Шу (šw, šw, «пустота» или «тот, кто восстает») был одним из изначальных египетских богов, супругом и братом богини Тефнут и одним из девяти божеств Эннеады космогонии Гелиополиса. Он был богом мира, львов, воздуха и ветра.
В гелиополитической теологии Атум создал первую пару Эннеад, Шу и Тефнут, мастурбируя или плевавшись. Шу был отцом Нут и Геба и дедом Осириса, Исиды, Сета и Нефтиды. Его правнуки - Гор и Анубис.
Шу — одна из ключевых фигур гелиопольской космогонии, первозданный
бог, воплощающий воздух, свет и само пространство между небом и землёй.
Самый знаменитый и узнаваемый образ Шу — это акт разделения изначально
слитых Геба (земли) и Нут (неба). По воле Ра-Атума (или непосредственно
Атума) Шу встал между своими детьми, разведя их в стороны и не позволив
им вновь слиться в хаотическое единство, как это было до сотворения
упорядоченного мира.
Он стоит (чаще всего на одном колене) или сидит,
упираясь стопами в Геба, а вытянутыми вверх руками поддерживает тело
Нут, создавая таким образом пространство жизни, где могут существовать
свет, движение, время и
Маат — порядок и истина. Без Шу небо обрушилось бы на землю, и
мир вернулся бы в первозданный Нун — бесформенную водную бездну.
Шу почти всегда изображался в человеческом облике — стройным мужчиной
с характерной причёской из одной (реже — четырёх) страусиных перьев на
голове. Это перо — одновременно иероглиф, передающий звучание его имени
(šw / shut), и символ лёгкости, пустоты, сухого невесомого воздуха и
дыхания.
В руках он обычно держит:
анкх — ключ жизни, символ
дыхания и жизненной силы, которую он дарует миру как бог воздуха;
посох was (уас) — символ власти, доминирования и стабильности.
Иногда на голове Шу появляется солнечный диск — отсылка к его связи с
солнечным светом и ролью «сына Ра».
В ряде изображений (особенно
позднего периода) Шу и Тефнут предстают в виде парных львов или
львиноголовых существ — «львиных близнецов», символизирующих яростную
защитную силу и мощь пустынного воздуха.
Очень характерны для Шу
подголовники (особенно из Нового царства и Позднего периода), где он
изображён стоящим на коленях и поднимающим небо в виде изогнутой коровы
Нут или солнечного барка Ра. Такие предметы клали под голову умершего,
чтобы Шу помог душе подняться к небу и свету.
Бог сухого тёплого воздуха и солнечного света (в противоположность
влажной, прохладной, туманной Тефнут). Египтяне ощущали на лице ветер и
жар полуденного солнца именно как прикосновение Шу.
Олицетворял
дыхание жизни (жизненный ветер, который входит в ноздри и даёт движение
телу), спокойствие, ясность и Маат — космический порядок, истину,
справедливость.
Как и многие боги воздуха, Шу считался воином и
защитником. Он сопровождал Ра в его ночном путешествии по Дуату, помогая
отражать атаки Апопа — гигантского змея хаоса, который каждый вечер
пытался проглотить солнечную барку.
В некоторых текстах Шу выступает
судьёй мёртвых и помощником в загробном пути: он подносит лестницу к
небу, открывает врата Дуата или даже участвует в взвешивании сердца
вместе с Тотом и Анубисом.
В поздних мифах Шу иногда называется царём
земли на время отсутствия Ра, когда он вместе с Тефнут правил миром,
поддерживая гармонию и плодородие.
Имя Шу переводится как
«Пустота», «Тот, кто поднялся» или «Свет/Воздух» — и все эти значения
отражают его суть: он и пустое пространство, и свет, пронизывающий это
пространство, и сила, которая это пространство удерживает и наполняет
жизнью.