Национальный центр морской жизни (National SEA LIFE Centre) в Бирмингеме — это крупный аквариум, расположенный в районе Бриндлиплейс (Brindleyplace), в самом центре города Бирмингем, Великобритания. Он представляет собой популярную туристическую достопримечательность, посвященную морской и пресноводной жизни, с более чем 60 экспонатами и свыше 2000 животных из различных экосистем мира. Центр открыт для посетителей с 5 июля 1996 года и был первым в Великобритании внутренним (не прибрежным) аквариумом такого типа. Здание спроектировано известным архитектором сэром Норманом Фостером и является частью проекта по регенерации района Бриндлиплейс, который в викторианскую эпоху занимали канальные бассейны в Oozells Street Wharf. Центр принадлежит компании Merlin Entertainments и привлекает сотни тысяч посетителей ежегодно, предлагая не только развлечения, но и образовательные программы по сохранению морской среды.
Предыстория и контекст места
Место, где сейчас находится
центр, имеет богатую промышленную историю. В викторианскую эпоху
(XIX век) это была пристань на Узеллс-стрит — два канальных
бассейна, использовавшиеся для перевозки грузов по Бирмингемскому
каналу. Эта зона была частью обширной сети каналов Бирмингемы,
известной как «город тысяч каналов», и служила промышленным хабом. К
концу XX века район пришел в упадок, но в 1990-х годах альбом стал
объектом крупного проекта регенерации под названием Brindleyplace.
Этот проект охватывает 7 гектаров, включая строительство офисов,
магазинов, жилых домов, отелей и культурных объектов, таких как
театр и аквариум. Титул Brindleyplace дано в честь Джеймса Бриндли
(James Brindley), пионера канального строительства в XVIII веке.
Национальный центр морской жизни был задуман как ключевой элемент
мастер-плана Бриндлиплейс, чтобы привлечь туристов и оживить
канальный квартал. Проект восстановления финансировался частично за
счет продажи земли под центром и других объектов, которые являются
ресурсом для начала строительства в 1993–1995 годах.
Дизайн и
строительство
Здание центра определяется известным британским
архитектором сэром Норманом Фостером (сэр Норман Фостер), в чьи
работы входят такие иконы, как «Огурец» в Лондоне. Архитектура
оформлена как «лучеобразная» (в форме луча), с акцентом на
интеграцию с условиями: центр расположен прямо у воды, напротив
Арены Бирмингема (ранее Национальной крытой арены) и рядом с
перекрестком Олд-Терн. Площадь выставочного пространства составляет
около 3595 квадратных метров. Строительство было частью более
широкого плана по созданию «вибрирующего смешанного использования» в
Бриндлиплейс, где центр должен был стать магнитом для посетителей
всей Великобритании.
Открытие и ранние годы (1996–2000-е)
Центр открылся для публикации 5 июля 1996 года с большим ажиотажем,
ставшим первым в Великобритании «внутренним» (внутренним) аквариумом
Sea Life — то есть не расположенным на побережье. Это сделало его
достижение для Мидлендса, обеспечив городской доступ к подводному
миру. С момента открытия центра принадлежит и управляет компания
Merlin Entertainments, глобальный лидер в индустрии аттракционов,
которая приобрела и расширила бренд Sea Life в конце 1990-х.
Изначально в центре было более 60 экспозиций с пресноводными и
морскими обитателями, включая более 2000 животных из различных
отдаленных экосистем. Главной достопримечательностью стал
единственный в Великобритании полностью прозрачный океанский туннель
с обзором на 360° — подводный туннель объемом 1 000 000 литров, где
посетители могут наблюдать за гигантскими зелёными черепахами,
акулами (включая черноперых рифовых акул), тропическими рыбами и
лучами. Другие ранние проявления отличия Shark Lagoon и зон с
черепахами, крабами и выдрами.
