Марстон Грин, Солихалл
☏ +44 870 909 4133
Поезд до Бирмингема Интернэшнл или автобус № 900
Национальный выставочный центр (NEC, National Exhibition Centre) в Бирмингеме - это один из крупнейших и самых престижных выставочных комплексов в Великобритании, а также один из ведущих в Европе. Он расположен в районе Marston Green, недалеко от Бирмингема и Солихалла, в центральной части Англии, всего в 12 милях от центра Бирмингема. Комплекс занимает обширную территорию и известен своей универсальностью, принимая миллионы посетителей ежегодно для разнообразных мероприятий - от международных выставок и конференций до концертов и спортивных событий.
Ранние этапы: Идея и планирование (1960-е – 1971 год)
Идея
создания крупного национального выставочного центра по поддержке
Лондона возникла в конце 1960-х годов, чтобы привлечь крупные
мероприятия в регионах и стимулировать нестабильность Мидлендса.
Рассматривался участок недалеко от автомагистрали М1 в Лестере (у
развязки 21), но Лестерширский совет графств отверг предложение,
аргументируя тем самым, что крупные выставки не покинут Лондон.
В
январе 1970 года министр торговли Рой Мейсон объявил о
государственной поддержке выставочного центра недалеко от
Бирмингемы. Были рассмотрены возможные три участка в Бирмингеме, но
предпочтение было отдано ферме Уоррен-Фарм в Бикенхилле – это
310-акровая территория в парковой зоне, идеальная для создания
«лучшего в Европе выставочного и конференц-центра». В мае 1970 года
была основана компания National Expo Center Ltd совместно с
Бирмингемской корпорацией (муниципалитетом Бирмингема) и
Бирмингемской торгово-промышленной палатой. В состав советских
партий вошли по четыре представителя от каждой страны, председателем
стал Фрэнк Коул.
В 1971 году министр окружающей среды легко
предварительный план строительства NEC в Бирмингеме. Это стало
ключевым моментом, позволившим приступить к реализации проекта.
Строительство и открытие (1973–1976 годы)
Строительство
началось 16 февраля 1973 года. Премьер-министр Эдвард Хит приехал из
Лондона, чтобы перерезать белую ленту и официально запустить работу.
Проект был разработан архитектором Эдвардом Миллсом из фирмы Seymour
Harris, а строительство выполняла компания RM Douglas (ныне Tilbury
Douglas). Стоимость проекта составила 44 миллиона фунтов стерлингов.
К 1975 году были завершены первые семь залов (хотя некоторые
источники указывают на шесть исходов: 1, 2, 3, 3А, 4 и 5). Общая
площадь выставочных помещений на момент открытия составила 89 000
м². NEC открылся для бизнеса 1 февраля 1976 года, 2 февраля
состоялась официальная церемония – открылся центр королевы Елизаветы
II. Первое мероприятие – Международная весенняя ярмарка – стало
символом успеха нового комплекса.
Расширение и развитие
(1980-е – 2000-е годы)
После открытия NEC быстро рос, чтобы
поддержать растущий спрос. В декабре 1980 года был добавлен седьмой
зал – многофункциональная открытая арена Birmingham International
Arena (позже переименованная в BP Pulse LIVE).
Вторая фаза
развития завершилась 23 марта 1989 года, когда королева Елизавета II
открыла три новых зала. В 1993 году построили еще четыре зала, а в
январе 1998 года – еще четыре, а также по проекту Сеймура Харриса и
помощи Джона Лэнга. К этому времени площадь выросла более чем вдвое.
С 2006 по 2011 год была проведена пятилетняя программа улучшений
стоимостью 40 миллионов фунтов, включая модернизацию парковок,
указателей, сидений и Кейтеринга. В 2016 году, к 40-летию, NEC
охватывал 182 000 м² (по некоторым данным – 186 000 м²) с 18
объединенными залами, 32 конференц-залами и гибкими помещениями на
440 акрах. Есть 16 500 парковочных мест и бесплатный шаттл-бас.
NEC стала хозяином крупных событий, таких как Британский
международный автосалон, Crufts (выставка собак) и множества
торговых и потребительских шоу. Он считается ведущим выставочным
центром Великобритании и Европы.
Изменения в собственности
(2010-е годы)
Первоначально NEC способствовал организатору
Бирмингема через NEC Group, которая также управляла Arena
Birmingham, ICC Birmingham и BP Pulse LIVE. В 2014 году городской
совет Бирмингема выставил на продажу NEC Group. В январе 2015 года
она приобрела Lloyds Development Capital за 307 миллионов фунтов. В
октябре 2018 года группа Blackstone купила NEC Group у Lloyds
примерно за 800 миллионов фунтов. Это сделало NEC частью глобальной
сети Blackstone, что усилило его международное положение.
Современный период и пандемия COVID-19 (2020-е годы)
В последние
годы NEC продолжает модернизацию. Например, в 2020-х была проведена
реконструкция фасадов залов 1–5 (построенных в 1976 году), чтобы
обновить внешний вид и улучшить инфраструктуру.
Во время пандемии
COVID-19, с начала апреля 2020 года, NEC был преобразован во
временный госпиталь NHS Nightingale Hospital Birmingham. Он должен
был открыться 10 апреля и принять пациентов с 12 апреля, но в итоге
закрылся 1 апреля 2021 года, не приняв ни одного пациента –
благодаря тому, что другие палаты справились с изменением.
NEC — это огромный комплекс с 18 взаимосвязанными выставочными
залами, которые можно конфигурировать под разные нужды, и 32
конференц-залами различной вместимости. Общая площадь позволяет
проводить события любого масштаба: от небольших встреч на 10–720 человек
в конференц-залах до масштабных выставок и банкетов на 30–500 человек. В
комплексе есть арена bp pulse LIVE (ранее известная как Resorts World
Arena), рассчитанная на театральную рассадку до 15 683 зрителей, где
проходят концерты, шоу и спортивные мероприятия.
Инфраструктура
включает современные удобства: просторные атрии с естественным
освещением через стеклянные крыши, зоны отдыха, рестораны и кафе. На
территории есть озеро Pendigo Lake с пляжной зоной, зеленые насаждения и
открытые пространства для outdoor-мероприятий. Комплекс оснащен
передовыми технологиями для освещения, звука, вентиляции и логистики,
что делает его идеальным для высокотехнологичных выставок.
Ежегодно NEC принимает более 500 событий, включая около 160 выставок, и привлекает 2,3–2,4 миллиона посетителей и свыше 40 000 компаний-экспонентов. Среди флагманских мероприятий — Spring Fair International (выставка товаров для дома и подарков), Motorhome & Caravan Show (шоу автодомов и караванов), Crufts (крупнейшая в мире выставка собак), The Facilities Event (для менеджмента объектов) и многие другие. Центр подходит для конференций, встреч, корпоративных событий, а также для развлекательных шоу, спортивных соревнований и даже политических собраний. Благодаря своей универсальности, он охватывает интересы от бизнеса и технологий до хобби и развлечений.
NEC отличается отличной транспортной связью: он находится рядом с международным аэропортом Бирмингема (Birmingham Airport), железнодорожной станцией Birmingham International и автомагистралями M6 и M42. На территории есть парковки на тысячи мест, а также отели, такие как Resorts World Birmingham, для удобства посетителей. Это делает центр легко доступным из любой части UK и Европы.