Форт Метчли (Metchley Fort) — это римский форт, расположенный в современном Бирмингеме, Англия, в районе Эджбастон (Edgbaston), недалеко от Университета Бирмингема и больницы Королевы Елизаветы (Queen Elizabeth Hospital). Он был построен около 48 года н.э. во время римского завоевания Британии и функционировал примерно до 200 года н.э., с периодами оккупации и заброшенности. Форт является одним из 13 памятников древности в Бирмингеме, внесенных в список Scheduled Monuments (номер 1020977), и представляет национальную важность из-за своей редкости южнее линии Северн-Трент, а также роли в понимании стратегии римской армии и правительственной политики. Расположенный на пологом плато из песков и гравия, форт ориентирован с северо-запада на юго-восток и доминировал над низменностями с трех сторон. Его площадь составляла около 4 гектаров в первоначальной фазе, и он был частью сети фортов в Мидлендсе, недалеко от важного перекрестка римских дорог, ведущих в Дройтвич, Алчестер и Уолл (возле Личфилда).
Форт Метчли был построен в ходе римского продвижения через Мидлендс
под командованием Публия Остория Скапулы во времена императора Клавдия
(около 48 года н.э.). Он мог быть вовлечен в восстание Боудикки около
60–61 годов н.э. Форт пережил четыре основные фазы строительства и
использования с ориентацией с севера на юг:
Фаза 1 (около 48 года
н.э.): Квадратный форт площадью около 4 гектаров (200 м × 200 м),
защищенный двойными рвами, земляным валом с дерновой облицовкой и
деревянной стеной с башнями. Внутри находились деревянные здания:
казармы, зернохранилища, мастерские и склады. Гарнизон составлял около
1000 человек, включая легионеров и вспомогательные войска. К западу от
форта существовал гражданский поселок (vicus) с деревянными зданиями и
дворами, просуществовавший несколько лет.
Фаза 2A (расширение): Форт
расширили аннексами с северной, восточной и южной сторон, защищенными
рвами и валами. Эти аннексы использовались для хранения, мелкой
промышленности (например, ковки железа), выгула лошадей и содержания
скота. Казармы перестроили для большего хранения, что указывает на
сокращение гарнизона.
Фаза 2B: Сайт использовался как военный склад,
с временными зданиями, сараями, загонами для скота и
конюшнями/помещениями для конюхов, заменяющими военные структуры.
Фаза 3 (после заброшенности около 70 года н.э.): Деревянные здания
разобрали, возвели новые нерегулярные временные деревянные строения
(сараи, огороженные дворы), возможно, для склада или временного
присутствия. Отсутствие казарм предполагает использование палаток. Около
90 года н.э., во времена Домициана, построили меньший форт (половина
размера оригинала, около 2,6 га), защищенный рвом и дерновым валом,
позже перестроенный в дерево, с маленьким зернохранилищем и кухней.
Заброшен около 75 года н.э.
Фаза 4 (II век, до около 200 года н.э.):
Спорадическая военная оккупация, возможно, как мансио (гостевой дом для
официальных путешественников) или пункт смены лошадей. Доказательства
возобновления роста леса.
После римлян сайт использовался для
охотничьего домика в XVI веке, снесенного около 1781 года.
Остатки форта впервые идентифицированы Уильямом Хаттоном около 1781
года как земляные работы, опубликованные в его "History of Birmingham",
хотя некоторые считали их норманнскими. Раскопки начались в 1934–1936
годах во время строительства медицинской школы Университета Бирмингема,
подтвердив римскую датировку. Дальнейшие работы в 1940-х, 1950-х
(включая открытие восстановленного северо-западного угла лорд-мэром в
1953 году, позже разрушенного вандалами), 1960-х (с участием Мика Астона
из "Time Team") и 1990-х.
В 1996–1999 и 1999–2001 годах (перед
университетскими стройками) раскопали оборонительные контуры, деревянные
здания, печи, очаги, ямы, ворота, дороги, штаб-квартиру. Находки:
керамика из долины Северн и холмов Мальверн, посуда из Франции, жернова
из Дербишира, Стаффордшира и Пеннин, обугленные семена, пыльца,
насекомые, указывающие на датировку, поставки и окружающую среду (ранняя
расчистка леса и поздний рост). Раскопки продолжаются по сей день.
Форт был в основном деревянно-земляным: двойные рвы, земляной вал с дерновой облицовкой, деревянная стена с башнями. Внутренние здания: казармы (двойные блоки с 16 комнатами для двух турм по 32 человека), зернохранилища, мастерские, склады. Аннексы для хранения и промышленности. Форт соединялся с римской дорогой Icknield Street. Vicus (гражданский поселок) площадью до 1 га к западу включал деревянные здания, очаги, печи и тропинки, но не входит в охраняемую зону. Координаты: 52°27′01″N 1°56′17″W.
Остатки форта существуют как земляные работы, следы урожая и рвы в пяти отдельных охраняемых зонах. Значительная часть находится в Общественных садах и огородах при больнице (Community Orchards and Gardens), где форт интегрирован в ландшафт. Восстановленный северо-западный угол северного аннекса открыт для просмотра. Современные поверхности, скамейки, пути и уличная мебель исключены из охраны, но грунт под ними включен. Форт контролируется как Scheduled Monument, с сохраненными структурными, артефактовыми и экологическими отложениями.
Восстановленные земляные работы северо-западного угла северного аннекса доступны для публики с пешеходным доступом с Vincent Drive, рядом с западным расширением медицинской школы университета. Интерпретационная панель у новых Западных ворот университета (через канал от Vincent Drive) описывает основные находки. Для дополнительной информации: Birmingham City Council Planning, PO Box 28, Alpha Tower, Suffolk Street Queensway, Birmingham B1 1TU; тел. (0121) 303 1115; email planning.enquiries@birmingham.gov.uk; сайт www.birmingham.gov.uk/planning. Римские артефакты выставлены в Городском музее и художественной галерее Бирмингема (Birmingham City Museum and Art Gallery).