В первые годы центр
сосредоточился на образовании о сохранении биоразнообразия, участвуя
в программах по разведению, спасению и защите животных (разведение,
спасение, защита). Он быстро стал популярным, ежегодно привлекая
тысячи посетителей, и был показан в документальных фильмах BBC,
таких как «Пингвины в самолете: движения великих животных» и
«Акула».
Развитие и расширение (2009–2014 гг.)
В 2009 году
центр инвестировал £1 миллион в добавление Sensorama 4-D Cinema —
иммерсивного кинотеатра с 3D-фильмами на основе сериала BBC Planet
Earth (например, «Мелкие моря»), с эффектами вроде брызг воды, ветра
и запахов морской воды. Это было включено в стандартный билет и
усилило образовательный аспект.
В 2010 году центр посещения сэра
Дэвида Аттенборо (сэр Дэвид Аттенборо) во время съемок своей серии
BBC2 «Первые животные», что показало его новизну как
образовательного и научного качества.
В 2014 году открылась
Penguin Ice Adventure — новая зона стоимостью 2,5 миллиона фунтов
стерлингов для колонии пингвинов Генту (вид, классифицируемый как
«близкий к уязвимому» по МСОП). Это касается нескольких смотровых
платформ, температуры 8°C, взаимодействующих ледяных поверхностей и
обитателей холодноводных рыб, чтобы иллюстрировать вызовы
антарктических экосистем, включая влияние климата.
Современные изменения (2018–2020-е)
В конце 2018 года центр
закрылся на шесть дней — сначала с открытия — для масштабной
реконструкции. Это было частью многомиллионного инвестиционного
проекта по увеличению мощности и подготовке новых экспонатов. Работы
по обеспечению бурения отверстий для нового танка, удалению 25 тонн
бетона, добавлению 15 тонн для перестройки, установке 8-километровых
измерительных приборов и 1,5-миллиметровых труб.
В 2019 году
открылась новая двухэтажная морская спасательная база площадью 260
квадратных метров с резервуаром объемом 72 000 литров и глубиной 3,5
метра. Она имитирует естественную океаническую среду с эффектами
запаха и температуры, большим количеством точек касания и смотровых
дек для иммерсивного опыта. Фокус на спасении млекопитающих, с
уходом со стороны специализированной команды.
В марте 2020 года
прибыли первые и единственные в Великобритании северные морские
выдры (северные каланы) — Оззи (Ozzy) и Ола (Ola), спасённые на
Аляске (Оззи в два месяца от Бишопс Бич, Ола в неделю от ледника
Рэнни). Это стало возможным после 2,5 лет процесса одобрения Службы
охраны рыболовства и дикой природы США. Для них построен новый Центр
спасения морских млекопитающих (один из трёх в Европе), который
будет обеспечивать центру финансирования экологических проектов в
Аляске через SEA LIFE Trust.
Текущее значение и наследие
Сегодня центр продолжает пользоваться популярностью среди более чем
2000 обитателей, включая 14 папуасских пингвинов, акул, черепаху по
имени Мо и других. Он продолжает уделять внимание сохранению,
образованию и уникальным опытам, таким как Penguin Adventure и
Программа разведения морских коньков. Национальный центр морской
жизни не только оживил Бриндлиплейс, но и стал символом успешного
городского возрождения, привлекая посетителей со всех стран и
способствуя сохранению морской жизни. В 2023 году он всё ещё
хвалится как "замечательный" аттракцион, следуя по стопам Аттенборо.
Основные зоны и экспозиции
Центр организован в виде маршрута,
который ведет посетителей через разные среды обитания. Вот подробное
описание ключевых зон:
Penguin Ice Adventure (Приключение с
пингвинами на льду)
Эта зона имитирует антарктический ландшафт с
ледяными пещерами и холодными водами. Посетители могут наблюдать за
повседневной жизнью пингвинов, включая их плавание, игры и
кормление.
Виды животных: Генту-пингвины (Gentoo penguins) —
около 20–30 особей, известные своей игривостью и скоростью плавания
(до 36 км/ч).
