил
хартию с правами на рынок и ярмарку. Францисканцы (серые монахи) прибыли
к 1238 году, существовал приорат Колдуэлл и лепрозорий Святого Леонарда.
С 1295 года Бедфорд посылал двух депутатов в парламент. Экклезиастически
в 679 году Бедфордшир вошел в епархию Дорчестера, в 1075 — Линкольна, в
1837 — Эли, а в 1914 — Сент-Олбанса. Монастырские руины включают
августинский приорат в Данстейбле, бенедиктинский аббатство в Элстоу
(основано в 1078 году Джудит, племянницей Вильгельма) и другие.
Новое время (XVI–XVIII века)
Генрих VIII закрыл монастыри, включая
фраерию и приорат в Бедфорде. Население города выросло до 2000 человек к
середине XVII века, несмотря на чумы 1575–1576 и 1578–1579 годов.
Шерстяная промышленность пришла в упадок в XVII веке, но в 1554 году
добавились рынки и ярмарки. В 1566 году сэр Уильям Харпур основал школу.
Джон Баньян (1628–1688), автор "Пути паломника", родился в Элстоу и был
заключен в Бедфордской тюрьме с 1660 по 1672 год. Во время Английской
гражданской войны (1642–1651) Бедфордшир поддерживал парламент; король
Карл I не имел здесь сильной поддержки. В 1638 году взимался
"корабельный налог". В 1689 году река Уз стала судоходной до Бедфорда,
стимулируя торговлю. Город стал известен пивоварением; первый банк
открылся в 1799 году. В 1773 году Джон Говард реформировал тюремные
условия после посещения Бедфордской тюрьмы. Бедфордшир оставался
сельскохозяйственным: овцеводство процветало в XIII–XV веках, плетение
соломы ввел Яков I, а кружевоплетение стало ведущей отраслью с XVI века,
как отметил Даниэль Дефо в 1720-х. Крупные семьи включали Расселов
(герцогов Бедфорда) в аббатстве Воберн с 1547 года.
XIX век и
промышленная революция
Население Бедфорда выросло с 3948 в 1801 году
до 6959 в 1831-м. Новая тюрьма построена в 1801 году, Комиссары по
улучшениям в 1803 году занялись мощением и освещением. Газовое освещение
появилось после 1832 года, Ассамблейные комнаты — в 1834-м, кукурузная
биржа — в 1849-м, канализация — после 1864-го, водопровод — в 1866-м,
кладбище — в 1855-м, парк — в 1888-м. Холера поразила в 1832 и 1849
годах. Железная дорога пришла в 1846 году. Бедфорд оставался
сельскохозяйственным рынком с пивоварением и производством орудий.
Административно в 1834 году созданы союзы бедных: Амптхилл, Бедфорд и
другие. В 1835 году Бедфорд стал муниципальным borough, Данстейбл — в
1864-м, Лутон — в 1876-м. С 1894 года ввели городские и сельские районы.
Кружевоплетение и соломоплетение оставались ключевыми, особенно в
Лутоне.
XX–XXI века и современные изменения
В XX веке
население Бедфорда выросло с 35 000 в 1901 году до 74 000 к концу века.
Границы расширились в 1934 году. После 1945 года построены новые районы.
Бедфордшир производил орудия, машины и кирпичи. Улучшения: публичная
библиотека (1935), галерея Сесила Хиггинса (1949), центр Харпура (1976),
музей Бедфорда (1962), музей Баньяна (1998). Во время Второй мировой
войны графство использовалось для аэродромов. В 1974 году по Закону о
местном самоуправлении создана двухуровневая система: совет графства и
районы (Бедфорд, Лутон, Мид-Бедфордшир, Саут-Бедфордшир). В 1997 году
Лутон стал унитарной властью. В 2009 году графство упразднено: созданы
унитарные власти Бедфорд и Центральный Бедфордшир (из Мид и Саут), Лутон
остался отдельным. Церемониальное графство включает все три. К 2023 году
население Бедфорда достигло 187 000. Бедфордшир остается
сельскохозяйственным и промышленным регионом с фокусом на логистику,
авиацию и туризм, включая музеи Джона Баньяна и авиабазы.
Бедфордшир (Bedfordshire) — это церемониальное графство в Восточной
Англии, Соединённое Королевство. Оно расположено в восточной части
Англии и граничит с Нортгемптонширом на севере, Кембриджширом на
северо-востоке, Хартфордширом на юго-востоке и юге, а также с
Бакингемширом на западе. Общая площадь графства составляет 1235 км² (477
квадратных миль).
