Северный регион Болгарии простирается между естественными
границами Балканских гор на западе и юге и рекой Дунай на
севере, которая также образует большую часть национальной
границы с Румынией.
Ландшафт болгарского севера
формируется двумя основными географическими областями -
холмистой Дунайской равниной и холмами Предбалкана
(Предбалкана), предгорьями Балканских гор. Плодородная почва
равнины и близость к одной из крупнейших рек Европы привлекали
людей в этот регион с доисторических времен. В античности этот
район был завоеван Римской империей и стал частью провинций
Мезия и Македония. Римские руины можно найти по всему региону, и
название «Мезия» до сих пор иногда используется для его
обозначения (болгарская форма: Мизия, Miziya). Регион был
заселен славянами в раннем Средневековье, за которыми
последовали булгары, которые основали Первое Болгарское царство
к северу от гор, хотя его столицы находились в восточных частях.
Через пару столетий после падения первого было восстановлено
Второе Болгарское царство со столицей в Велико Тырново. В конце
XIV века регион был окончательно завоеван Османской империей. В
1443-1444 годах несколько правителей Центральной Европы
возглавили крестовый поход против османов. Двигаясь по течению
Дуная, им удалось захватить ряд городов по всей Северной
Болгарии, но в конечном итоге они были остановлены в Варне на
морском побережье.
Во время правления Османской империи
Дунай был важным торговым связующим звеном с Центральной и
Западной Европой, что также сделало его проводником культурного
обмена между Востоком и Западом. Это достигло своего пика в 19
веке с появлением речных пароходов. Портовый город Русе приобрел
значение, разросся в богатстве и размерах; крепость Видин стала
важнейшей крепостью на границах империи. Река также была важна
как «интерфейс» для полунезависимой Румынии, которая
модернизировалась быстрее: во время Болгарского национального
возрождения там было напечатано много ранних болгарских книг, и
она также сыграла роль в болгарской освободительной борьбе,
когда ряд повстанческих отрядов сформировался в Румынии, прежде
чем переправиться через реку. Во время неудавшегося Апрельского
восстания 1876 года повстанцы под предводительством
национального героя Христо Ботева захватили австро-венгерский
пароход, чтобы добраться до Козлодуй. В последующей
русско-турецкой войне (1877-1878) Российская империя пересекла
Дунай в Свиштове, а затем осадила город Плевен. Взятие города
имело решающее значение для победы России в войне, которая
привела к освобождению Болгарии.
После Освобождения
первый парламент Болгарии собрался в Велико Тырново, и там была
написана первая конституция, хотя в конечном итоге София была
выбрана новой столицей. Несмотря на это, богатый Русе оставался
самым экономически и культурно развитым городом в новой стране в
течение довольно долгого времени. Крепость Видин сыграла свою
роль в сербско-болгарской войне 1885 года, когда она была
безуспешно осаждена.
После Второй мировой войны, как и
везде в Болгарии, коммунистический режим следовал политике
развития тяжелой промышленности. «Мост дружбы» с братской
коммунистической Румынией был возведен через Дунай в Русе. Режим
также создал один из своих самых известных исправительных
лагерей для политических заключенных на большом острове на реке
у деревни Белене недалеко от Свиштова, и «Белене» стало
синонимом всей системы исправительных лагерей в Болгарии. Первая
(и пока единственная) атомная электростанция Болгарии была
построена недалеко от Козлодуя. После падения режима в 2010-х
годах в Видине с помощью Европейского союза был построен второй
мост в Румынию.
В настоящее время регион относительно
слабо развит по сравнению с другими регионами Болгарии, а
северо-запад в частности считается одним из самых бедных
регионов страны. Для туристов это означает, что, за исключением
крупных городов и горных курортов, регион не очень оживлен. Тем
не менее, он содержит большое количество природных
достопримечательностей и остатков прошлых эпох, которые стоит
увидеть: римские руины, средневековые крепости, традиционные
дома периода национального возрождения и необарочная западная
архитектура конца 19-го и начала 20-го веков.
В регионе находятся семь из 27 областных центров Болгарии, с большим
разнообразием городских характеров среди них.
1
Ловеч — известный как «город сирени» из-за
густых лесов сирени, растущих у подножия парка Стратеш, возвышающегося
над городом, в Ловече есть прекрасный старый город и крытый мост 19-го
века с магазинами на нем.
2 Монтана — название города является
конечным результатом серии переименований, которые отражают бурную
историю современной Болгарии.
3 Плевен
— крупный экономический и промышленный центр. Плевен сыграл ключевую
роль в освобождении Болгарии, что увековечено различными способами по
всему городу, в частности, Плевенской панорамой, на которой размещена
огромная (115 × 15 метров) панорамная картина, изображающая осаду
Плевена.
4 Русе — крупный речной порт на
Дунае и один из двух главных пограничных переходов с Румынией. В центре
города находится впечатляющий архитектурный ансамбль зданий в
европейском стиле конца 19-го — начала 20-го века, которые не
встречаются больше нигде в Болгарии. Неподалеку вы можете посетить
высеченные в скалах церкви Иваново, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
5 Видин — прекрасный город на Дунае на
крайнем северо-западе Болгарии, известный одной из наиболее хорошо
сохранившихся крепостей в Болгарии. Другой главный пограничный переход с
Румынией (и большей частью Западной Европы) из-за второго моста через
Дунай.
6 Враца — город с одним из самых
живописных горизонтов в Болгарии — водопад спускается с высоких скал
холмов.
7 Велико Тырново —
красивый город вдоль извилистой реки. Он был столицей Второго
болгарского царства в Средние века, и частично реконструированные руины
крепости являются его главной достопримечательностью; он также сыграл
свою роль в становлении современной Болгарии. Обязательно посетите
близлежащий Арбанаси.
8 Белоградчик —
небольшой горный городок, известный возвышающимися над ним скальными
образованиями и руинами древней крепости, в них укрывшейся, зрелище,
достойное фэнтезийного романа.
9
Чипровци — причудливый горный
городок, известный своими коврами ручной работы (чипровски килими) — вы
можете посмотреть демонстрацию ткачества, принять участие в уроке
ткачества или отправиться в поход к близлежащему водопаду Чипровци.
10 Выршец — курортный городок в
предгорьях Западных Балканских гор, под бдительным оком вершины Тодорини
Кукли.
Пещера Магура — недалеко от Белоградчика, где находятся одни из наиболее хорошо сохранившихся наскальных рисунков в Болгарии.