Специальные особенности: Зона включает смотровые
платформы и подводные окна для близкого наблюдения. Здесь
подчеркивается угроза климатических изменений для антарктической
фауны. Кормления проводятся ежедневно.
Интерактивные элементы:
Нет прямого контакта, но есть образовательные панели о поведении
пингвинов.
Ocean Tunnel (Океанский туннель)
Это уникальный
360-градусный подводный туннель — единственный в Великобритании, где
посетители проходят под водой, окруженные морскими обитателями.
Длина туннеля около 10 метров, а объем воды — 1 миллион литров.
Виды животных: Черноперые рифовые акулы (blacktip reef sharks),
гигантские зеленые черепахи (например, Molokai или Mo — спасенная
черепаха, весом около 100 кг), скаты (stingrays), сотни тропических
рыб (включая груперов, ангелов и бабочек), гигантские тихоокеанские
осьминоги и морские коньки.
Специальные особенности: Иммерсивный
опыт с видом сверху, снизу и сбоку; подчеркивается биоразнообразие
коралловых рифов. Здесь также живут редкие виды, такие как
акулы-няньки и рыбы-хирурги.
Интерактивные элементы: Сенсорные
экраны с информацией о видах и их сохранении.
Rescue Facility
(Центр спасения)
Новейшая зона, открытая в 2023 году, посвященная
реабилитации морских млекопитающих. Это первый в Великобритании
объект такого рода, одобренный Службой рыбного хозяйства и дикой
природы США.
Виды животных: Морские выдры (sea otters) — пара
Ozzy и Ola, первые в UK; они спасены и адаптированы к жизни в
неволе. Также здесь могут быть другие спасенные млекопитающие, такие
как обыкновенные выдры.
Специальные особенности: Естественная
среда с бассейнами, скалами и растениями; фокус на истории спасения
животных. Выдры известны своим игривым поведением и использованием
инструментов для еды.
Интерактивные элементы: Смотровые окна и
видео о процессе реабилитации.
Jelly Invaders (Вторжение
медуз)
Зона с подсвеченными аквариумами, где медузы плавают в
гипнотических потоках.
Виды животных: Различные виды медуз
(jellyfish), включая аурелию (moon jellyfish) и другие тропические
формы; медузы здесь представлены как древние существа, старше
динозавров.
Специальные особенности: Энхансированные танки с
подсветкой для наблюдения за их грациозным движением;
образовательный акцент на их роль в экосистеме.
Интерактивные
элементы: Информационные панели о жизненном цикле медуз.
Clownfish Kingdom и Reef Edge (Королевство рыб-клоунов и Край рифа)
Тематические зоны с тропическими рифами и интерактивными бассейнами.
Виды животных: Рыбы-клоуны (clownfish), анемоны, пираньи, морские
звезды (starfish), морские коньки (seahorses), крабы-подковоносы
(horseshoe crabs), лобстеры и разноцветные тропические рыбы.
Специальные особенности: Имитация коралловых рифов с акцентом на
симбиоз (например, клоуны и анемоны).
Интерактивные элементы:
Тактильный бассейн (rock pool), где можно потрогать звезды и крабов
под присмотром персонала.
Amazon Rainforest Walk (Прогулка по
амазонскому rainforest)
Зона пресноводных экосистем.
Виды
животных: Пираньи, пресноводные скаты, тропические рыбы из Амазонки.
Специальные особенности: Имитация джунглей с влажным климатом.
Интерактивные элементы: Образовательные дисплеи о биоразнообразии
Амазонки.
Усилия по сохранению и специальные аттракционы
Центр активно участвует в программах по сохранению: сотрудничает с
USFWS для спасения выдр, проводит кампании по защите черепах и
рифов. Есть VIP-экскурсии за кулисы, кормления (например, акул и
пингвинов) и 4D-кинотеатр с фильмами о морской жизни. Посетители
хвалят разнообразие (акулы, черепахи, выдры) и образовательный
аспект, но отмечают, что центр компактный — посещение занимает 1–2
часа.