Топография
Центральная часть Бедфордшира
представляет собой мягко волнистое глинистое плато. Через графство
проходит гряда зелёного песчаника (Greensand Ridge), простирающаяся с
юго-запада на северо-восток и образующая чёткий северный эскарп. Южная
часть включает фрагменты меловых холмов Чилтерн (Chiltern Hills), в то
время как на севере располагается часть известняковой гряды, тянущейся
от Милтон-Кинса до Нортгемптона. Высшая точка графства — 243 метра (797
футов) — находится на Даунстейбл-Даунс (Dunstable Downs), которые
являются частью Чилтернских холмов. Большая часть территории Бедфордшира
остаётся сельской, с ключевыми поселениями, такими как Лутон на юге,
Данстейбл на западе, Лейтон-Баззард на юго-западе и Бедфорд в
центре-северной части.
Реки и гидрология
Основной рекой
Бедфордшира является Великая Уз (River Great Ouse), которая входит в
графство выше Харролда на северо-востоке, следует извилистым, но в целом
южным маршрутом до Бедфорда, а затем поворачивает на северо-восток и
выходит из графства выше Сент-Неотса в Кембриджшире. Остальная часть
территории входит в обширный бассейн реки Великая Уз и её притоков, что
определяет дренажную систему графства.
Геология
Большинство
пород Бедфордшира — это глины и песчаники юрского и мелового периодов, с
некоторыми включениями известняка. Местная глина традиционно
используется для производства кирпичей в стиле Флеттон в долине Марстон
(Marston Vale). Ледниковая эрозия меловых пород оставила твёрдые
кремнёвые конкреции, отложенные в виде гравия, который ранее добывался
коммерчески в карьерах, теперь преобразованных в озёра, такие как Приори
Кантри Парк (Priory Country Park), Уайбостон (Wyboston) и Фелмершем
Гравел Питс (Felmersham Gravel Pits). Гряда Зелёного Песчаника — это
эскарп, пересекающий графство от окрестностей Лейтон-Баззарда до
окрестностей Гэмлингей в Кембриджшире.
Климат
Бедфордшир имеет
относительно сухой климат по сравнению с остальной Великобританией, с
регулярными, но обычно умеренными осадками. Среднегодовое количество
осадков в Бедфорде составляет 608,6 мм (23,96 дюйма), при этом октябрь —
самый влажный месяц (65,3 мм или 2,57 дюйма), а март — самый сухой (37,3
мм или 1,47 дюйма). Температуры обычно умеренные, но графство испытывает
один из самых больших абсолютных диапазонов температур в Великобритании
— более 60 °C (108 °F). Средние температуры в Бедфорде варьируются от
минимума 1,5 °C (34,7 °F) ночью в феврале до максимума 22,4 °C (72,3 °F)
днём в июле. Самая высокая зарегистрированная температура — 39,7 °C
(103,5 °F) в 2022 году, а самая низкая — −20,6 °C (−5,1 °F) в 1947 году.
Землепользование
Графство в основном сельское, с смесью глинистых
плато, гряд и эскарпов. Глина в долине Марстон используется для
производства кирпичей, а добыча гравия привела к образованию озёр в
таких местах, как Приори Кантри Парк, Уайбостон и Фелмершем Гравел Питс.
Ландшафт поддерживает бассейн реки Великая Уз.
Примечательные
природные особенности и районы
Чилтернские холмы (Chiltern Hills):
Часть южного Бедфордшира, включая меловые гряды вокруг Лутона.
Гряда
Зелёного Песчаника (Greensand Ridge): Эскарп, известный как Bedfordshire
Greensand Ridge, простирающийся через графство от окрестностей
Лейтон-Баззарда до окрестностей Гэмлингей в Кембриджшире.
Даунстейбл-Даунс (Dunstable Downs): Высшая точка на высоте 243 м (797
футов), часть Чилтернских холмов.
Долина Марстон (Marston Vale):
Район, известный глиной для производства кирпичей в стиле Флеттон.
Гравийные карьеры и озёра: Бывшие места добычи, теперь включая Приори
Кантри Парк, Уайбостон и Фелмершем Гравел Питс, образованные из
ледниковых отложений.
Известняковая гряда: На севере, простирающаяся
между Милтон-Кинсом и Нортгемптоном.